Theodore Freeman se convirtió en el primer miembro del cuerpo de astronautas de la NASA en morir en acto de servicio cuando su avión de entrenamiento T-38A se estrelló el 31 de octubre de 1964. Piloto veterano con más de 3.300 horas de vuelo, había sido seleccionado para el programa espacial apenas un año antes del trágico accidente en la Base de la Fuerza Aérea Ellington.
Primeros años y educación
Nacido en 1930 en Haverford, Pensilvania, Freeman creció en Lewes, Delaware. A los 16 años, obtuvo su licencia de piloto trabajando a tiempo parcial en un aeropuerto local. Tras la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Delaware antes de conseguir una plaza en la Academia Naval de los Estados Unidos. Se graduó con la promoción de 1953 y posteriormente obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería aeronáutica en la Universidad de Míchigan en 1960.
Servicio militar y carrera como piloto de pruebas
Freeman se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, obteniendo sus alas de piloto en febrero de 1955. Durante su carrera militar, sirvió en el Pacífico y en varias bases en Texas, Nevada y California. Con el tiempo alcanzó el rango de capitán. Como graduado de la Escuela de Pilotos de Pruebas Experimentales y de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial, se centró en pruebas de rendimiento y estabilidad.
Asignación en la NASA y accidente mortal
En octubre de 1963, la NASA seleccionó a Freeman como parte de su tercer grupo de astronautas. Contribuyó al desarrollo de cohetes impulsores antes de su muerte. Mientras regresaba de un entrenamiento en San Luis, el impacto de un ave —según los informes, un ganso— dañó la toma de aire de su T-38A durante la aproximación final a Houston. Se eyectó de la aeronave a baja altitud y ángulo horizontal, muriendo al impactar contra el suelo.
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Hacer la prueba de CI →Conmemoración y legado
Freeman fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares. Su nombre sigue vinculado a varios lugares públicos, incluida una biblioteca sucursal en el sistema de bibliotecas públicas del condado de Harris y una isla artificial en el puerto de Long Beach. Además, una carretera en Lewes, Delaware, y una placa en la terminal del ferry de Cape May a Lewes sirven como recordatorios formales de su carrera.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1930, Haverford - Fallecimiento: 1964, Houston - Educación: Academia Naval de los Estados Unidos, Universidad de Míchigan - Rango militar: Capitán - Horas de vuelo: Más de 3.300 - Selección en la NASA: Octubre de 1963 - Lugar de sepultura: Cementerio Nacional de Arlington
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué causó la muerte de Theodore Freeman?
Murió tras el impacto de un ave durante un vuelo en un jet T-38A, lo que provocó que el motor se apagara cerca de la Base de la Fuerza Aérea Ellington.
### ¿Estuvo alguna vez en el espacio?
No, falleció en 1964 antes de volar en ninguna misión espacial.
