Pierre de Ronsard: El cortesano sordo que reconstruyó la poesía francesa

Una discapacidad auditiva terminó con la carrera diplomática de Pierre de Ronsard antes de cumplir los veinte años. También, indirectamente, le dio a Francia su primer movimiento literario deliberado: incapaz de continuar como cortesano y diplomático, Ronsard se dedicó al estudio y se convirtió en el líder reconocido de un pequeño círculo de poetas decididos a sacar el verso francés de la convención medieval y hacerlo rivalizar con la literatura griega y latina en sus propios términos vernáculos.

Un paje en la corte escocesa

Ronsard nació el 11 de septiembre de 1524 en el Manoir de la Possonnière, cerca de Couture-sur-Loir en Francia, siendo el hijo menor de Louis de Ronsard, maestro de sala del rey Francisco I, y de Jeanne de Chaudrier, de una establecida familia noble del Vendômois. Educado en casa antes de ingresar en el Collège de Navarre de París a los nueve años, entró al servicio real como paje en 1536 y, en su adolescencia, acompañó a la princesa Magdalena de Francia a Edimburgo tras su matrimonio con Jacobo V de Escocia; una exposición temprana a una cultura cortesana europea más amplia que alimentó sus ambiciones posteriores para el verso francés.

Una carrera truncada

El camino inicial de Ronsard apuntaba hacia la diplomacia: viajó a través de Escocia, Flandes y Holanda en misiones reales y diplomáticas, sirvió como secretario del humanista Lazare de Baïf y se unió a la casa del cardenal du Bellay-Langey. Alrededor de 1540, una grave enfermedad lo dejó significativamente sordo, cerrando permanentemente la carrera del cortesano que dependía de la conversación y la negociación.

La Pléiade

La sordera redirigió a Ronsard hacia el estudio en el Collège Coqueret bajo el humanista Jean Daurat, donde formó el núcleo de lo que se convirtió en La Pléiade, un grupo de siete poetas del Renacimiento francés, incluido Joachim du Bellay, dedicado a aplicar la erudición clásica griega y romana a la poesía escrita en francés en lugar de en latín; una propuesta genuinamente nueva en una era en la que el latín aún poseía la mayor parte del prestigio literario. Ronsard emergió como el líder reconocido del grupo, y su manifiesto, en gran parte la Défense et illustration de la langue française (1549) de du Bellay, argumentaba que el francés mismo, cultivado adecuadamente, podía igualar a los antiguos.

La poesía

La producción de Ronsard fue amplia y variada: Les Odes (1550), modeladas según Píndaro y Horacio; Les Amours de Cassandre (1552), una secuencia de sonetos dirigida a una joven noble a la que había vislumbrado una vez en la corte; Les Hymnes (1555–1556); Les Discours (1562–1563), que abordan directamente las Guerras de Religión de Francia; la epopeya nacional inacabada La Franciade (1572), modelada según la Eneida de Virgilio; y Sonnets pour Hélène (1578), poemas de amor tardíos dirigidos a Hélène de Surgières que incluyen algunos de sus versos más duraderos. Su estilo favoreció lo que una referencia estándar denomina "diminutivos elegantes" y "adjetivos magníficos", y fue particularmente alabado por sus sonetos amorosos y su descripción pastoral, combinando, según esa misma evaluación, "magnificencia de lenguaje e imaginería" con una variedad métrica que pocos poetas franceses antes que él habían intentado.

Cassandre y la rosa

La Cassandre de Les Amours era una persona real, no una abstracción: Ronsard conoció a Cassandre Salviati, hija de un banquero italiano, en un baile en Blois en abril de 1545, cuando tenía veinte años, y el enamoramiento nunca se convirtió en algo más que devoción poética; ella se casó con otro hombre pocos años después. De ello surgió, entre docenas de sonetos, la oda "Mignonne, allons voir si la rose", que utiliza una rosa que se marchita en un solo día para instar a su sujeto hacia el amor antes de que pase la juventud. El poema se basa en la tradición clásica del tempus fugit que recorre la literatura religiosa y secular del Renacimiento, y su posteridad ha superado a casi todo lo demás en la secuencia de Cassandre: los compositores le pusieron música desde la polifonía renacentista en adelante, y todavía fue musicado siglos más tarde por Richard Wagner y Cécile Chaminade. Junto con los sonetos posteriores a Hélène, sigue siendo la prueba más antologizada de los "diminutivos elegantes" que forjaron la reputación de Ronsard como poeta amoroso incluso mientras su proyecto épico más ambicioso se estancaba.

