Václav Havel: El dramaturgo que se convirtió en presidente

En 1968, a los treinta y un años, un dramaturgo del absurdo al que se le prohibió la entrada a los escenarios checos escribió un ensayo argumentando que el sistema de partido único de Checoslovaquia debía terminar simplemente. Veintiún años después, tras tres penas de cárcel y una década escribiendo obras para teatros en Londres y Nueva York porque no podía ser producido en su país, fue elegido presidente del país que lo había encarcelado. Pocas carreras hacen que la distancia entre la sátira y el poder parezca tan corta.

Una infancia burguesa, políticamente inhabilitado

Nacido el 5 de octubre de 1936 en Praga, Havel provenía de una familia acomodada y culta, el tipo de trasfondo que el estado comunista de la posguerra trataba como una mancha en su contra. Excluido de los programas de humanidades universitarios debido a su origen de clase, se formó en teatro principalmente a través de cursos por correspondencia y trabajo técnico entre bastidores, construyendo una carrera en el teatro checo desde sus márgenes en lugar de desde su centro académico.

El burócrata del absurdo

Las obras decisivas de Havel, La fiesta en el jardín (1963) y El memorándum (1965), escritas cuando aún tenía veinte años, tomaron el Teatro del Absurdo y lo dirigieron directamente a la burocracia comunista. La fiesta en el jardín sigue a un joven apparatchik que asciende eliminando sistemáticamente cada departamento al que se supone que debe servir; El memorándum inventa un lenguaje de oficina artificial estéril llamado Ptydepe, una parodia del control burocrático de la neolengua tan precisa que el público checo la reconoció menos como absurdismo que como documental. Las obras lo convirtieron en una figura literaria importante años antes de que se convirtiera en una política.

La Primavera de Praga y el silenciamiento

Havel fue una voz destacada durante la Primavera de Praga de 1968, la breve liberalización aplastada ese agosto por los tanques del Pacto de Varsovia, y ese mismo año publicó un ensayo pidiendo abiertamente el fin del gobierno de partido único. La represalia fue rápida y duradera: sus obras fueron prohibidas en los escenarios públicos dentro de Checoslovaquia durante las siguientes dos décadas. Siguió escribiendo de todos modos (obras más oscuras y simbólicas, incluyendo La ópera de los mendigos, Audiencia y Largo Desolato), las cuales llegaron al público solo a través de manuscritos samizdat en casa y producciones en el extranjero; teatros en Londres, Viena y Nueva York lo nombraron dramaturgo en residencia in absentia mientras no podía ver su propia obra representada en Praga.

Carta 77 y vivir en la verdad

En 1977, Havel ayudó a redactar y liderar la Carta 77, un manifiesto de intelectuales checoslovacos que exigía que el gobierno honrara los compromisos de derechos humanos que había firmado internacionalmente. Su ensayo de 1978 "El poder de los sin poder" se convirtió en el texto definitorio del movimiento, argumentando que la gente común sostiene los sistemas totalitarios a través de pequeños compromisos diarios y que el antídoto era simplemente "vivir en la verdad", rechazando esos compromisos uno a uno. Cofundó el Comité de Defensa de los Injustamente Procesados en 1979 y fue encarcelado tres veces por su activismo, incluyendo un periodo de 1979 a 1983 que coincidió con su mayor reconocimiento en el extranjero.

La Revolución de Terciopelo

Cuando estallaron las protestas masivas en toda Checoslovaquia en noviembre de 1989, Havel emergió como la cara obvia de la oposición, ayudando a fundar el movimiento Foro Cívico que canalizó las manifestaciones hacia una transferencia negociada de poder. Más tarde describió el punto de inflexión como el momento en que los organizadores se dieron cuenta de que una multitud de tres cuartos de millón de personas reunidas en el Parque Letná de Praga ya no podía ser dispersada por la fuerza. El gobierno comunista colapsó en semanas sin que se disparara un tiro, lo que le valió a la transición su nombre, la Revolución de Terciopelo, y para diciembre de 1989 el dramaturgo que había pasado los años 70 y 80 entrando y saliendo de la cárcel era el presidente del país que lo había encarcelado.

De disidente a jefe de Estado

Havel sirvió como el último presidente de Checoslovaquia (1989-1992) y, tras la división pacífica del país, como el primer presidente de la República Checa independiente (1993-2003). En el cargo, guio a la joven democracia hacia la membresía de la OTAN y una integración más estrecha con Europa Occidental, mientras continuaba escribiendo y hablando en el registro del argumento moral en lugar de la política convencional, un hábito que ocasionalmente frustraba a los políticos profesionales a su alrededor, pero que dio a la nueva república una voz inusualmente articulada en el escenario mundial. En 2003, el presidente estadounidense George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.

El hombre privado

Detrás del disidente público había un hábito teatral de toda la vida que nunca lo abandonó: durante los peores años de la vigilancia de la era comunista, Havel organizó largas noches de conversación y lecturas privadas de sus propias obras prohibidas en su casa de campo en Hrádeček, con su primera esposa Olga, ella misma firmante de la Carta 77, a su lado. Olga murió en 1996, a mitad de su presidencia; se volvió a casar en 1997 con la actriz Dagmar Havlová. Incluso como jefe de Estado mantuvo un pie en la cultura que lo había hecho, reuniéndose con los Rolling Stones en 1990 a los pocos meses de asumir el cargo, una pequeña colisión de rock and roll y arte de gobernar que los amigos que lo fotografiaron durante décadas consideraron totalmente propio de él.

Por qué Václav es llamado un genio

El caso de Havel a favor de su genio descansa menos en el intelecto puro que en una fusión inusualmente rara: la misma imaginación absurda que produjo el lenguaje burocrático ficticio de El memorándum también produjo la claridad analítica de "El poder de los sin poder", un ensayo que todavía se enseña como uno de los diagnósticos más agudos de cómo la complicidad ordinaria sostiene el gobierno autoritario. Contemporáneos y comentaristas posteriores lo han llamado uno de los genios morales de la disidencia política del siglo XX, no por su perspicacia científica sino por la capacidad de ver la absurdidad de un sistema totalitario con la suficiente claridad como para dramatizarla, y luego actuar sobre esa claridad a un costo personal a lo largo de tres penas de cárcel. El contraargumento honesto es que Havel fue, por su propia admisión, un jefe de Estado imperfecto: su idealismo a veces se adelantaba a la competencia gubernamental, y su reputación descansa tanto en la autoridad moral de haberse negado a comprometerse como en cualquier logro administrativo o intelectual singular. Lo que lo hizo excepcional fue la coherencia entre su arte, su escritura y su conducta, sostenida durante más de veinte años, más que cualquier destello de brillantez.

Legado

Havel murió el 18 de diciembre de 2011 en su casa de campo en Hrádeček, habiendo pasado sus últimos años como un estadista veterano del movimiento de derechos humanos que ayudó a definir. Dejó un cuerpo de teatro absurdo que todavía se estudia por su precisión sobre el lenguaje burocrático, un ensayo sobre el poder todavía citado por disidentes que viven bajo un gobierno autoritario hoy, y el hecho histórico improbable de un dramaturgo que se abrió camino, a través de la prisión y la revolución, para convertirse en presidente.