Vivian Bullwinkel sirvió como enfermera del Ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo la única superviviente de la Masacre de la isla de Bangka. El 16 de febrero de 1942, soldados japoneses ejecutaron a 21 de sus colegas en la playa de Radji, en las Indias Orientales Neerlandesas. Bullwinkel fingió estar muerta tras recibir un disparo y más tarde soportó más de tres años de cautiverio antes de su liberación definitiva.
Carrera temprana y alistamiento en la guerra
Nacida en Kapunda en 1915, Bullwinkel completó su formación en enfermería y partería en Broken Hill, Nueva Gales del Sur. Inicialmente prestó servicio en Hamilton, Victoria, y en el Hospital Jessie McPherson de Melbourne. Aunque la Real Fuerza Aérea Australiana rechazó su solicitud debido a que tenía los pies planos, se unió con éxito al Servicio de Enfermería del Ejército Australiano en 1941. Fue destinada a Singapur con el 2/13.º Hospital General Australiano.
La Masacre de la isla de Bangka
Tras la caída de Singapur, Bullwinkel embarcó en el SS Vyner Brooke el 12 de febrero de 1942. Cuando el buque fue destruido por aviones, ella llegó a la playa de Radji. Después de que las fuerzas locales mataran a los supervivientes varones, los soldados ordenaron a las enfermeras restantes entrar en el agua, donde fueron ametralladas por la espalda. Una bala atravesó el cuerpo de Bullwinkel sin alcanzar órganos vitales, lo que le permitió esconderse junto a un soldado británico durante 12 días antes de su captura.
Enfermería y activismo de posguerra
Tras regresar a Australia, Bullwinkel se retiró del servicio militar en 1947 para convertirse en directora de enfermería del Hospital de Enfermedades Infecciosas de Fairfield. Ese mismo año testificó ante el Tribunal Penal Internacional para el Lejano Oriente en Tokio. Su carrera incluyó cargos directivos en el Colegio Australiano de Enfermería y en el Consejo del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano. En 1975, organizó el equipo de enfermería para la Operación Babylift, supervisando el transporte médico de huérfanos vietnamitas.
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Hacer la prueba de CI →Premios y legado
Bullwinkel recibió numerosos reconocimientos, incluida la Medalla Florence Nightingale, la membresía en la Orden del Imperio Británico y el título de Oficial de la Orden de Australia. Tras su fallecimiento en Perth en 2000, fue incluida en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria. Su legado está marcado por edificios e instituciones que llevan su nombre, incluido el Vivian Bullwinkel Lodge y una estatua conmemorativa en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1915, Kapunda, Australia - Fallecimiento: 2000, Perth, Australia - Rango militar: Teniente coronel - Medalla Florence Nightingale: 1947 - Miembro de la Orden del Imperio Británico: 1973 - Oficial de la Orden de Australia: 1993 - Inclusión póstuma en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria: 2001
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Sobrevivió Vivian Bullwinkel a la guerra?
Sí, sobrevivió a la Masacre de la isla de Bangka y a tres años y medio de cautiverio, viviendo hasta el año 2000.
### ¿Cuál fue su papel en la Operación Babylift?
En 1975, lideró un equipo de enfermería del Hospital de Enfermedades Infecciosas de Fairfield a Vietnam para ayudar en la evacuación de huérfanos a Australia.
