Roh Moo-hyun: El graduado de secundaria que llegó a presidente

Roh Moo-hyun nunca pisó una universidad y, aun así, llegó a ser presidente de Corea del Sur, un país donde las credenciales universitarias de élite habían funcionado durante décadas como el boleto casi obligatorio para el poder político. Aprobó el examen nacional de abogacía mediante el estudio autodidacta, construyó una carrera defendiendo a disidentes contra el gobierno militar de su propio país y llegó a la Casa Azul impulsado por un club de fans de base sin precedentes en la política coreana. La dejó, seis años después, muerto por su propia mano tras una investigación por corrupción que él insistió que lo había juzgado erróneamente.

Un pueblo agrícola cerca de Busan

Roh nació el 6 de agosto de 1946 en la aldea de Bongha, cerca de Gimhae, próximo a Busan, en una familia campesina de bajos ingresos. Era graduado de secundaria sin educación universitaria —un antecedente casi descalificador en la cultura política obsesionada con las credenciales de Corea del Sur—, pero estudió derecho por iniciativa propia y aprobó el exigente examen nacional de abogacía mediante pura perseverancia, sirviendo finalmente como juez en Daejeon antes de abrir su propio bufete de abogados en 1978. Se casó con su novia de la infancia, Kwon Yang Sook, con quien tuvo dos hijos; un matrimonio que comenzó en el mismo mundo de clase trabajadora del que provenía y que perduró durante todo su ascenso, presidencia y eventual desgracia.

De juez a abogado de disidentes

En lugar de establecerse en una carrera legal cómoda y lucrativa, Roh se volcó hacia el derecho de derechos humanos, representando a activistas prodemocracia y estudiantes disidentes en una época en la que Corea del Sur todavía estaba gobernada por un régimen militar. Ese trabajo conllevaba un riesgo personal real: fue encarcelado brevemente en 1987 en medio de la represión de la época. Su perfil público se agudizó en 1988, durante una audiencia de la Asamblea Nacional sobre la corrupción de los gobiernos militares precedentes, donde su interrogatorio agresivo e implacable a los funcionarios implicados le ganó atención nacional y la reputación de ser uno de los pocos legisladores dispuestos a desafiar directamente al sistema.

"Roh el tonto" y Nosamo

Roh entró en la política electoral explícitamente para luchar contra la profunda discriminación regional que dividía a las provincias coreanas de Jeolla y Gyeongsang, y para llevar la democracia del país más allá de lo que su transición formal ya había logrado. Adoptó repetidamente posturas impopulares y basadas en principios que le costaron elecciones y le valieron el apodo de "Roh Moo-hyun el tonto" entre sus críticos. En lugar de hundir su carrera, la etiqueta se convirtió en la semilla de algo sin precedentes en la política coreana: ciudadanos comunes organizaron Nosamo, supuestamente el primer club de fans presidencial de base del país, realizando campañas independientes de apoyo que ayudaron a superarlo frente a rivales mejor financiados y con mejores conexiones.

La presidencia, 2003–2008

Roh fue elegido presidente el 25 de febrero de 2003, convirtiéndose en el noveno líder elegido democráticamente en Corea del Sur, pero gobernó la mayor parte de su mandato contra una Asamblea Nacional controlada por la oposición. En 2004, esa oposición intentó destituirlo; el intento fracasó después de que grandes protestas públicas en las calles presionaran al Tribunal Constitucional para que rechazara su destitución, una prueba temprana y dramática de cuánta legitimidad popular podía proteger a un presidente de una legislatura hostil. Su presidencia también estuvo marcada por acusaciones de mala gestión económica, fricciones con la prensa coreana y un enfriamiento de las relaciones con Estados Unidos que erosionó parte de su apoyo público inicial.

Compromiso con el Norte

El legado político más distintivo de Roh fue su continuación y profundización del enfoque de Corea del Sur de priorizar el compromiso con Corea del Norte, argumentando que las sanciones y el aislamiento eran contraproducentes para una paz genuina. Ese enfoque culminó en una histórica cumbre en 2007 con el líder norcoreano Kim Jong Il, produciendo una declaración conjunta sobre la paz intercoreana: el logro diplomático más claro de su presidencia, y uno que lo situó firmemente en la tradición de sus predecesores de la "Política del Sol" de Corea del Sur, incluso cuando atrajo críticas de los sectores de línea dura en casa y en Washington.

Investigación y muerte

Después de dejar el cargo, Roh se convirtió en el objetivo de una investigación por soborno que alegaba que un empresario le había canalizado millones de dólares a él y a miembros de su familia; un amargo revés para un político que había construido toda su carrera sobre una identidad anticorrupción y anti-sistema. Los opositores políticos persiguieron el caso y a las figuras asociadas agresivamente. El 23 de mayo de 2009, con la investigación aún sin resolver y una creciente presión sobre él y su familia, Roh murió tras caer desde un acantilado cerca de su casa de retiro en la aldea de Bongha, un acto que las autoridades y su familia trataron como suicidio. Dejó reflexiones escritas antes de su muerte enfatizando la interconexión de todas las cosas y una aceptación del destino, y había solicitado específicamente una cremación simple y un monumento modesto en lugar de los elaborados ritos que normalmente se otorgan a un ex jefe de Estado.

Por qué a Roh se le llama genio

El argumento para llamar excepcional a Roh Moo-hyun descansa menos en un intelecto abstracto que en una hazaña específica y bien documentada de autoeducación: un graduado de secundaria sin formación universitaria que dominó el derecho coreano lo suficiente, enteramente a través del estudio independiente, para aprobar uno de los exámenes profesionales más selectivos del país y posteriormente servir como juez, en una sociedad que trataba las credenciales universitarias de élite como casi innegociables para el avance público. Ese es un logro cognitivo genuino y raro, evidencia de una disciplina inusual y una capacidad de razonamiento legal desarrollada fuera de cualquier canal institucional formal. Es menos claro que la misma brillantez definiera su presidencia, donde su historial incluye logros diplomáticos reales hacia Corea del Norte junto con luchas de gobierno genuinas con una legislatura hostil, críticas económicas y, en última instancia, un escándalo de corrupción que contradijo la imagen de gobierno limpio sobre la que se construyó su carrera. La lectura honesta es que el don más singular de Roh fue el dominio legal y político autodidacta desde una posición de forastero, no un juicio infalible una vez que ocupó el poder; un reformador populista cuya mayor fortaleza, trabajar contra el sistema desde fuera, se volvió más difícil de mantener una vez que fue el jefe del sistema.

Legado

Roh Moo-hyun sigue siendo una figura definitoria y aún disputada en la política de Corea del Sur: un símbolo de posibilidad anti-sistema para los partidarios que todavía visitan su monumento en la aldea de Bongha, y un caso de advertencia, para los críticos, de cómo las acusaciones de corrupción pueden consumir incluso una carrera fundada en la lucha contra ella. El modelo de base de Nosamo remodeló la forma en que los políticos coreanos han intentado desde entonces construir movimientos populares independientes de la maquinaria partidista, posiblemente su legado institucional más duradero.