Al iniciar su empresa de software en 1962 con seis libras de capital, Steve Shirley desafió las normas laborales del sector tecnológico británico. Adoptó un seudónimo masculino para asegurar contratos comerciales que eran ignorados habitualmente cuando estaban firmados con su nombre, construyendo finalmente una empresa que fue pionera en el trabajo remoto y modelos de empleo flexible para mujeres en todo el Reino Unido.
Vida temprana y educación
Nacida en Dortmund en 1933, se trasladó a Gran Bretaña en 1939 como parte del programa Kindertransport. Asistió a la escuela en Oswestry, donde solicitó permiso para estudiar matemáticas en una escuela local de chicos porque no formaba parte del plan de estudios femenino. Continuó su educación en el Sir John Cass College, obteniendo una licenciatura en matemáticas tras seis años de estudio nocturno mientras trabajaba a tiempo completo en la Estación de Investigación de la Oficina de Correos en Dollis Hill.
Emprendimiento tecnológico
Durante la década de 1950, adquirió experiencia construyendo ordenadores y escribiendo código en lenguaje máquina. En 1962, fundó Freelance Programmers, una firma diseñada para dar cabida a mujeres con responsabilidades familiares. La empresa permitió al personal trabajar a tiempo parcial desde casa, un cambio radical respecto a las prácticas industriales estándar de la época. Su equipo gestionó proyectos técnicos complejos, incluido el desarrollo de software para el registrador de vuelo del Concorde. Ejerció como directora ejecutiva hasta 1987, gestionando la organización durante un periodo de crecimiento significativo y evolución industrial.
Filantropía y defensa
Tras la muerte de su hijo autista, Giles, centró sus recursos en la investigación médica y el apoyo social. Estableció la Fundación Shirley en 1986, que proporcionó financiación para proyectos como Prior's Court y Autism99. A lo largo de su carrera posterior, ejerció como Embajadora del Reino Unido para la Filantropía y donó su colección de arte privada a organizaciones benéficas. Para cuando cesó estas actividades, había contribuido con más de 67 millones de libras a diversas causas sociales y médicas.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento y legado
Sus contribuciones a los negocios y a la tecnología de la información le valieron numerosas distinciones. Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1980 y Dama Comandante en 2000. En 2017, fue nombrada Compañera de Honor. Ocupó cargos de liderazgo profesional, sirviendo como la primera mujer presidenta de la Sociedad Británica de Computación de 1989 a 1990. Murió en Reading en 2025 a la edad de 91 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1933, Dortmund - Fallecimiento: 2025, Reading - Empresa fundada: 1962 - Seudónimo profesional: Steve - Nombrada OBE: 1980 - Nombrada DBE: 2000 - Nombrada Compañera de Honor: 2017 - Educación: Sir John Cass College
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Por qué utilizó el nombre Steve?
Adoptó el nombre para superar la discriminación de género sistémica en el mundo empresarial, ya que las cartas firmadas con su nombre de pila a menudo no recibían respuesta.
### ¿Cuál fue el foco principal de su filantropía?
Se centró en los trastornos del espectro autista, financiando investigaciones importantes, escuelas residenciales e iniciativas educativas a través de la Fundación Shirley.
