Tom Stoppard

Cruzamos nuestros puentes cuando llegamos a ellos y los quemamos detrás de nosotros, sin nada que mostrar por nuestro progreso excepto un recuerdo del olor del humo y la presunción de que una vez nuestros ojos lloraban.

Sir Tom Stoppard nacido Tomáš Straussler es un dramaturgo y guionista británico de origen checo. Ha escrito para televisión, radio, cine y teatro, ganando prominencia con obras como Arcadia, The Coast of Utopia, Every Good Boy Deserves Favour, Professional Foul, The Real Thing, Travesties, The Invention of Love y Rosencrantz and Guildenstern Are Dead.

Co-escribió los guiones de Brazil, The Russia House y Shakespeare in Love, y ha recibido un Premio de la Academia, un Olivier y cuatro premios Tony. Su trabajo abarca temas de derechos humanos, censura y libertad política, profundizando a menudo en la temática filosófica más profunda de la sociedad. Stoppard ha sido dramaturgo del National Theatre y es uno de los dramaturgos más interpretados internacionalmente de su generación. En 2008, The Daily Telegraph lo clasificó número 11 en su lista de las "100 personas más poderosas en la cultura británica".

Nacido en Checoslovaquia, Stoppard se fue siendo niño refugiado, huyendo de la inminente ocupación nazi. Se estableció con su familia en Gran Bretaña después de la guerra, en 1946, habiendo pasado los tres años anteriores 1943–1946 en una escuela interna en Darjeeling en el Himalaya indio. Después de estudiar en escuelas en Nottingham y Yorkshire, Stoppard se convirtió en periodista, crítico de teatro y luego, en 1960, en dramaturgo.

Se anunció en junio de 2019 que había escrito una nueva obra, Leopoldstadt, ambientada en la comunidad judía de Viena a principios del siglo XX. La obra se estrenó en enero de 2020 en el Wyndham's Theatre con Patrick Marber dirigiendo. En octubre de 2020, ganó el Premio Olivier a la Mejor Obra Nueva.

Vida y carrera

Primeros años

Stoppard nació como Tomáš Sträussler, en Zlín, una ciudad dominada por la industria de la fabricación de calzado, en la región de Moravia en Checoslovaquia. Es hijo de Martha Becková y Eugen Sträussler, un médico empleado por la empresa de calzado Bata. Sus padres eran judíos no practicantes, miembros de una comunidad establecida hace mucho tiempo. Justo antes de la ocupación alemana de Checoslovaquia, el patrón de la ciudad, Jan Antonín Baťa, transfirió a sus empleados judíos, principalmente médicos, a sucursales de su empresa fuera de Europa. El 15 de marzo de 1939, el día que los nazis invadieron Checoslovaquia, la familia Sträussler huyó a Singapur, donde Baťa tenía una fábrica.

Antes de la ocupación japonesa de Singapur, Stoppard, su hermano y su madre huyeron a India. El padre de Stoppard se quedó en Singapur como voluntario del ejército británico, sabiendo que, como médico, sería necesario en su defensa. Stoppard tenía cuatro años cuando su padre murió. En el libro Tom Stoppard in Conversation, Stoppard cuenta cómo su padre murió en cautiverio japonés, prisionero de guerra, pero ha dicho que posteriormente descubrió que se informó que Sträussler se ahogó a bordo de un barco bombardeado por fuerzas japonesas, mientras intentaba huir de Singapur en 1942.

En 1941, cuando Tomáš tenía cinco años, los tres fueron evacuados a Darjeeling, India. Los chicos asistieron a Mount Hermon School, una escuela multirracial estadounidense, donde Tomáš se convirtió en Tom y su hermano Petr se convirtió en Peter.

En 1945, su madre, Martha, se casó con el mayor del ejército británico Kenneth Stoppard, quien dio a los chicos su apellido inglés y, en 1946, trasladó a la familia a Inglaterra. El padrastro de Stoppard creía firmemente que "nacer inglés era haber sacado el primer premio en la lotería de la vida"—una cita de Cecil Rhodes—diciéndole a su hijastro de 9 años: "¿No te das cuenta de que te hice británico?", lo que despertó el deseo de Stoppard siendo niño de convertirse en "un inglés honorario". "A menudo me encuentro con personas que olvidan que no pertenezco del todo al mundo en el que estamos", dice. "Me doy cuenta de que cometo un error—podría ser pronunciación, un fragmento arcano de la historia inglesa—y de repente estoy allí desnudo, como alguien con un pase, una acreditación de prensa". Esto se refleja en sus personajes, señala, que son "constantemente identificados con el nombre equivocado, con bromas y falsas pistas relacionadas con la confusión de tener dos nombres". Stoppard asistió a la Dolphin School en Nottinghamshire, y luego completó su educación en Pocklington School en East Riding, Yorkshire, que odiaba.

