Pedro II de Yugoslavia: Un reinado de once días

El 27 de marzo de 1941, un grupo de oficiales yugoslavos derrocó a la regencia, declaró mayor de edad a un estudiante de diecisiete años y lo colocó en el trono. Belgrado salió a las calles a celebrar. Once días después, el ejército alemán estaba en el país y el nuevo rey huía hacia la costa. Nunca volvió a gobernar y está enterrado —tras un desvío de cuarenta y tres años y cinco mil millas— en un mausoleo en Oplenac.

Un ahijado de reyes

Pedro nació en Belgrado el 6 de septiembre de 1923, primer hijo del rey Alejandro I de Yugoslavia y la reina María, hija de la casa real rumana. Su bautizo fue un mapa de la Europa dinástica de entreguerras: entre sus padrinos se encontraban el rey Fernando I de Rumanía, la reina Isabel de Grecia y el rey Jorge V del Reino Unido. Fue educado en el Palacio Real de Belgrado y luego enviado a la Sandroyd School en Cobham, Surrey: una educación preparatoria inglesa para el heredero de una federación balcánica de apenas cinco años.

Esa escolarización terminó abruptamente. El 9 de octubre de 1934, en una visita de Estado a Marsella, Alejandro I fue asesinado. Pedro tenía once años. Dejó Sandroyd y regresó a casa como rey de nombre, con la autoridad real conferida a una regencia encabezada por el príncipe Pablo.

Once días

La regencia de Pablo pasó finales de la década de 1930 tratando de mantener a Yugoslavia fuera de la guerra inminente sin ofender a Berlín, y en marzo de 1941 firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi. La reacción dentro del cuerpo de oficiales fue inmediata: el 27 de marzo, el general Dušan Simović lideró un golpe de Estado que barrió a la regencia y proclamó la mayoría de edad de Pedro. Fue un acto genuinamente popular en Belgrado, y también catastrófico. Alemania invadió el 6 de abril de 1941, y en pocas semanas el país fue invadido y desmembrado.

Pedro y su gobierno se marcharon —primero a Grecia, luego a Palestina, luego a Egipto, llegando a Londres en junio de 1941. Tenía diecisiete años y era el jefe de un gobierno en el exilio de un Estado que ya no aparecía en ningún mapa. En Londres terminó su educación en Cambridge y se unió a la Real Fuerza Aérea. Dentro de la Yugoslavia ocupada, según el relato de la propia casa real serbia, era considerado el símbolo de la resistencia al nazismo: una función que podía desempeñar precisamente porque no podía hacer nada más.

La elección imposible

La guerra le arrebató el trono por segunda vez, y ningún golpe de Estado pudo revertir esto. Pedro apoyó inicialmente al general Draža Mihailović y a los chetniks como la resistencia legítima bajo su corona. Los informes que llegaban a Londres sobre el acomodo de los chetniks con las fuerzas del Eje erosionaron constantemente esa posición, y el apoyo aliado se desplazó hacia los partisanos de Josip Broz Tito. Al final de la guerra, el rey en Londres había sido superado por completo por el comandante guerrillero en el campo, quien tenía un ejército, un territorio y un programa político, nada de lo cual poseía Pedro.

Se casó con la princesa Alejandra de Grecia y Dinamarca, hija del rey Alejandro de los Helenos, el 20 de marzo de 1944. Su hijo, el príncipe heredero Alejandro, nació el 17 de julio de 1945. El 29 de noviembre de 1945, la Asamblea Constituyente yugoslava lo depuso y proclamó una república. Tenía veintidós años y había sido monarca reinante, en cualquier sentido práctico, durante menos de quince días de su vida.

Veinticinco años después

El resto es la larga y poco glamurosa aritmética de un monarca depuesto sin Estado. Pedro se estableció en los Estados Unidos, viviendo durante un tiempo cerca de Chicago y trabajando más tarde en relaciones públicas en Nueva York. En 1955 publicó sus memorias, A King's Heritage. En 1967 aceptó un trabajo en Sterling Savings and Loan en Los Ángeles. La depresión y el alcoholismo marcaron esas décadas y produjeron cirrosis hepática; su esposa Alejandra intentó suicidarse en 1963. Murió en Denver, Colorado, el 3 de noviembre de 1970, a los cuarenta y siete años, tras un trasplante de hígado fallido.

Fue enterrado en la iglesia del monasterio de San Sava en Libertyville, Illinois, el único rey enterrado en suelo estadounidense. El 26 de mayo de 2013, mucho después de la caída del Estado que lo había depuesto, sus restos fueron trasladados y enterrados de nuevo en el Mausoleo de la Familia Real en Oplenac, Serbia.

Por qué a Pedro se le llama genio

No lo es, y lo honesto es decirlo claramente. Nada en el registro —ni la educación preparatoria inglesa, ni los estudios de Cambridge durante la guerra, ni el servicio en la RAF, ni las memorias— respalda una afirmación de capacidad intelectual o creativa excepcional. Nunca tuvo la oportunidad de demostrar habilidad política, y en el único ámbito donde fue realmente puesto a prueba, la contienda con Tito por el respaldo aliado, perdió por completo.

Lo que se puede decir con precisión es más limitado y más interesante. Pedro funcionó como un símbolo en un momento en que los símbolos hacían un trabajo real. El golpe del 27 de marzo se llevó a cabo en su nombre, lo que hizo de su acceso al trono la cara visible de la negativa yugoslava a someterse a Alemania; su presencia en Londres dio a los yugoslavos ocupados una persona legítima, en lugar de una abstracción, a la que vincular su resistencia. Ese es un papel histórico genuino. Pero pertenece al cargo y al momento, no al muchacho. No tenía ejército, ni territorio, ni ingresos independientes y, a los diecisiete años, ninguna formación política en absoluto. Los oficiales que lo hicieron rey no lo consultaron, y los aliados que abandonaron su causa no lo necesitaron.

El contraargumento es simplemente la biografía completa: un reinado de once días, un exilio de veintinueve años, un problema fatal con la bebida y una muerte en un hospital de Denver a los cuarenta y siete años. Llamar genio a Pedro II sería confundir la importancia de una corona con las capacidades del hombre que la lleva. Su distinción real no necesita inflación: fue el último rey de un país que ya no existe, depuesto a los veintidós años, y pasó la mitad restante de su vida como el remanente vivo de una Yugoslavia que tanto monárquicos como comunistas habían terminado.

Legado

La monarquía que Pedro perdió nunca fue restaurada, y la federación sobre la que reinó brevemente se ha dividido desde entonces en siete estados. Lo que sobrevive es más pequeño y extraño: unas memorias escritas por un hombre de treinta y pocos años que recuerda una vida ya terminada; una tumba en Illinois que fue, durante cuarenta y tres años, la única tumba real en los Estados Unidos; y un nuevo entierro en Oplenac en 2013 que equivalió al acuerdo tardío del Estado serbio con una dinastía que había pasado medio siglo borrando del registro.