Tras asegurar la medalla de oro en el decatlón olímpico de 1960 con un récord total de 8,392 puntos, Rafer Johnson pasó del atletismo de élite a una carrera multifacética en la actuación, el servicio público y la radiodifusión. Su vida abarcó desde su etapa como jugador de baloncesto universitario en la UCLA hasta convertirse en una figura clave en la creación de los Special Olympics de California.
Inicios atléticos y éxito universitario
Nacido en Hillsboro, Texas, en 1934, Johnson se mudó a Kingsburg, California, a los nueve años. Destacó en la Kingsburg High School, participando en fútbol, béisbol y baloncesto. Tras observar al decatleta Bob Mathias en 1952, Johnson dominó rápidamente las competiciones locales. Al ingresar en la UCLA, batió el récord mundial de decatlón durante su cuarta competición. También fue titular en el equipo de baloncesto de los UCLA Bruins bajo la dirección de John Wooden durante la temporada 1958–59.
Dominio olímpico
Johnson inició su carrera internacional con una victoria en los Juegos Panamericanos de 1955. A pesar de que las lesiones afectaron su rendimiento en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, obtuvo una medalla de plata. Su mayor logro llegó en Roma durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. En un duelo de alta tensión contra su amigo y compañero de entrenamiento C.K. Yang, Johnson terminó los 1500 metros para ganar el decatlón. Esta victoria marcó el último evento atlético de su carrera competitiva.
Servicio público y los Special Olympics de California
Tras su retiro del deporte, Johnson se dedicó al trabajo cívico. Formó parte del comité organizador de los primeros Special Olympics en 1968 y fundó los Special Olympics de California en 1969. Comenzando con una competición para 900 personas en el Los Angeles Memorial Coliseum, amplió la capacidad de recaudación de fondos y organización del programa. Finalmente, se desempeñó como presidente de la junta y más tarde como presidente de la Junta de Gobernadores.
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Hacer la prueba de CI →Cine y vida pública
Johnson desarrolló una carrera como actor que incluyó papeles en The Sins of Rachel Cade, Wild in the Country y la película de James Bond Licence to Kill. En 1968, se involucró en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy. Tras el asesinato de Kennedy en el Ambassador Hotel, Johnson ayudó a detener a Sirhan Sirhan. Más tarde relató estas experiencias en su autobiografía de 1999, The Best That I Can Be.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1934, Hillsboro, Texas - Fallecimiento: 2020, Sherman Oaks, California - Oro olímpico: Decatlón de 1960 - Educación: Universidad de California, Los Ángeles - Premios: Premio Theodore Roosevelt (1994) - Créditos como actor: Wild in the Country, Licence to Kill - Evento de 1968: Detuvo a Sirhan Sirhan
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Jugó Rafer Johnson al fútbol americano profesional?
Aunque los Los Angeles Rams lo seleccionaron en el draft de la NFL de 1959, nunca jugó en la liga.
### ¿Cuál fue su papel en los Special Olympics?
Fue cofundador de los Special Olympics de California en 1969 y se desempeñó como presidente de su junta directiva.
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