Terry W. Virts

Terry W. Virts completó una circunnavegación de la Tierra que batió récords a través de ambos polos geográficos en menos de 47 horas durante 2019. Este logro representa solo una fase de una carrera que abarca desde el entrenamiento de piloto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta el mando de la Estación Espacial Internacional, estableciéndolo como una figura significativa en la historia moderna de la aviación y la exploración espacial estadounidense.

Fundación en la aviación militar

Nacido en Baltimore en 1967, Virts siguió una trayectoria hacia el vuelo que comenzó en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tras graduarse en 1989, obtuvo sus alas de piloto y pasó a desempeñar funciones operativas volando el F-16 Fighting Falcon. Su servicio incluyó despliegues en todo el mundo, sirviendo en bases en Alemania, la República de Corea y en todo Estados Unidos. Tras ser seleccionado para la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1997, trabajó como piloto de pruebas experimental en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Durante su carrera militar, acumuló más de 5300 horas de vuelo en 40 modelos de aeronaves diferentes, alcanzando finalmente el rango de Coronel.

Operaciones de la NASA y vuelos espaciales

Seleccionado por la NASA en 2000, Virts pasó al cuerpo de astronautas, donde se centró en la integración de sistemas y el entrenamiento de astronautas. Desempeñó funciones críticas de apoyo en tierra, incluso como comunicador de cápsula y como astronauta principal para el programa del Sistema de Lanzamiento Espacial. Su primer vuelo espacial ocurrió en 2010 como piloto de la STS-130, que entregó el módulo Tranquility y la Cúpula a la Estación Espacial Internacional. En 2014, se lanzó a la estación a bordo de la Soyuz TMA-15M para una misión de larga duración. Concluyó esta asignación liderando la Expedición 43 como comandante en 2015 antes de retirarse de la agencia al año siguiente.

Compromiso público y actividades políticas

Desde que dejó la NASA, Virts se ha dedicado a la producción de medios, la realización cinematográfica y la literatura, destacando la publicación de una colección de fotografías titulada View From Above con National Geographic. Su carrera posterior al gobierno incluye conferencias y consultoría, así como una participación activa en el establecimiento de récords de aviación. Más recientemente, se ha volcado hacia la política nacional. En 2025, entró en la elección al Senado de EE. UU. de 2026 en Texas como demócrata, enfatizando posiciones sobre la inmigración, antes de cambiar su campaña para centrarse en la carrera por el 9.º Distrito Congresional de Texas.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1967, Baltimore - Rango militar: Coronel - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; Universidad Aeronáutica Embry-Riddle - Vuelo espacial: STS-130; Expedición 43 - Circunnavegación: 46 horas, 40 minutos, 22 segundos - Premios: Medalla de Servicio Distinguido de la NASA; Medalla Aérea

Preguntas frecuentes

### ¿Terry W. Virts comandó la Estación Espacial Internacional?

Sí, se desempeñó como comandante de la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 43 en 2015.

### ¿Qué aeronaves ha volado?

Virts ha registrado más de 5300 horas de vuelo en 40 aeronaves diferentes, destacando especialmente el F-16 Fighting Falcon.