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Francesco Petrarca, comúnmente anglicizado como Petrarch, fue un erudito y poeta italiano durante el primer Renacimiento italiano, y uno de los primeros humanistas.
El redescubrimiento de Petrarch de las cartas de Cicerón a menudo se acredita con la iniciación del Renacimiento italiano del siglo XIV y la fundación del humanismo renacentista. En el siglo XVI, Pietro Bembo creó el modelo para la lengua italiana moderna basándose en las obras de Petrarch, así como en las de Giovanni Boccaccio, y, en menor medida, Dante Alighieri. Petrarch sería posteriormente respaldado como modelo de estilo italiano por la Accademia della Crusca.
Los sonetos de Petrarch fueron admirados e imitados en toda Europa durante el Renacimiento y se convirtieron en modelo para la poesía lírica. También es conocido por ser el primero en desarrollar el concepto de la "Edad Oscura".
Biografía
Juventud y carrera temprana
Petrarch nació en la ciudad toscana de Arezzo el 20 de julio de 1304. Era hijo de Ser Petracco y su esposa Eletta Canigiani. Su nombre de pila era Francesco Petracco, que fue latinizado a Petrarca. El hermano menor de Petrarch nació en Incisa en Val d'Arno en 1307. Dante Alighieri era amigo de su padre.
Petrarch pasó su primera infancia en el pueblo de Incisa, cerca de Florence. Pasó gran parte de su juventud en Avignon y en las cercanías de Carpentras, donde su familia se mudó para seguir al Papa Clement V, quien se trasladó allá en 1309 para comenzar el Papado de Avignon. Petrarch estudió derecho en la University of Montpellier 1316–20 y Bologna 1320–23 con un amigo de toda la vida y compañero de escuela llamado Guido Sette. Porque su padre estaba en la profesión legal como notario, insistió en que Petrarch y su hermano también estudiaran derecho. Petrarch, sin embargo, estaba principalmente interesado en la escritura y la literatura latina y consideraba estos siete años desperdiciados. Además, proclamó que a través de manipulación legal sus tutores lo robaron de su pequeña herencia de propiedad en Florence, lo que solo reforzó su disgusto por el sistema legal. Protestó: "No podía enfrentar hacer un comercio de mi mente", ya que veía el sistema legal como el arte de vender justicia.
Petrarch fue un prolífico escritor de cartas y contaba a Boccaccio entre sus amigos notables a quienes escribía a menudo. Después de la muerte de sus padres, Petrarch y su hermano Gherardo regresaron a Avignon en 1326, donde trabajó en numerosas oficinas eclesiásticas. Este trabajo le dio mucho tiempo para dedicarse a su escritura. Con su primer trabajo a gran escala, Africa, una epopeya en latín sobre el gran general romano Scipio Africanus, Petrarch emergió como una celebridad europea. El 8 de abril de 1341, se convirtió en el segundo poeta laureado desde la antigüedad y fue coronado por los Senatori Romanos Giordano Orsini y Orso dell'Anguillara en el terreno sagrado del Capitolio de Rome.
Viajó ampliamente por Europa, sirvió como embajador, y porque viajaba por placer, como con su ascenso a Mont Ventoux, ha sido llamado "el primer turista". Durante sus viajes, coleccionó manuscritos latinos ruinosos y fue un impulsor principal en la recuperación del conocimiento de escritores de Rome y Greece. Alentó y asesoró la traducción de Homer por Leontius Pilatus a partir de un manuscrito comprado por Boccaccio, aunque fue severamente crítico del resultado. Petrarch había adquirido una copia, que no confió a Leontius, pero no sabía griego; Petrarch dijo: "Homer era mudo para él, mientras que él era sordo para Homer". En 1345 descubrió personalmente una colección de cartas de Cicerón no conocida previamente, la colección Epistulae ad Atticum, en la Biblioteca del Capítulo Biblioteca Capitolare de Verona Cathedral.
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Hacer la prueba de CI →Despreciando lo que creía era la ignorancia de los siglos anteriores a la era en que vivía, se acredita a Petrarch con la creación del concepto de una "Edad Oscura" histórica.
Mont Ventoux
Petrarch relata que el 26 de abril de 1336, con su hermano y dos sirvientes, ascendió a la cima de Mont Ventoux 1.912 metros 6.273 ft, una hazaña que realizó por recreación más que por necesidad. El acto es descrito en una célebre carta dirigida a su amigo y confesor, el monje Dionigi di Borgo San Sepolcro, compuesta algún tiempo después de los hechos. En ella, Petrarch afirmó haber sido inspirado por el ascenso del Monte Haemo por Philip V of Macedon y que un anciano campesino le había dicho que nadie había ascendido Ventoux antes ni después de él, 50 años atrás, y le advirtió en contra de intentarlo. El historiador suizo del siglo diecinueve Jacob Burckhardt señaló que Jean Buridan había escalado la misma montaña algunos años antes, y se han registrado ascensos realizados durante la Edad Media, incluyendo el de Anno II, Arzobispo de Cologne.
