Pervez Musharraf: El general que tomó un estado nuclear

Tomó Pakistán mediante una columna de tanques en una noche de octubre de 1999, mientras su propio avión sobrevolaba el aeropuerto de Karachi con órdenes de desviarse a la India. Cuatro años después, estaría hombro a hombro con George W. Bush como aliado de primera línea en la Guerra contra el Terror; seis años después, se enfrentaría a un juicio político; dieciséis años después, un tribunal pakistaní lo condenaría a muerte por traición. Pocos jefes de estado modernos recorrieron un camino tan largo, desde golpista hasta traidor convicto, sin pasar un solo día en una prisión pakistaní por ello.

De Delhi al ejército

Musharraf nació el 11 de agosto de 1943 en Nueva Delhi, el hijo mediano de un diplomático, cuatro años antes de que la partición dividiera el subcontinente en dos. Su familia huyó a Pakistán en 1947, formando parte de la generación de mohajires que llevó el trauma de esa migración a las instituciones del nuevo estado. Se unió al ejército de Pakistán a los dieciocho años, se formó como comando de fuerzas especiales y luchó en tres guerras contra la India, construyendo una reputación de soldado duro y competente más que de operador político. Ascendió de rango durante tres décadas y, en 1998, el primer ministro Nawaz Sharif lo nombró jefe del estado mayor del ejército, pasando por alto a generales de mayor antigüedad bajo la creencia de que Musharraf, un mohajir sin base política independiente, sería leal.

Kargil y el golpe de estado

Ese cálculo colapsó en un año. En el verano de 1999, Musharraf dirigió una infiltración militar encubierta a través de la Línea de Control hacia el distrito de Kargil, en Cachemira, una operación lanzada sin autorización civil completa que llevó a la India y a Pakistán al borde de una cuarta guerra antes de que la presión internacional forzara una retirada pakistaní. La humillación envenenó su relación con Sharif, y en octubre de 1999, cuando Sharif intentó destituirlo e impedir que su avión aterrizara en Karachi, el ejército tomó medidas. Las tropas tomaron la televisión estatal, rodearon la residencia del primer ministro y Musharraf emergió como director ejecutivo de un golpe de estado incruento, asumiendo posteriormente la presidencia en 2001 y reescribiendo la constitución para consolidar sus propios poderes.

Aliado en la Guerra contra el Terror

Semanas después de los ataques del 11 de septiembre, Musharraf revirtió décadas de política pakistaní y alineó a su gobierno con la campaña de Washington contra los talibanes, abriendo bases y canales de inteligencia pakistaníes a los Estados Unidos incluso cuando los combatientes talibanes y miembros de al-Qaeda, incluido Osama bin Laden, cruzaron la frontera hacia territorio pakistaní. Fue un giro desgarrador para un estamento militar que había ayudado a construir a los talibanes, y le costó caro en casa: los militantes intentaron asesinarlo al menos dos veces en 2003 con bombas en la carretera dirigidas a su convoy, y una insurgencia local echó raíces en las áreas tribales que sus propios servicios de seguridad habían tratado durante mucho tiempo como un activo estratégico.

El desenlace

Para 2007, las contradicciones del gobierno de Musharraf lo estaban alcanzando. Destituyó al presidente del Tribunal Supremo en un intento aparente de evitar una sentencia sobre su elegibilidad para seguir siendo jefe del ejército y presidente, lo que provocó un movimiento de abogados y protestas masivas en las calles que dañaron gravemente su autoridad. En julio de ese año ordenó un asedio de una semana a la Mezquita Roja de Islamabad contra militantes que la habían convertido en un complejo armado, una incursión que mató a más de cien personas y avivó aún más el sentimiento extremista. Luego impuso un estado de emergencia en noviembre, suspendiendo la constitución y purgando directamente al poder judicial. Cuando la ex primera ministra Benazir Bhutto fue asesinada en un mitin electoral en diciembre de 2007, las sospechas recayeron en parte sobre elementos del aparato de seguridad que Musharraf había comandado, aunque una investigación de las Naciones Unidas atribuyó la responsabilidad principal a los militantes talibanes pakistaníes, a la vez que criticó la falta de protección de su gobierno hacia ella. Enfrentándose a un juicio político casi seguro, renunció a la presidencia en agosto de 2008 y finalmente se fue a Dubái.

Exilio, juicio y sentencia de muerte

Pakistán no es amable con los exdictadores que pierden a sus protectores, y el regreso de Musharraf para disputar las elecciones de 2013 desencadenó un ajuste de cuentas legal poco común en la historia del país. Fue acusado de traición por el estado de emergencia de 2007, por el asesinato de Bhutto y por la operación de la Mezquita Roja. En diciembre de 2019, un tribunal especial lo condenó por alta traición y lo sentenció a muerte en rebeldía, la primera sentencia de este tipo impuesta a un gobernante militar pakistaní; el Tribunal Superior de Lahore anuló posteriormente el veredicto por motivos procesales. Musharraf nunca regresó de Dubái para comprobar ese resultado. Diagnosticado con amiloidosis, una enfermedad que provoca la acumulación de proteínas anormales en los órganos, murió allí el 5 de febrero de 2023, a los setenta y nueve años.

Por qué llaman genio a Pervez

No lo es, en el sentido común de la palabra. Nada en su historial atribuye a Musharraf el tipo de originalidad intelectual, perspicacia científica o visión artística que la palabra suele señalar. Lo que poseía era una inteligencia táctica de un tipo más estrecho y duro: la capacidad de leer una sala de generales, de programar una toma del poder con tanta precisión que no costó vidas, y de revertir toda la alineación estratégica de su país pocas semanas después del 11 de septiembre sin perder el control del ejército que había construido la política opuesta durante una década. Sus admiradores, en gran medida dentro del ejército de Pakistán y entre los funcionarios occidentales que trabajaron con él después de 2001, lo elogiaron como un operador astuto y decisivo que entendía el poder mejor que los civiles a los que desplazó. Pero el caso honesto en su contra es al menos tan fuerte como el caso a su favor: la operación de Kargil fue un error estratégico que casi provocó una guerra nuclear, sus maniobras constitucionales socavaron al poder judicial que juró defender, y un tribunal que revisó el historial encontró motivos para condenarlo por traición. Cualquiera que fuera la inteligencia que mostró al adquirir y defender el poder, mostró comparativamente poca al usarlo para construir instituciones duraderas, y el estado que dejó atrás estaba más polarizado, era más violento y desconfiaba más de su ejército que el que heredó.

Legado

El Pakistán de Musharraf se recuerda menos por algún logro singular que por el latigazo de sus contradicciones: un modernizador que censuró a la prensa, un general secularista que empoderó a representantes yihadistas, un golpista que liberalizó brevemente los medios y luego los amordazó bajo el estado de emergencia. Sigue siendo el único jefe de estado pakistaní formalmente condenado por traición, un veredicto que fue anulado posteriormente pero que nunca se borró de la forma en que se le recuerda en su país.