Ochocientas cuarenta y ocho misiones de combate definieron el servicio en tiempo de guerra de Rufina Gasheva, una navegante que pilotó el bombardero ligero Polikarpov Po-2. Sirviendo en el 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno, compuesto exclusivamente por mujeres y posteriormente renombrado como 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos de la Guardia, participó en múltiples ofensivas soviéticas importantes antes de emprender una larga carrera como académica y editora literaria.
Servicio militar y combate
Tras alistarse como voluntaria en septiembre de 1941, Gasheva completó un curso de navegación en la Escuela Militar de Aviación de Pilotos de Engels en febrero de 1942. Participó en la Batalla del Cáucaso y en operaciones aéreas posteriores, incluyendo la liberación de Crimea, la ofensiva de Bialystok y la batalla final de Berlín. Durante su carrera de combate, su aeronave fue derribada en dos ocasiones. El segundo incidente la obligó a saltar en paracaídas sobre un campo de minas, del cual logró sobrevivir tras una ardua caminata de regreso a sus líneas después de que su piloto, Olga Sanfirova, falleciera.
Reconocimiento y rangos
Por su extenso historial de combate, que incluyó 823 salidas hasta diciembre de 1944, Gasheva fue nombrada Héroe de la Unión Soviética el 23 de febrero de 1945. Sus condecoraciones militares incluyen dos Órdenes de la Bandera Roja, dos Órdenes de la Estrella Roja y la Orden de la Guerra Patriótica de 1.ª clase. Se retiró del servicio activo con el rango de mayor y finalmente fue ascendida al rango de teniente coronel en 2000.
Vida profesional de posguerra
Tras la guerra, Gasheva siguió una carrera académica y editorial. Se graduó del Instituto Militar de Lenguas Extranjeras en 1952 y ejerció como profesora titular en la Academia Militar de Fuerzas Acorazadas Malinovsky hasta 1957. Posteriormente, ocupó puestos como editora principal en la Oficina de Literatura Militar Extranjera de Voenizdat y en el Ministerio de Defensa de la URSS, enfocándose en publicaciones militares extranjeras hasta 1972.
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- Nacimiento: 1921, Verkhnechusovskie Gorodki - Fallecimiento: 2012, Moscú - Rango militar: Teniente coronel - Aeronave principal: Polikarpov Po-2 - Misiones de combate: 848 - Lugar de entierro: Cementerio Vostryakovo
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué era la unidad de las «Brujas de la Noche»?
El 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno era un regimiento de la fuerza aérea soviética compuesto exclusivamente por mujeres, conocido posteriormente como el 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos de la Guardia, en el que Gasheva sirvió como navegante.
### ¿Dónde trabajó Gasheva tras retirarse del servicio militar?
Trabajó como editora principal para la Oficina de Literatura Militar Extranjera de Voenizdat y en la oficina del Ministerio de Defensa para publicaciones militares extranjeras.