La carrera de Richard Roundtree comenzó en 1963 cuando pasó del fútbol americano y el modelaje al teatro, redefiniendo eventualmente el arquetipo cinematográfico del héroe de acción negro. Nacido en New Rochelle, alcanzó prominencia internacional a través de su interpretación del investigador privado John Shaft, estableciendo un legado de confianza en pantalla que se alejó de las representaciones previas de Hollywood.
Carrera temprana y teatro
Tras graduarse de la escuela secundaria New Rochelle en 1961, Roundtree asistió a la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale. Se retiró en 1963 para seguir una carrera como actor, trabajando inicialmente como modelo para el Ebony Fashion Fair, donde fue descubierto por Eunice W. Johnson. Su trabajo publicitario temprano incluyó campañas para la grasa para el cabello Duke y los cigarrillos Salem. En 1967, se unió a la Negro Ensemble Company, obteniendo su primer papel teatral como el boxeador Jack Johnson en The Great White Hope. En 1969, actuó en la producción Off-Off-Broadway Mau Mau Room en el St. Mark's Playhouse.
El fenómeno Shaft
La transición de Roundtree al cine comenzó con un papel menor en la producción de 1970 What Do You Say to a Naked Lady?. Su gran oportunidad llegó en 1971 con el papel principal en Shaft. Repitió el personaje en tres secuelas: Shaft's Big Score! en 1972, Shaft in Africa en 1973, y regresos posteriores en 2000 y 2019. Entre 1973 y 1974, también protagonizó la serie de televisión homónima emitida por CBS. Su actuación estableció un nuevo estándar para los protagonistas negros, presentando una personalidad audaz y asertiva.
Versatilidad en televisión y cine
Su filmografía incluye papeles en la épica de desastres de 1974 Earthquake y la película de guerra de 1981 Inchon. En 1984, actuó junto a Burt Reynolds y Clint Eastwood en City Heat. Su trabajo en televisión incluyó un papel en la miniserie de 1977 Roots y la telenovela Generations, donde apareció de 1989 a 1991. Apariciones posteriores incluyeron la película de 1995 Seven, la serie de 2004 Desperate Housewives y la serie Being Mary Jane. Sus últimos proyectos cinematográficos fueron Moving On en 2023 y la película estrenada póstumamente Thelma en 2024.
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Roundtree se casó con Mary Jane Grant en 1963, con quien tuvo dos hijos antes de su divorcio en 1973. Más tarde se casó con Karen M. Ciernia en 1980, y tuvieron tres hijos antes de divorciarse en 1998. En 1993, recibió un diagnóstico de cáncer de mama y se sometió a una doble mastectomía y quimioterapia. Falleció el 24 de octubre de 2023, en Los Ángeles, a la edad de 81 años, tras una batalla contra el cáncer de páncreas.
Datos rápidos
- Nacimiento: 9 de julio de 1942, New Rochelle - Fallecimiento: 24 de octubre de 2023, Los Ángeles - Educación: New Rochelle High School; Southern Illinois University - Papel emblemático: John Shaft - Debut teatral: The Great White Hope (1967) - Diagnóstico de cáncer: 1993 - Hijos: 5
Preguntas de los lectores
### ¿Richard Roundtree jugó al fútbol americano?
Sí, los registros lo clasifican como jugador de fútbol americano además de su carrera como actor.
### ¿Cuál fue su última película?
Su última película, Thelma, fue estrenada en 2024 después de su muerte.
