Thiago Motta: El entrenador del "2-7-2" que transformó al Bolonia

En noviembre de 2018, un año antes de dirigir su primer partido profesional, Thiago Motta describió en La Gazzetta dello Sport una formación desconocida: el "2-7-2", un sistema sin forma fija basado en la rotación posicional constante. Cinco años después, convirtió esa idea en un puesto entre los cinco mejores de la Serie A y la primera clasificación del Bolonia para la Champions League desde 1964, antes de que una caótica temporada en la Juventus pusiera fin a su ascenso. Pocos entrenadores han pasado tan rápido de la provocación teórica a los resultados prácticos y, finalmente, al fracaso público.

De São Bernardo do Campo al Barcelona

Thiago Motta nació el 28 de agosto de 1982 en São Bernardo do Campo, cerca de São Paulo, Brasil, y posee la ciudadanía italiana gracias a su abuelo paterno, cuya familia emigró de Polesella, Italia, a principios del siglo XX; un linaje que le permitió jugar para dos selecciones nacionales. El Barcelona lo fichó del club paulista Juventus-SP en 1999 a los diecisiete años, debutando con el primer equipo en octubre de 2001. Una grave lesión de ligamento cruzado anterior en septiembre de 2004 interrumpió su desarrollo, pero ganó dos títulos de La Liga y una Champions League con el club como mediocentro defensivo antes de que las lesiones forzaran un año difícil en el Atlético de Madrid.

Una carrera como jugador de títulos y contratiempos

Motta reconstruyó su carrera en el Génova bajo Gian Piero Gasperini, anotando seis goles en la temporada 2008-09, antes de que el Inter de Milán pagara 10,2 millones de euros por él en 2009. Formó parte del equipo del Inter que logró el triplete continental en 2009-10 (Serie A, Coppa Italia y Champions League), aunque su etapa en el Inter estuvo marcada por la irregularidad y una tarjeta roja por golpear a Sergio Busquets en una semifinal de Champions contra el Barcelona. Su capítulo más importante fue en el Paris Saint-Germain de 2012 a 2018, donde disputó 232 partidos y ganó 19 trofeos, incluyendo cinco títulos de Ligue 1, cuatro Copas de Francia y cuatro Copas de la Liga, convirtiéndose en uno de los centrocampistas más laureados de la historia del club.

A nivel internacional, Motta jugó dos veces para Brasil en 2003 antes de cambiar su lealtad a Italia, con la que fue internacional en 30 ocasiones y anotó un gol. Fue titular en tres partidos de la fase de grupos de la Eurocopa 2012 y fue sustituido por lesión cinco minutos después de entrar en la final, una derrota por 4-0 ante España que dejó a Italia jugando el resto del partido con diez hombres. También participó en el Mundial de 2014 y la Eurocopa 2016, esta última bajo el mando de Antonio Conte, quien le asignó polémicamente el dorsal número 10.

Construyendo una idea táctica desde cero

Motta se retiró en 2018 para entrenar al equipo sub-19 del PSG y completó su licencia UEFA Pro en Coverciano en 2020, pero fue el concepto "2-7-2" que presentó públicamente en 2018 —un equipo organizado no por líneas fijas sino por rotación constante, con el principio de que "el atacante es el primer defensa y el portero el primer atacante"— lo que marcó el tipo de entrenador que pretendía ser. Breves y fallidas etapas en el Génova en 2019 y una difícil pero exitosa lucha por la permanencia en el Spezia en 2021-22, donde fue nombrado Entrenador del Mes de la Serie A tras mantener a un equipo sancionado sin fichajes, le dieron la plataforma para probar la idea en un club mayor.

Bolonia: El gran avance

En el Bolonia desde septiembre de 2022, las ideas de Motta encajaron. Desplegó estructuras flexibles 4-2-3-1 y 4-3-3 con parejas de extremos y laterales para progresar en lugar de centrar, construyendo pacientemente desde atrás con defensas involucrados en la posesión; un estilo que hizo que el Bolonia promediara un 56 por ciento de posesión y se situara entre los cinco mejores de la Serie A en pases por cada noventa minutos, según analistas de Coaches' Voice. Combinó ese modelo con un esquema de presión agresivo y orientado al jugador, comparado explícitamente con el enfoque de Marcelo Bielsa, y los analistas destacaron la capacidad del Bolonia para reconocer y adaptarse a los cambios defensivos de los rivales como un sello distintivo de su dirección. Los resultados igualaron la ambición: un noveno puesto récord con 54 puntos en su primera temporada, seguido de un récord de 68 puntos y la primera clasificación del Bolonia para la Champions League en sesenta años en 2023-24. Fue nombrado Entrenador del Mes de la Serie A cuatro veces durante su estancia en el Bolonia antes de rechazar una extensión de contrato y marcharse en mayo de 2024.

Juventus y un rápido desenlace

La Juventus contrató a Motta por tres años en junio de 2024, apostando a que su modelo del Bolonia funcionaría en uno de los clubes más grandes de Europa. No fue así: tras una racha de malos resultados, incluyendo una derrota por 4-0 ante el Atalanta y una por 3-0 ante la Fiorentina, además de la eliminación de la Champions League, la Juventus lo despidió en marzo de 2025, menos de un año después de su llegada, reemplazándolo por Igor Tudor. La rapidez de la caída resultó chocante frente a las dos temporadas previas de progreso táctico constante en el Bolonia, dejando abierta la cuestión de si sus métodos requerían un entorno más pequeño y paciente para funcionar.

Por qué se llama genio a Thiago

La palabra que sigue a Motta en los escritos tácticos no es "genio" directamente, sino sus primos futbolísticos —"visionario", "innovador", "revolucionario"— unidos a una idea verificable: un sistema sin formación fija basado en la rotación, planteado antes de dirigir un solo partido profesional e implementado en el Bolonia con efectos estadísticos medibles. Esa es una pretensión genuina de originalidad táctica, documentada por medios como Coaches' Voice y sitios de análisis táctico que rastrearon cómo sus equipos se comportaban de manera diferente a sus pares. Es un pensamiento de oficio y sistemas, no un intelecto abstracto; más cercano a un ingeniero rediseñando una máquina que a la intuición de un científico, pero real en una profesión a menudo conservadora. El contraargumento es crudo y reciente: las mismas ideas que produjeron las dos mejores temporadas del Bolonia en décadas colapsaron casi de inmediato en la Juventus, donde el despido tras ocho meses sugiere que el sistema no escala a plantillas mayores o que Motta aún no ha resuelto cómo hacerlo funcionar. Una idea táctica genuina y una temporada exitosa no son lo mismo que un genio de la gestión, y el historial de Motta respalda actualmente mucho más lo primero que lo segundo.

Legado

La carrera como jugador de Motta —un triplete de Champions League y Serie A con el Inter, cinco títulos de Ligue 1 con el PSG, una final de la Eurocopa 2012 con Italia— sería un legado respetable por sí solo. Lo que lo distingue es el segundo acto: un marco táctico genuinamente original, probado públicamente antes de serlo en el campo, que produjo el mejor fútbol del Bolonia en sesenta años antes de chocar con un muro en la Juventus que aún no se ha resuelto.