La expedición dirigida por Robert O'Hara Burke en 1860 sigue siendo un evento definitorio en la historia de la exploración terrestre australiana, ya que representó el primer intento de atravesar el continente desde las regiones pobladas de Victoria hasta el golfo de Carpentaria. Burke, un soldado y oficial de policía irlandés, comandó un grupo de diecinueve hombres equipados con veintisiete camellos y veintitrés caballos.
Servicio militar y policial temprano
Nacido en el condado de Galway en 1821, Burke buscó inicialmente una carrera militar, asistiendo a la Real Academia Militar de Woolwich. Más tarde se unió al ejército austriaco, alcanzando el rango de primer teniente antes de renunciar en 1848. Al regresar a Irlanda, se formó con la Real Policía Irlandesa. En 1853, había emigrado a Australia, donde se unió a la fuerza policial de Victoria. Sirvió en diversas capacidades, incluyendo magistrado e inspector de distrito en Beechworth, alcanzando finalmente el rango de superintendente de policía en Castlemaine.
La Expedición Exploratoria de Victoria
En junio de 1860, el gobierno encargó a Burke liderar una expedición para cruzar el continente australiano. El grupo viajó a Menindee y llegó a Cooper Creek en noviembre de 1860. Decidiendo avanzar rápidamente, Burke dirigió un pequeño equipo que incluía a William John Wills, John King y Charley Gray hacia el norte. Llegaron al estuario del río Flinders en febrero de 1861, pero se vieron obligados a retroceder debido al terreno difícil y al agotamiento de los suministros.
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Hacer la prueba de CI →Días finales y legado
El viaje de regreso resultó catastrófico. Tras la muerte de Gray, los hombres restantes llegaron al punto de encuentro de Cooper Creek el 21 de abril de 1861, solo unas horas después de que su grupo de apoyo hubiera partido. Incapaces de llegar a los asentamientos pastoriles, Burke y Wills murieron de hambre y agotamiento. En 1862, Alfred William Howitt recuperó los cuerpos, lo que llevó a un funeral de estado en Melbourne en 1863. Burke fue galardonado póstumamente con la Medalla del Fundador en 1862 y finalmente fue enterrado en el Cementerio General de Melbourne.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1821, Condado de Galway - Fallecimiento: 1861, Cooper Creek - Ocupación: Oficial de policía y explorador - Educación: Real Academia Militar, Woolwich - Fecha de inicio de la expedición: 20 de agosto de 1860 - Premios: Medalla del Fundador (1862) - Lugar de entierro: Cementerio General de Melbourne
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cruzó Burke Australia con éxito?
Llegó a los manglares del río Flinders, pero no completó el viaje de regreso completo de sur a norte.
### ¿Cómo fue finalmente honrado Burke?