Favor real y enemigos religiosos

El rey Carlos IX nombró a Ronsard su poeta laureado informal, otorgándole alojamiento en palacio, abadías y prioratos. Esa cercanía real lo convirtió en un objetivo durante las Guerras de Religión: los opositores hugonotes lo atacaron en la prensa, y el propio Ronsard afirmó haber sobrevivido a intentos de asesinato, mientras que el apoyo a rivales como Guillaume du Bartas ganaba terreno entre la facción protestante. A medida que su salud disminuía, se retiró de la corte, dividiendo sus últimos años entre Vendôme y París.

Muerte y un cambio de fortuna

Ronsard se había convertido en prior comendatario de Saint-Cosme, cerca de Tours, en marzo de 1565 —un beneficio que su propio hermano Charles había tenido antes que él— y mantuvo el título hasta su muerte allí en diciembre de 1585 a los 61 años, utilizando el priorato como un retiro donde recibió a Carlos IX, Catalina de Médici y al futuro Enrique III incluso mientras se mantenía productivo a pesar de su declive físico. Fue enterrado en la iglesia del priorato; la ubicación exacta de la tumba se perdió durante generaciones hasta que fue redescubierta y los restos examinados en 1933, la misma década en que la sociedad de preservación Sauvegarde de l'Art Français compró la iglesia y la residencia del prior y aseguró su clasificación como monumentos históricos. Los daños de la guerra requirieron la reconstrucción en 1947, y desde 1951 el departamento de Indre-et-Loire ha mantenido el priorato como un sitio público, con sus jardines replantados en 2015 para los visitantes que recorren las habitaciones donde Ronsard vivió y trabajó una vez. Su reputación literaria póstuma no se mantuvo tan estable como los edificios: el reformador clasicista Malherbe y más tarde el crítico Boileau atacaron su estilo como excesivo y anticuado pocas décadas después de su muerte, y durante casi dos siglos la opinión literaria francesa se puso en gran medida de su lado. Se necesitó el movimiento romántico del siglo XIX, que reformuló a Ronsard como un poeta injustamente limitado por reglas neoclásicas, y la erudición del crítico Sainte-Beuve, para rehabilitarlo como una figura importante del Renacimiento en lugar de un predecesor descartado.

Por qué Pierre es llamado un genio

El genio atribuido a Ronsard es específicamente lingüístico y formal: la elevación deliberada y programática del francés como lengua literaria capaz de la misma ambición que el griego y el latín, ejecutada no solo como teoría, sino a través de un cuerpo enorme y técnicamente variado de odas, sonetos, himnos y un intento de epopeya nacional. Liderar La Pléiade fue tanto un proyecto intelectual como poético: un argumento considerado, puesto en práctica poema a poema, de que el francés vernáculo merecía la misma seriedad que recibían las lenguas clásicas, en un momento en que eso era una afirmación genuinamente cuestionada. La complicación honesta es que su reputación colapsó casi por completo durante aproximadamente dos siglos después de su muerte, descartada por Malherbe y Boileau como un exceso ornamental; el genio, en el caso de Ronsard, fue un veredicto al que los siguientes tres siglos tuvieron que volver a argumentar en lugar de uno que se mantuvo continuamente desde su propia vida. También vale la pena señalar que sus virtudes más citadas en las referencias estándar —diminutivos elegantes, adjetivos magníficos, variedad métrica— describen una facilidad técnica con el lenguaje al menos tanto como la originalidad conceptual, lo que hace que este sea en parte un genio del oído y el oficio más que solo de las ideas.

Legado

La rehabilitación de Ronsard por los románticos y por Sainte-Beuve aseguró su lugar permanente a la cabeza de la poesía del Renacimiento francés, y Sonnets pour Hélène en particular sigue siendo ampliamente leído y enseñado en Francia hoy en día. El argumento central de La Pléiade —que el francés podía rivalizar con el latín y el griego como lengua literaria— fue, en efecto, probado cierto por la tradición de la poesía francesa que le siguió, desde el siglo XVII en adelante, construida sobre un terreno que la generación de Ronsard tuvo que despejar primero. El priorato donde pasó sus últimas dos décadas es ahora un museo departamental, y sus excavaciones arqueológicas y jardines restaurados atraen a los visitantes a las mismas habitaciones donde un poeta demasiado sordo para la diplomacia eligió, en cambio, reconstruir un idioma.