Selahattin Ülkümen

Selahattin Ülkümen intervino durante el Holocausto para conseguir la liberación de aproximadamente 50 residentes judíos de la isla de Rodas de las órdenes de deportación nazi. Desempeñándose como diplomático turco en la Grecia ocupada, utilizó su autoridad consular para proteger a las personas desafiando las definiciones alemanas de ciudadanía e invocando el principio de igualdad legal bajo la ley turca.

Deber consular en medio de la ocupación

Nacido en Antakya en 1914, Ülkümen se desempeñó como cónsul general de Turquía en Rodas durante la ocupación alemana del Dodecaneso. Su mandato estuvo marcado por tensiones con las autoridades militares alemanas, comenzando con su defensa de 39 barqueros turcos y griegos. Estas personas se enfrentaban a la ejecución por fusilamiento por transportar soldados italianos al continente turco, pero Ülkümen negoció con éxito su liberación con el gobernador militar alemán.

Bombardeo del consulado

Las tensiones aumentaron el 18 de febrero de 1944 cuando un ataque aéreo golpeó el consulado turco, matando a dos empleados, Hasan y Hüseyin. Ülkümen sufrió heridas durante el evento y su esposa, Mihrinisa Ülkümen, resultó gravemente herida. Aunque algunas evaluaciones atribuyen el incidente a ataques aéreos aliados, Ülkümen sostuvo que aeronaves alemanas llevaron a cabo el ataque selectivo.

Protección de los residentes judíos

El 19 de julio de 1944, la Gestapo reunió a la población judía de la isla para su deportación a Auschwitz. Ülkümen se acercó al general Ulrich Kleemann para exigir la liberación de quienes poseían la ciudadanía turca. Ampliando su alcance, afirmó que la ley turca reconocía también a los cónyuges y familiares de los ciudadanos como nacionales turcos. Aunque el mando alemán se resistió inicialmente, la persistencia del diplomático resultó en el rescate de aproximadamente 42 a 43 personas.

Partida hacia Turquía

Tras su liberación, el grupo rescatado se enfrentó a un acoso continuo y a requisitos de presentación de informes diarios en la oficina de la Gestapo. A principios de 1945, antes de una inspección programada de la Cruz Roja, las personas protegidas fueron trasladadas de Rodas a Marmaris. Tras un período en Turquía y una posterior cuarentena cerca de Lárnaca, en Chipre, los supervivientes llegaron a un lugar seguro. Ülkümen murió en 2003 en Estambul y está enterrado en el cementerio de Zincirlikuyu.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1914, Antakya - Fallecimiento: 2003, Estambul - Ocupación: Diplomático - Nacionalidad: Turca - Justo entre las Naciones: 1989 - Premio Jan Karski al Valor para Cuidar: 1988 - Lugar de sepultura: Cementerio de Zincirlikuyu

Preguntas que hacen los lectores

### ¿Qué reconocimiento oficial recibió Selahattin Ülkümen?

Fue designado uno de los Justos entre las Naciones en 1989 y recibió el Premio Jan Karski al Valor para Cuidar en 1988.

### ¿A cuántas personas salvó de la deportación?

Logró salvar a unas 50 personas judías a través de sus intervenciones diplomáticas en Rodas.