Pierre Larousse

El Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, de quince volúmenes, sigue siendo el principal legado de Pierre Larousse, una figura que remodeló fundamentalmente los materiales de referencia educativos en la Francia del siglo XIX. Nacido en Toucy, pasó de ser un maestro de escuela primaria frustrado por los planes de estudio rígidos a convertirse en editor y publicista dedicado a fomentar la independencia intelectual y la creatividad estudiantil a través de la literatura progresista.

Carrera temprana y educación

Nacido en 1817, Larousse era hijo de un herrero. Obtuvo una beca en la escuela de enseñanza de Versalles a los dieciséis años. Después de enseñar en Toucy, se mudó a París en 1840 para asistir a cursos gratuitos en la Universidad de París, el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios, el Collège de France y el Museo Nacional de Historia Natural. Durante una estancia en un internado privado, conoció a Suzanne Caubel, con quien se casó más tarde en 1872.

Fundación de una editorial

En 1849, Larousse y Caubel publicaron un curso de lengua francesa para niños. Dos años después, se asoció con Augustin Boyer para establecer la Librairie Larousse et Boyer. Su misión consistía en producir libros de texto y manuales de instrucción progresistas que priorizaran el pensamiento independiente sobre los métodos arcaicos y repetitivos. En 1856, lanzaron el Nuevo Diccionario de la Lengua Francesa, que funcionó como predecesor del posterior Petit Larousse.

El proyecto del Grand Dictionnaire

Larousse comenzó a planificar su gran diccionario enciclopédico mientras aún trabajaba con Boyer. El primer volumen del Grand dictionnaire universel du XIXe siècle llegó el 27 de diciembre de 1863. Tras la disolución de su asociación con Boyer en 1869, se centró por completo en este enorme esfuerzo. El proyecto enfrentó inmensas demandas laborales, y Larousse murió en París en 1875 de un derrame cerebral atribuido al agotamiento total.

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Finalización y legado institucional

Tras su muerte, su sobrino Jules Hollier finalizó el diccionario. Los quince volúmenes principales se publicaron entre 1866 y 1876, seguidos de ediciones suplementarias en 1878 y 1890. Si bien la firma Éditions Larousse experimentó numerosas adquisiciones durante finales del siglo XX y principios del XXI —pasando por Havas, Vivendi Universal y el Grupo Lagardère—, la editorial que fundó sigue operando.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1817, Toucy, Francia - Fallecimiento: 1875, París, Francia - Ocupaciones principales: Lexicógrafo, editor, maestro - Obra notable: Grand dictionnaire universel du XIXe siècle - Obra notable: ABC du style et de la composition - Lugar de entierro: Cementerio de Montparnasse

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Qué causó la muerte de Pierre Larousse?

Murió en 1875 de un derrame cerebral causado por el agotamiento mientras trabajaba en su diccionario.

### ¿Quién completó el Grand dictionnaire universel du XIXe siècle?

Su sobrino, Jules Hollier, terminó el trabajo en 1876.

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