El HMS Dolphin llegó a la isla de Tahití en junio de 1767, marcando la primera llegada registrada de un barco europeo a la ubicación. Comandada por Samuel Wallis, la expedición logró esta hazaña mientras estaba bajo órdenes de circunnavegar el globo e identificar un posible Continente del Sur, asegurando un lugar en la historia marítima para el oficial naval.
Avance naval
Nacido en 1728 en Fenteroon Farm, cerca de Camelford, Cornualles, Wallis inició una carrera en la Marina Real. Sirvió bajo John Byron antes de recibir su comisión de teniente el 19 de octubre de 1746. Los ascensos siguieron de manera constante, con su nombramiento como comandante el 30 de junio de 1756. El 8 de abril de 1757, alcanzó el rango de capitán, recibiendo finalmente el mando del HMS Dolphin para su viaje más significativo.
Expedición y Tahití
La expedición incluyó a Philip Carteret al mando del HMS Swallow. Tras partir de Inglaterra, los dos barcos pasaron por el Estrecho de Magallanes antes de que una tormenta forzara su separación. Wallis llegó a Tahití en 1767, nombrando a la tierra Isla del Rey Jorge III. Wallis observó más tarde que el clima ofrecía uno de los entornos más saludables encontrados durante el viaje.
Navegación técnica
La precisión del viaje dependió del trabajo del sobrecargo del barco, John Harrison, quien utilizó el método de Distancia Lunar para calcular la longitud. Aunque el proceso requería cuatro horas de cálculo para cada lectura, el método proporcionó un posicionamiento fiable. Estos cálculos, reforzados por observaciones de un eclipse solar, permitieron un mejor nivel de precisión cartográfica. Estos datos resultaron esenciales para James Cook, quien recibió los hallazgos para ayudar en su navegación posterior de la región.
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Más allá de Tahití, la expedición cartografió partes de las Islas de la Sociedad y las Islas Tuamotu. Wallis confirmó las posiciones de Rongerik y Rongelap dentro de las Islas Marshall y renombró la isla de Uvea como Wallis. El viaje continuó hacia Tinian y Batavia, donde la disentería causó una pérdida significativa de vidas entre la tripulación. El barco regresó a Inglaterra en mayo de 1768. Wallis sirvió más tarde como Comisionado Extra de la Marina a partir de 1780, concluyendo su carrera en Londres tras su muerte en 1795.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1728, Fenteroon Farm, Cornualles - Fallecimiento: 21 de enero de 1795, Londres - Rango: Capitán, Marina Real - Buque insignia: HMS Dolphin - Llegada a Tahití: Junio de 1767 - Regreso a Inglaterra: Mayo de 1768 - Comisionado Extra de la Marina: 1780
Preguntas frecuentes
### ¿Cómo logró la expedición una alta precisión en su navegación?
El sobrecargo, John Harrison, utilizó el método de Distancia Lunar combinado con observaciones de un eclipse solar para determinar la longitud.
### ¿Cuál fue el propósito de la expedición de 1757?
Wallis tuvo la tarea de circunnavegar el globo y buscar el Continente del Sur.
