Tomás de Kempis

Tomás de Kempis

Tomás de Kempis (c. 1380 – 1 de mayo de 1471; en alemán: Thomas von Kempen; en neerlandés: Thomas van Kempen) fue un canónigo regular católico germano-neerlandés perteneciente a los agustinos y autor de Imitación de Cristo, uno de los libros devocionales cristianos más conocidos. Su nombre significa "Tomás de Kempen", siendo Kempen, Alemania, su localidad natal.

Fue miembro de la Congregación de Windesheim, que formaba parte de la Devoción Moderna, un movimiento de reforma de la baja Edad Media. En este contexto, fue seguidor de Geert Groote y Florens Radewyns, los fundadores de los Hermanos de la Vida Común, de los cuales los agustinos de Windesheim eran una rama derivada.

Vida

Tomás nació en Kempen, en la región de Renania. Su apellido de nacimiento era Hemerken (o Hammerlein, latinizado como Malleolus). Su padre, Johann, era herrero, y su madre, Gertrud, era maestra de escuela. En sus escritos firmaba como "Thomas Kempensis" o "Thomas Kempis".

En 1392, Tomás siguió a su hermano Johann a Deventer, en los Países Bajos, con el fin de asistir a la destacada escuela de latín de la localidad. Durante su estancia en dicha escuela, Tomás conoció a los Hermanos de la Vida Común, seguidores de la Devoción Moderna de Gerard Groote. Asistió a la escuela en Deventer desde 1392 hasta 1399.

Tras dejar la escuela, Tomás se dirigió a la cercana ciudad de Zwolle para visitar de nuevo a su hermano, después de que Johann se hubiera convertido en prior del monasterio de Monte Santa Inés. Esta comunidad pertenecía a los canónigos regulares de la Congregación de Windesheim, fundada por discípulos de Groote con el propósito de ofrecer un estilo de vida más acorde con las normas monásticas de la época. El propio Tomás ingresó en Monte Santa Inés en 1406. Sin embargo, no fue ordenado sacerdote hasta casi una década después. Se convirtió en un prolífico copista y escritor. Tomás recibió las órdenes sagradas en 1413 y fue nombrado subprior del monasterio en 1429.

Su primer periodo como subprior se vio interrumpido por el exilio de la comunidad de Agnetenberg en 1429. Había surgido un litigio en relación con un nombramiento para la vacante sede de Utrecht. El papa Martín V rechazó la designación del obispo electo Rudolf van Diepholt e impuso un entredicho. Los canónigos permanecieron en el exilio en cumplimiento del entredicho hasta que la cuestión se resolvió en 1432. Durante este tiempo, Tomás fue enviado a Arnhem para cuidar de su hermano enfermo, donde permaneció hasta la muerte de este en noviembre de 1432.

Por lo demás, Tomás dedicaba su tiempo a los ejercicios devocionales, a la escritura y a la copia de manuscritos. Copió la Biblia al menos cuatro veces; uno de los ejemplares se conserva en Darmstadt, Alemania, en cinco volúmenes. Estaba ampliamente versado en las enseñanzas bíblicas y sus obras abundan en citas de la Escritura, especialmente del Nuevo Testamento.

Como subprior, tenía la encomienda de instruir a los novicios y, en ese cometido, redactó cuatro opúsculos entre 1418 y 1427, los cuales fueron recopilados más tarde y nombrados según el título del primer capítulo del primer opúsculo: Imitación de Cristo. Tomás Moro afirmó que era uno de los tres libros que todo el mundo debería poseer. Entre 1500 y 1700 se publicaron al parecer trece traducciones de Imitación de Cristo y tres paráfrasis en inglés. Tomás falleció cerca de Zwolle en 1471. Existe la leyenda de que la Iglesia católica le denegó la canonización unos doscientos años después de su muerte debido a la presencia de marcas de arañazos en el interior de la tapa de su ataúd, lo cual supuestamente lo descalificaría para la santidad por significar que no aceptó la muerte pacíficamente. No obstante, existen escasas pruebas que respalden que fuera enterrado vivo o la idea de que la Iglesia le hubiera negado la santidad en caso de haber descubierto que falleció de esa manera.

Obras

El manuscrito autógrafo de Imitación de Cristo realizado por Kempis en 1441 se encuentra disponible en la Biblioteca Real de Bruselas (sigla: MS 5455-61).

También escribió las biografías de miembros de la Nueva Devoción: Gerard Groote, Floris Radewijns, Jan van de Gronde y Jan Brinckerinck. Sus obras importantes incluyen una serie de sermones dirigidos a los novicios del monasterio de San Agustín, entre los que se cuentan Oraciones y meditaciones sobre la vida de Cristo, Meditaciones sobre la encarnación de Cristo, De la verdadera compunción del corazón, Soliloquio del alma, Jardín de rosas, Valle de los lirios y una Vida de santa Liduvina de Schiedam.

- Thomas à Kempis (2007), The Imitation of Christ, Filiquarian, ISBN 978-1-59986-979-7

- Thomas à Kempis (2005), The Imitation of Christ: A Spiritual Commentary and Reader's Guide, Ave Maria Press, ISBN 0-87061-234-4

- Thomas à Kempis (1989), William C. Creasy (ed.), The Imitation of Christ, Mercer University Press, ISBN 0-86554-339-9

- Thomas à Kempis (1955), Harold C. Gardner, S.J. (ed.), The Imitation of Christ, Doubleday, ISBN 978-0-375-70018-7 {{citation}}: ISBN / Date incompatibility (help)

Citas

Se le atribuyen las siguientes citas:

> Y cuando está fuera de la vista, pronto también se le olvida.

— Imitación de Cristo, libro I, cap. 23

> Sin el Camino no hay por dónde ir, Sin la Verdad no hay por dónde saber, Sin la Vida no hay por dónde vivir.

> Si quieres sacar provecho, lee con humildad, sencillez y fe, y no busques nunca la fama de docto. En el día del juicio no se nos preguntará qué hemos leído, sino qué hemos hecho.

— Imitación de Cristo, libro I, cap. 3

> Porque el hombre propone, pero Dios dispone

— Imitación de Cristo, libro I, cap. 19

> Si, sin embargo, buscas a Jesús en todas las cosas, seguramente le hallarás.

— Imitación de Cristo, libro II, cap. 7

> O quam cito transit gloria mundi, ¡Oh, qué rápidamente pasa la gloria del mundo!

— Imitación de Cristo, libro I, cap. 3, línea 6. Se sugiere como el origen de la frase «Sic transit gloria mundi», «Así pasa la gloria del mundo».

> In angello cum libello [con ligeras variantes] En un rinconcito con un librito

— Forma abreviada de un lema que se suele atribuir a Tomás de Kempis o asociar con él. El dicho completo, tal como lo registra un biógrafo temprano, es una mezcla de latín y neerlandés y dice así: «In omnibus requiem quaesivi, sed non inveni, nisi in hoexkens ende boexkens», «He buscado por todas partes la paz, y no la he hallado sino en rincones y en libros».

Veneración

Se inauguró un monumento en su memoria en presencia del arzobispo de Utrecht en la iglesia de San Miguel de Zwolle el 11 de noviembre de 1897. En 1964 esta iglesia cerró, lo que provocó que su relicario fuera trasladado a una nueva iglesia de San Miguel situada a las afueras del centro de Zwolle. En 2005 esta iglesia también cerró y su relicario fue trasladado a la iglesia de Nuestra Señora Asunta (Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming kerk) en el centro de Zwolle.

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