Los eruditos señalan que la carta de Petrarch a Dionigi muestra una actitud sorprendentemente "moderna" de satisfacción estética en la grandiosidad del paisaje y aún se cita frecuentemente en libros y revistas dedicados al deporte del montañismo. En Petrarch, esta actitud se acopla con una aspiración hacia una vida cristiana virtuosa, y al llegar a la cumbre, sacó de su bolsillo un volumen de su amado mentor, Saint Augustine, que siempre llevaba consigo.
Cuando el libro se abrió, los ojos de Petrarch fueron inmediatamente atraídos a las siguientes palabras:
Solo por placer ascendió Mont Ventoux, que se eleva a más de seis mil pies, más allá de Vaucluse. No fue una gran hazaña, por supuesto; pero fue el primer alpinista registrado de los tiempos modernos, el primero en escalar una montaña meramente por el deleite de mirar desde su cima. (O casi el primero; porque en un pasto elevado se encontró con un viejo pastor, quien dijo que cincuenta años antes había alcanzado la cumbre, y no había obtenido de ella más que trabajo y arrepentimiento y ropa rasgada.) Petrarch estaba aturdido y conmovido por la vista de los Alps, las montañas alrededor de Lyons, el Rhone, la Bahía de Marseilles. Sacó las Confesiones de Augustine de su bolsillo y reflexionó que su ascenso fue meramente una alegoría de aspiración hacia una vida mejor.
La respuesta de Petrarch fue apartarse del mundo exterior de la naturaleza hacia el mundo interior del "alma":
Y los hombres van a maravillarse por las alturas de las montañas, y las olas poderosas del mar, y el amplio barrido de los ríos, y el circuito del océano, y la revolución de las estrellas, pero a sí mismos no se consideran.
James Hillman argumenta que este redescubrimiento del mundo interior es el verdadero significado del evento de Ventoux. El Renacimiento no comienza con el ascenso de Mont Ventoux sino con el descenso subsecuente, el "retorno al valle del alma", como lo dice Hillman. Argumentando en contra de una periodización tan singular e hiperbólica, Paul James sugiere una lectura diferente:
En el argumento alternativo que quiero hacer, estas respuestas emocionales, marcadas por los sentidos cambiantes del espacio y el tiempo en la escritura de Petrarch, sugieren una persona atrapada en una tensión inquieta entre dos formaciones ontológicas diferentes pero contemporáneas: la tradicional y la moderna.
Años posteriores
Petrarch pasó la parte posterior de su vida viajando por el norte de Italia como un erudito internacional y poeta-diplomático. Su carrera en la Iglesia no le permitía casarse, pero se cree que fue padre de dos hijos por una mujer o mujeres desconocidas para la posteridad. Un hijo, Giovanni, nació en 1337, y una hija, Francesca, nació en 1343. Posteriormente legitimó a ambos.
Giovanni murió de la peste en 1361. En el mismo año Petrarch fue nombrado canónigo en Monselice cerca de Padua. Francesca se casó con Francescuolo da Brossano quien fue nombrado posteriormente ejecutor del testamento de Petrarch ese mismo año. En 1362, poco después del nacimiento de una hija, Eletta con el mismo nombre que la madre de Petrarch, se unieron a Petrarch en Venice para huir de la peste que devastaba partes de Europa. Un segundo nieto, Francesco, nació en 1366, pero murió antes de su segundo cumpleaños. Francesca y su familia vivieron con Petrarch en Venice durante cinco años de 1362 a 1367 en Palazzo Molina; aunque Petrarch continuó viajando en esos años. Entre 1361 y 1369 el más joven Boccaccio realizó dos visitas al más viejo Petrarch. La primera fue en Venice, la segunda fue en Padua.
Alrededor de 1368 Petrarch y su hija Francesca con su familia se mudaron al pequeño pueblo de Arquà en los Euganean Hills cerca de Padua, donde pasó sus años restantes en contemplación religiosa. Murió en su casa en Arquà a principios del 20 de julio de 1374, su septuagésimo cumpleaños. La casa ahora alberga una exposición permanente de obras y curiosidades de Petrarch; dentro se encuentra la famosa tumba del gato amado de Petrarch que fue embalsamado, entre otros objetos. En la losa de mármol hay una inscripción en latín escrita por Antonio Quarenghi:
Etruscus gemino vates ardebat amore:
Maximus ignis ego; Laura secundus erat.