Stoppard dejó la escuela a los diecisiete años y comenzó a trabajar como periodista para el Western Daily Press en Bristol, sin recibir nunca educación universitaria. Años después, llegó a lamentar no haber ido a la universidad, pero en ese momento amaba su trabajo como periodista y se sentía apasionado por su carrera. Trabajó en el periódico desde 1954 hasta 1958, cuando el Bristol Evening World le ofreció a Stoppard la posición de escritor de reportajes, columnista de humor y crítico de teatro secundario, lo que llevó a Stoppard al mundo del teatro. En el Bristol Old Vic, en ese momento una respetada compañía de repertorio regional, Stoppard formó amistades con el director John Boorman y el actor Peter O'Toole al principio de sus carreras. En Bristol, se hizo más conocido por sus intentos forzados de humor y ropa poco elegante que por su escritura.

Carrera

Stoppard escribió obras cortas de radio en 1953–54 y para 1960 había completado su primera obra de teatro, A Walk on the Water, que luego fue retitulada Enter a Free Man 1968. Señaló que la obra debía mucho a Flowering Cherry de Robert Bolt y Death of a Salesman de Arthur Miller. Una semana después de enviar A Walk on the Water a un agente, Stoppard recibió su versión de los "telegramas al estilo de Hollywood que cambian las vidas de jóvenes artistas en dificultades". Su primera obra fue optada, representada en Hamburgo, y luego transmitida por la Televisión Independiente Británica en 1963. De septiembre de 1962 a abril de 1963, Stoppard trabajó en Londres como crítico de teatro para la revista Scene, escribiendo reseñas y entrevistas tanto bajo su nombre como bajo el seudónimo William Boot tomado de Scoop de Evelyn Waugh. En 1964, una beca de la Fundación Ford permitió a Stoppard pasar 5 meses escribiendo en una mansión en Berlín, surgiendo con una obra de un acto titulada Rosencrantz and Guildenstern Meet King Lear, que luego evolucionó hacia su obra ganadora de Tony Rosencrantz and Guildenstern Are Dead.

En los años siguientes, Stoppard produjo varias obras para radio, televisión y teatro, incluyendo "M" is for Moon Among Other Things 1964, A Separate Peace 1966 e If You're Glad I'll Be Frank 1966. El 11 de abril de 1967 – siguiendo el reconocimiento en el Festival de Edimburgo de 1966 – la apertura de Rosencrantz and Guildenstern Are Dead en una producción del National Theatre en el Old Vic hizo que Stoppard fuera una sensación de la noche a la mañana. Jumpers 1972 coloca a un profesor de filosofía moral en un thriller de misterio de asesinato junto con una multitud de gimnastas radicales. Travesties 1974 exploró las posibilidades 'Wildeanas' que surgen del hecho de que Vladimir Lenin, James Joyce y Tristan Tzara habían estado en Zürich durante la Primera Guerra Mundial.

Arcadia 1993 explora la interacción entre dos académicos modernos y los residentes de una casa de campo en Derbyshire a principios del siglo XIX, incluyendo aristócratas, tutores y la presencia fugaz, invisible en el escenario, de Lord Byron. Los temas de la obra incluyen las implicaciones filosóficas de la segunda ley de la termodinámica, la literatura romántica y el estilo inglés de diseño de jardines pictóricos.

The Coast of Utopia 2002 fue una trilogía de obras que Stoppard escribió sobre los argumentos filosóficos entre figuras revolucionarias rusas a finales del siglo XIX. La trilogía comprende Voyage, Shipwreck y Salvage. Las figuras principales en la obra incluyen Michael Bakunin, Ivan Turgenev y Alexander Herzen.

Rock'n'Roll 2006 se ambientó en Cambridge, Inglaterra y Praga. La obra exploró la cultura de la música rock de los años 60, especialmente la persona de Syd Barrett y el desafío político de la banda checa The Plastic People of the Universe, reflejando el contraste entre la sociedad liberal en Inglaterra y el estado checo represivo después de la intervención del Pacto de Varsovia en la Primavera de Praga.

En sus primeros años, Stoppard escribió extensamente para la radio de la BBC, a menudo introduciendo temas surrealistas. También ha adaptado muchas de sus obras de teatro para radio, cine y televisión ganando extensos premios y honores desde el inicio de su carrera. Su producción de radio, Darkside 2013, fue escrita para BBC Radio 2 para celebrar el 40 aniversario del álbum The Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

Stoppard ha escrito una novela, Lord Malquist and Mr Moon 1966, ambientada en el Londres contemporáneo. Su elenco incluye la figura del siglo XVIII del dandy Malquist y su inefectual Boswell, Moon, y también vaqueros, un león prohibido del Ritz y un irlandés llevado en burro que afirma ser el Cristo Resucitado.

