La carrera de Manley Lanier Carter Jr., conocido como Sonny, unió el deporte profesional y la ciencia aeronáutica de alto nivel. Como figura versátil, Carter pasó tres años en la North American Soccer League antes de orientarse hacia una exigente carrera como aviador de la Marina de los EE. UU. y, finalmente, como especialista de misión de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
Bases académicas y atléticas
Nacido en Macon, Georgia, en 1947, Carter mostró dotes tempranas de liderazgo como Eagle Scout. Cursó estudios superiores en la Universidad Emory, donde obtuvo una licenciatura en química en 1969 y posteriormente un doctorado en medicina en 1973. Sus años universitarios destacaron por una intensa actividad deportiva; fue capitán del equipo de fútbol y compitió en atletismo y lucha intramuros. Mientras cursaba la carrera de medicina, fichó por los Atlanta Chiefs y jugó al fútbol profesional durante tres temporadas.
Aviación naval y servicio como piloto de pruebas
Carter ingresó en la Marina de los EE. UU. en 1974 y se formó inicialmente como cirujano de vuelo en Pensacola. En 1978 ya se había graduado como aviador naval. Su servicio militar incluyó el pilotaje de cazas F-4 Phantom con el escuadrón de ataque de Cazas de los Marines 333 y una travesía de nueve meses por el Mediterráneo a bordo del USS Forrestal. Tras asistir a la Escuela de Armas de Combate de la Marina de los EE. UU., se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los EE. UU. en 1984, acumulando 3000 horas de vuelo y 160 aterrizajes en portaviones.
Carrera como astronauta y STS-33
Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, Carter obtuvo el estatus de astronauta en junio de 1985. Su principal vuelo espacial tuvo lugar durante la misión STS-33, lanzada el 22 de noviembre de 1989. A bordo del transbordador espacial Discovery, contribuyó a una misión de cinco días que completó 79 órbitas alrededor de la Tierra. Acumuló 120 horas en el espacio antes de que la misión concluyera con un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. En el momento de su fallecimiento, se estaba entrenando para la misión STS-42 del Discovery.
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Hacer la prueba de CI →Legado y homenaje
Carter falleció el 5 de abril de 1991 en el accidente del vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines cerca de Brunswick, Georgia. Tras su muerte, sus contribuciones a la exploración espacial fueron honradas al bautizar con su nombre el Laboratorio de Flotabilidad Neutra de las Instalaciones de Entrenamiento Sonny Carter, donde ayudó a ser pionero en técnicas esenciales de entrenamiento. Su nombre fue también la primera incorporación al Monumento Espejo Espacial en el Centro Espacial Kennedy tras su construcción inicial.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1947, Macon, Georgia - Fallecimiento: 1991, Brunswick, Georgia - Educación: Facultad de Medicina de la Universidad Emory - Rango militar: Capitán - Vuelo espacial: STS-33 - Fútbol profesional: Atlanta Chiefs - Sepultura: Cementerio Alta Vista
Preguntas frecuentes
### ¿En qué misión voló Sonny Carter?
Sirvió como especialista de misión en la misión STS-33 a bordo del transbordador espacial Discovery en 1989.
### ¿Fue deportista profesional antes de unirse a la NASA?
Sí, jugó al fútbol profesional para los Atlanta Chiefs en la North American Soccer League durante sus años en la facultad de medicina.
