La publicación de Mythologies en 1957 transformó la forma en que se examinaba la cultura popular, ya que Roland Barthes aplicó rigurosas técnicas analíticas a temas que iban desde los detergentes para ropa hasta la lucha libre profesional. Polímata que operó en la sociología, la semiótica y la teoría literaria, interpeló los sistemas de signos de la sociedad occidental y acabó consiguiendo una prestigiosa cátedra en el Collège de France.
Formación académica y primeros tropiezos
Nacido en Cherburgo en 1915, Barthes transitó una juventud marcada tanto por el desplazamiento geográfico como por graves problemas de salud. Tras la muerte de su padre, Louis, en la Primera Guerra Mundial, su madre, Henriette, lo crió en Urt y Bayona. Tras mudarse a París en 1924, asistió más tarde al Liceo Montaigne y al Liceo Louis-le-Grand. Sus estudios en la Universidad de París entre 1935 y 1939 se vieron interrumpidos reiteradamente por la tuberculosis, enfermedad que lo eximió del servicio militar pero requirió largos periodos de aislamiento en sanatorios. Con el tiempo obtuvo una licenciatura en literatura clásica y un diploma de investigación sobre la tragedia griega.
Del periodismo al estructuralismo
En 1948, tras ejercer la docencia en Francia, Rumanía y Egipto, Barthes comenzó a colaborar en el periódico parisino Combat. Estas colaboraciones constituyeron la base de su obra de 1953, Writing Degree Zero. Posteriormente se incorporó al Centro Nacional de Investigación Científica en 1952, donde se centró en la lexicología y la sociología. Durante este periodo, sus investigaciones estructuralistas sobre los mecanismos del lenguaje y la cultura comenzaron a consolidarse, lo que propició sonados conflictos académicos, siendo el más notable una disputa pública con Raymond Picard sobre la naturaleza de la crítica literaria.
La muerte del autor y la teoría madura
Barthes alcanzó influencia internacional gracias a su reevaluación radical de la autoría. Su ensayo de 1967, 'The Death of the Author', argumentaba en contra de los métodos tradicionales de interpretar los textos a partir de la biografía del creador. Esta obra, junto con el análisis estructuralista de 1957 —en realidad 1970— de Sarrasine de Balzac titulado S/Z, definió su etapa madura. En la década de 1970, centró su atención en la textualidad y la neutralidad, compaginando su investigación en la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales con su nombramiento en 1977 para la cátedra de Semiótica Literaria en el Collège de France.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y la fotografía
Tras el fallecimiento de su madre en 1977, con quien había convivido durante 60 años, Barthes produjo Camera Lucida. Esta última gran obra integró su formación semiótica con una meditación profundamente personal sobre la naturaleza de la fotografía. Su vida concluyó de forma abrupta en 1980 tras ser atropellado por una furgoneta de lavandería en París. Murió por complicaciones pulmonares el 26 de marzo de 1980 y fue enterrado en Urt.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1915, Cherburgo - Fallecimiento: 1980, París - Movimiento principal: Estructuralismo - Colección notable: Mythologies (1957) - Base académica: Collège de France - Última obra importante: Camera Lucida - Lugar de sepultura: Urt - Aparición cinematográfica: Les Sœurs Brontë (1979)
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál era el argumento principal de The Death of the Author?
Criticaba la crítica literaria tradicional que se basaba en los antecedentes del autor para interpretar un texto.
### ¿Qué investigaba Mythologies?
Contenía 54 breves ensayos que analizaban la cultura popular occidental, abarcando temas desde la lucha libre profesional hasta los productos de jabón.
