Petró Poroshenko: La guerra del Rey del Chocolate

El 25 de mayo de 2014, los ucranianos eligieron a un presidente en un país que acababa de perder Crimea y estaba perdiendo el control de otras dos provincias. La participación en Donetsk fue de aproximadamente el 3 por ciento y en Lugansk de alrededor del 10 por ciento, debido a que separatistas armados impidieron que la gente votara. Petró Poroshenko ganó directamente en la primera vuelta con el 54,7 por ciento — 9,8 millones de votos, frente al 12,8 por ciento de Yulia Timoshenko — y se convirtió en el primer presidente ucraniano desde la independencia en asumir el cargo en medio de una guerra. Era un multimillonario del sector de la confitería conocido a nivel nacional como el Rey del Chocolate, y los analistas del Centro de Estudios Orientales de Polonia interpretaron su mandato con precisión: reflejaba la confianza pública en su capacidad de gestión de crisis más que cualquier entusiasmo por su política.

De Bolhrad a Roshen

Poroshenko nació el 26 de septiembre de 1965 en Bolhrad, en el extremo suroeste de Ucrania. Se licenció en economía en la Universidad de Kiev y entró en el mundo de los negocios en los caóticos años posteriores al colapso soviético, cuando los activos industriales del país estaban cambiando de manos y las fortunas eran hechas por personas que entendían tanto los mercados como el Estado.

La empresa que lo definió fue Roshen, el fabricante de confitería que fundó en 1996, que creció hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de dulces de la región y lo convirtió en una de las personas más ricas de Ucrania. El holding Roshen se extendió al sector automotriz y, para 2014, su fortuna se estimaba entre 1.500 y 2.000 millones de dólares. En 2003 adquirió el Canal 5, una estación de televisión que se convertiría en uno de los medios con mayor influencia política del país: una combinación de riqueza, manufactura y medios que lo situó firmemente entre los oligarcas que dominaban la política ucraniana postsoviética.

Dos revoluciones

Entró en el parlamento en 1998 y se movió entre partidos antes de unirse a Víktor Yúshchenko. Durante la Revolución Naranja de 2004, el Canal 5 fue una de las pocas cadenas que cubrió las protestas de manera favorable, y Poroshenko emergió como un importante partidario del movimiento, un papel que lo estableció como una figura proeuropea sin llegar nunca a ser un político de masas.

Posteriormente ocupó cargos gubernamentales: ministro de Asuntos Exteriores de 2009 a 2010 bajo Yúshchenko, luego, de manera inusual para un hombre de sus asociaciones, ministro de Comercio y Desarrollo Económico en 2012 bajo Víktor Yanukóvich. Cuando comenzaron las protestas del Euromaidán a finales de 2013, Poroshenko las apoyó. Yanukóvich huyó en febrero de 2014; Rusia se anexionó Crimea en marzo; las elecciones anticipadas llegaron en mayo.

La presidencia

Poroshenko organizó su mandato en torno a tres palabras — ejército, idioma, fe — y el historial en cada una es concreto.

En cuanto al ejército, presidió la reconstrucción de las fuerzas armadas ucranianas que habían sido vaciadas hasta el punto de la inutilidad casi total a principios de 2014, una reconstrucción cuya importancia solo se hizo plenamente visible en 2022. En cuanto a Europa, firmó el Acuerdo de Asociación entre la UE y Ucrania, el documento cuyo rechazo había desencadenado el Euromaidán en primer lugar, y consiguió el acceso sin visado a la Unión Europea para los ciudadanos ucranianos, el beneficio más tangible que cualquier gobierno ucraniano haya entregado a la gente común derivado de la relación europea. En cuanto a la fe, impulsó con éxito la creación de una Iglesia Ortodoxa Ucraniana autocéfala, independiente del Patriarcado de Moscú, un cambio con consecuencias tanto geopolíticas como teológicas.