En los años 80, además de escribir sus propias obras, Stoppard tradujo muchas obras de teatro al inglés, incluyendo obras de Sławomir Mrożek, Johann Nestroy, Arthur Schnitzler y Václav Havel. Fue en este momento que Stoppard fue influenciado por las obras de absurdistas polacos y checos. Ha sido co-optado en el grupo Outrapo, un movimiento francés poco serio para mejorar la técnica de escena de los actores a través de la ciencia.

Stoppard también ha co-escrito guiones incluyendo Shakespeare in Love e Indiana Jones and the Last Crusade. Steven Spielberg afirma que aunque Stoppard no fue acreditado en este último, "fue responsable de casi cada línea de diálogo en la película". Stoppard también trabajó en Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith, aunque nuevamente Stoppard no recibió crédito oficial o formal en este rol. Trabajó de manera similar con Tim Burton en su película Sleepy Hollow.

Stoppard sirve en la junta asesora de la revista Standpoint y fue instrumental en su fundación, dando el discurso de apertura en su lanzamiento. También es patrón del Shakespeare Schools Festival, una organización benéfica que permite a niños en edad escolar en el Reino Unido actuar en Shakespeare en teatros profesionales.

En julio de 2013 a Stoppard se le otorgó el Premio PEN Pinter por "determinación de decir las cosas tal como son".

Stoppard fue nombrado presidente de la London Library en 2002 y Vicepresidente en 2017 tras la elección de Sir Tim Rice como presidente.

En julio de 2017, Stoppard fue elegido Miembro Honorario de la British Academy HonFBA, la academia nacional del Reino Unido para las humanidades y las ciencias sociales.

Stoppard fue nombrado Profesor Visitante Cameron Mackintosh de Teatro Contemporáneo, St Catherine's College, Oxford, para el año académico 2017–2018.

Temas

Rosencrantz and Guildenstern Are Dead 1966–67 fue la primera obra importante de Stoppard en ganar reconocimiento. La historia de Hamlet contada desde el punto de vista de dos cortesanos hace eco de Beckett en su doble acto de repartee, temas existenciales y juego de lenguaje. "Stoppardiano" se convirtió en un término que describe obras que utilizan ingenio y comedia mientras abordan conceptos filosóficos. El crítico Dennis Kennedy señala "Estableció varias características de la dramaturgia de Stoppard: su intelectualidad de juego de palabras, teatralidad audaz, paradójica y autoconsciente, y preferencia por remodelar narrativas preexistentes... Las obras de Stoppard a veces han sido desestimadas como piezas de espectáculo inteligente, carentes de sustancia, compromiso social o peso emocional. Sus superficies teatrales sirven para ocultar más que revelar las opiniones de su autor, y su afición a las torres de paradoja se aleja del comentario social. Esto se ve más claramente en sus comedias The Real Inspector Hound 1968 y After Magritte 1970, que crean su humor a través de dispositivos altamente formales de reencuadre y yuxtaposición". El propio Stoppard llegó a declarar "Debo dejar de comprometer mis obras con este toque de aplicación social. Deben estar completamente intactas por cualquier sospecha de utilidad". Reconoce que comenzó "como un nerd de lenguaje", disfrutando principalmente del juego lingüístico e ideológico, sintiendo al principio de su carrera que el periodismo era mucho más adecuado para presagiar cambios políticos que la escritura dramática.

Las acusaciones de favorecer la intelectualidad sobre el compromiso o comentario político fueron respondidas con un cambio de dirección, mientras Stoppard producía obras cada vez más socialmente comprometidas. A partir de 1977, se involucró personalmente con cuestiones de derechos humanos, en particular con la situación de disidentes políticos en Europa Central y Oriental. En febrero de 1977, visitó la Unión Soviética y varios países de Europa Oriental con un miembro de Amnistía Internacional. En junio, Stoppard se reunió con Vladimir Bukovsky en Londres y viajó a Checoslovaquia, entonces bajo control comunista, donde conoció al dramaturgo disidente y futuro presidente Václav Havel, cuya escritura admira mucho. Stoppard se involucró con Index on Censorship, Amnistía Internacional y el Comité Contra el Abuso Psiquiátrico y escribió varios artículos de periódicos y cartas sobre derechos humanos. Fue instrumental en traducir las obras de Havel al inglés. Every Good Boy Deserves Favour 1977, "una obra para actores y orquesta" fue basada en una solicitud del director/compositor André Previn; inspirada por una reunión con un exiliado ruso. Esta obra así como Dogg's Hamlet, Cahoot's Macbeth 1979, The Coast of Utopia 2002, Rock 'n' Roll 2006, y dos obras para televisión Professional Foul 1977 y Squaring the Circle 1984 se ocupan todas de temas de censura, abuso de derechos y represión estatal.

Las obras posteriores de Stoppard han buscado mayores profundidades interpersonales, mientras mantienen sui