Quid rides? divinæ illam si gratia formæ,
Me dignam eximio fecit amante fides.
Si numeros geniumque sacris dedit illa libellis
Causa ego ne sævis muribus esca forent.
Arcebam sacro vivens a limine mures,
Ne domini exitio scripta diserta forent;
Incutio trepidis eadem defuncta pavorem,
Et viget exanimi in corpore prisca fides.
El testamento de Petrarch datado el 4 de abril de 1370 deja 50 florines a Boccaccio "para comprar un gorro de invierno cálido"; varios legados un caballo, una copa de plata, un laúd, una Madonna a su hermano y sus amigos; su casa en Vaucluse a su cuidador; para su alma, y para los pobres; y la mayor parte de su patrimonio a su yerno, Francescuolo da Brossano, quien debe dar la mitad del mismo a "la persona a quien, como él sabe, deseo que vaya"; presumiblemente su hija, Francesca, esposa de Brossano. El testamento no menciona la propiedad en Arquà ni su biblioteca; la biblioteca de Petrarch de manuscritos notables ya fue prometida a Venice, en intercambio por Palazzo Molina. Este arreglo probablemente fue cancelado cuando se mudó a Padua, el enemigo de Venice, en 1368. La biblioteca fue incautada por los señores de Padua, y sus libros y manuscritos ahora están ampliamente dispersos por Europa. Sin embargo, la Biblioteca Marciana tradicionalmente reclamó este legado como su fundación, aunque fue de hecho fundada por el Cardenal Bessarion en 1468.
Obras
Petrarch es mejor conocido por su poesía italiana, en particular la Rerum vulgarium fragmenta "Fragmentos de Asuntos Vernaculares", una colección de 366 poemas líricos en varios géneros también conocida como 'canzoniere' 'cancionero', y la Triumphi "Triunfos", una poema narrativo de seis partes de inspiración dantesca. Sin embargo, Petrarch fue un entusiasta erudito latino e hizo la mayor parte de su escritura en este idioma. Sus escritos en latín incluyen obras eruditas, ensayos introspectivos, cartas, y más poesía. Entre ellas se encuentran Secretum "Mi Libro Secreto", un diálogo imaginario intensamente personal con una figura inspirada en Augustine of Hippo; De Viris Illustribus "Sobre Hombres Famosos", una serie de biografías morales; Rerum Memorandarum Libri, un tratado incompleto sobre las virtudes cardinales; De Otio Religiosorum "Sobre el Ocio Religioso" y De Vita Solitaria "Sobre la Vida Solitaria", que elogian la vida contemplativa; De Remediis Utriusque Fortunae "Remedios para la Fortuna Justa e Injusta", un libro de autoayuda que se mantuvo popular durante cientos de años; Itinerarium "Guía de Petrarch a la Tierra Santa"; invectivas contra oponentes como doctores, escolásticos, y los franceses; el Carmen Bucolicum, una colección de 12 poemas pastorales; y la epopeya inacabada Africa. Tradujo siete salmos, una colección conocida como los Salmos Penitenciales.
Petrarch también publicó muchos volúmenes de sus cartas, incluyendo algunas escritas a sus amigos hace mucho tiempo de la historia como Cicero y Virgil. Cicero, Virgil, y Seneca fueron sus modelos literarios. La mayoría de sus escritos en latín son difíciles de encontrar hoy, pero varios de sus trabajos están disponibles en traducciones al inglés. Varios de sus trabajos en latín están programados para aparecer en la serie Harvard University Press I Tatti. Es difícil asignar fechas precisas a sus escritos porque tendía a revisarlos durante toda su vida.
Petrarch recopiló sus cartas en dos grandes conjuntos de libros llamados Rerum familiarum liber "Cartas sobre Asuntos Familiares" y Seniles "Cartas de la Vejez", ambos de los cuales están disponibles en traducción al inglés. El plan para sus cartas le fue sugerido por su conocimiento de las cartas de Cicero. Estos fueron publicados "sin nombres" para proteger a los destinatarios, todos los cuales tenían relaciones cercanas con Petrarch. Los destinatarios de estas cartas incluyeron Philippe de Cabassoles, obispo de Cavaillon; Ildebrandino Conti, obispo de Padua; Cola di Rienzo, tribuno de Rome; Francesco Nelli, sacerdote del Prior de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Florence; y Niccolò di Capoccia, un cardenal y sacerdote de Saint Vitalis. Su "Carta a la Posteridad" la última carta en Seniles da una autobiografía y un sinopsis de su filosofía en la vida. Fue escrita originalmente en latín y fue completada en 1371 o 1372, la primera autobiografía de este tipo en mil años desde Saint Augustine.
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