Los fracasos fueron igualmente claros. La guerra en el Donbás no terminó; se congeló en un conflicto de desgaste que consumió todo su mandato. El progreso contra la corrupción fue limitado, a pesar de la creación de una oficina anticorrupción dedicada, y la propia posición de Poroshenko se complicó por la aparición de sus acuerdos offshore en los Papeles del Paraíso. Se había comprometido a vender sus activos comerciales al asumir el cargo y la disposición fue, en el mejor de los casos, parcial. Para un presidente elegido con la promesa de romper el sistema oligárquico, ser un oligarca era un problema estructural que ninguna cantidad de legislación podía resolver.

Después del cargo

En 2019 fue derrotado contundentemente por Volodímir Zelenski, un cómico de televisión sin historial político, un resultado ampliamente interpretado como un veredicto sobre la cuestión de la corrupción más que sobre su liderazgo durante la guerra. La advertencia de los analistas del OSW de 2014 de que su alto apoyo público podría caer rápidamente resultó ser precisa.

Los años siguientes trajeron acusaciones de traición y la incautación de bienes, procedimientos que sus partidarios califican de motivados políticamente y sus oponentes de tardíos; el asunto sigue siendo controvertido y no resuelto. Se mantuvo en la política, liderando su partido en el parlamento. Después de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, permaneció en Ucrania y donó equipo militar, al tiempo que a veces enfrentaba restricciones legales para viajar al extranjero.

Por qué llaman genio a Petró

La palabra asociada a Poroshenko se utiliza por cálculo comercial y político más que por intelecto, y la evidencia de ello es real pero limitada.

El caso comercial es el más sólido. Construyó Roshen desde la nada a mediados de la década de 1990 hasta convertirlo en un fabricante a escala continental, en un entorno donde los derechos de propiedad eran inciertos, el Estado era depredador y la mayoría de las fortunas se extraían de activos soviéticos privatizados en lugar de ser creadas. Roshen fue un negocio real y operativo que fabricaba un producto que la gente compraba, lo que lo distingue de gran parte de la riqueza postsoviética. Adquirir el Canal 5 en 2003 demostró un instinto relacionado: entendió antes que la mayoría de sus pares que en Ucrania la propiedad de los medios era capital político, y dio sus frutos durante la Revolución Naranja.

El argumento político se basa en el momento. Leyó el momento en 2014 con más precisión que cualquier rival, presentándose como el gerente que un país asustado quería, en lugar del revolucionario que acababa de producir, y ganó directamente en la primera vuelta, algo que ningún candidato presidencial ucraniano había logrado de esa manera. La entrega del Acuerdo de Asociación, los viajes sin visado y la autocefalía de la iglesia en un solo mandato constituye un historial legislativo y diplomático sustancial para un presidente que luchaba en una guerra.

El contraargumento es que nada de esto supone una distinción intelectual y que los fracasos centrales de su mandato no fueron accidentes. La guerra del Donbás no terminó. La corrupción no fue erradicada y el propio Poroshenko formaba parte del sistema que fue elegido para desmantelar, una contradicción que los votantes ucranianos resolvieron de forma decisiva en 2019. Su situación legal postpresidencial sigue siendo objeto de disputa, y cualquier evaluación escrita ahora es necesariamente provisional. "Astuto" es la palabra que mejor respalda el historial; "genio" es una exageración que sus admiradores hacen y sus oponentes refutan fácilmente.

Legado

El mandato de Poroshenko probablemente será juzgado por las partes que importaron más tarde, en lugar de las partes que dominaron las noticias en ese momento: un ejército reconstruido, una relación jurídica europea firmada y una iglesia separada de Moscú. La capacidad de Ucrania para luchar después de febrero de 2022 se basó en parte en las decisiones tomadas entre 2014 y 2019. Si eso compensa el fracaso contra la corrupción que puso fin a su presidencia es una cuestión sobre la que los ucranianos aún debaten, y una que ningún biógrafo puede resolver por ellos.