Pamela Ann Melroy se desempeñó como piloto y comandante de misión de la NASA durante tres vuelos del transbordador espacial, para más tarde ascender al cargo de administradora adjunta de la agencia. Su carrera abarca décadas de liderazgo técnico en la aviación militar, la política espacial comercial y la administración gubernamental de alto nivel, culminando con su ingreso al Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos.
Aviación militar y formación como piloto de pruebas
Comisionada a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva (ROTC) de la Fuerza Aérea en 1984, Melroy completó su formación de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Reese al año siguiente. Voló el KC-10 durante seis años desde la Base de la Fuerza Aérea Barksdale, desempeñándose como copiloto, comandante de aeronave e instructora de vuelo. Su historial operativo incluye más de 200 horas de combate durante la invasión de Panamá y las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. En 1991, asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Posteriormente, trabajó como piloto de pruebas para la Fuerza de Pruebas Combinadas del C-17 y se retiró del ejército con el rango de coronel en febrero de 2007, tras haber registrado más de 5000 horas de vuelo en 50 tipos de aeronaves.
Carrera como astronauta de la NASA
Seleccionada como candidata a astronauta en 1994, Melroy se incorporó al Centro Espacial Johnson en 1995. Se desempeñó como piloto en las misiones STS-92 en 2000 y STS-112 en 2002. En 2007, comandó la STS-120, convirtiéndose en la segunda mujer en liderar una misión del transbordador. Su tiempo en órbita totalizó más de 924 horas a lo largo de tres misiones que resultaron fundamentales para el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional, incluyendo la instalación del nodo Harmony. También contribuyó al Equipo de Reconstrucción del Columbia y fue jefa de la rama de Orión antes de dejar la agencia en 2009.
Servicio público y política
Tras su periodo inicial en la NASA, Melroy ocupó cargos en Lockheed Martin, la Administración Federal de Aviación (FAA) y DARPA. En 2021, regresó a la NASA como administradora adjunta, cargo que ocupó hasta 2025. Durante este periodo, apoyó la estrategia de la Luna a Marte y la comercialización de la órbita terrestre baja. Su labor gubernamental previa incluyó la dirección de operaciones de campo para la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA y el desempeño como directora adjunta de la Oficina de Tecnología Táctica en DARPA.
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Hacer la prueba de CI →Educación y reconocimientos
Nacida en 1961 en Palo Alto, California, Melroy asistió a la Escuela Secundaria Bishop Kearney en Rochester, Nueva York. Obtuvo una licenciatura en física y astronomía por el Wellesley College en 1983 y una maestría en ciencias de la Tierra y planetarias por el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1984. Sus contribuciones han sido reconocidas con la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA en 2009 y el Premio Women in Space Science en 2011. En 2021, fue incluida en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1961, Palo Alto - Rango militar: Coronel - Educación: Wellesley College, MIT - Tiempo de vuelo espacial: Más de 924 horas - Misiones del transbordador: STS-92, STS-112, STS-120 - Periodo como administradora adjunta de la NASA: 2021-2025
Preguntas frecuentes
### ¿Qué misiones comandó Pamela Melroy?
Se desempeñó como comandante de la misión STS-120 en 2007.
### ¿Cuándo fue incluida en el Salón de la Fama de los Astronautas?
Fue incluida en noviembre de 2021 en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
