Pamela Anderson: La larga espera para ser tomada en serio

Cuando Gia Coppola envió el guion de The Last Showgirl al agente de Pamela Anderson, fue rechazado en menos de una hora y nunca se le informó a Anderson. Su hijo Brandon se lo entregó de todos modos. Ella había dejado de actuar efectivamente; lo leyó y lo llamó "el papel que he estado esperando toda mi carrera". En el estreno en Toronto en septiembre de 2024, Caryn James de la BBC la llamó "una revelación", añadiendo que "la devastación discreta que Anderson ha capturado es el verdadero triunfo de la actuación". Tenía cincuenta y siete años y era la primera vez que la industria la nominaba a algo.

La bebé del centenario de Canadá

Pamela Denise Anderson nació el 1 de julio de 1967 en Ladysmith, Columbia Británica, en el centenario de Canadá, lo que la llevó a los periódicos antes de tener un día de vida. Su padre Barry reparaba hornos; su madre Carol servía mesas. Su ascendencia proviene de Finlandia por un lado y, a través de su abuela materna, de una familia menonita alemana del Volga que emigró de Rusia. En 2014 reveló públicamente que había sobrevivido a un abuso sexual sostenido durante toda su infancia y adolescencia, una historia que desde entonces ha discutido como central para todo lo que siguió.

El Jumbotron

En 1989 fue a un partido de los BC Lions en Vancouver usando una camiseta de Labatt's, la cámara del estadio la encontró y la reacción de la multitud se convirtió en un breve contrato como modelo publicitaria. Un novio hizo un póster, siguió una sesión de fotos y en octubre de 1989 estaba en la portada de Playboy. Fue nombrada Playmate del mes en febrero de 1990 y llegaría a aparecer en más portadas de Playboy que cualquier otra modelo en la historia de la revista, una relación que duró veintidós años.

Guardianes de la bahía

Un pequeño papel como Lisa en Home Improvement desde 1991 precedió al papel que la convirtió en una de las mujeres más reconocidas del planeta. Interpretó a la socorrista C.J. Parker en Baywatch de 1992 a 1997, cinco temporadas, comenzando con 1.500 dólares por episodio, y regresó para la película de reunión en 2003. El programa se distribuyó en casi todos los mercados televisivos del mundo y fijó su identidad pública tan completamente que tomó tres décadas desvincularse de ella.

Los años de ser subestimada

Lo que siguió fue una carrera de rendimientos decrecientes en la que rara vez le ofrecieron algo que exigiera más de ella que su imagen. Raw Justice (1994) fue su primer papel protagónico; Barb Wire (1996), un remake de Casablanca en clave distópica, tuvo un mal desempeño y le dejó un tatuaje de alambre de espino que se eliminó veinte años después. Lideró V.I.P. de 1998 a 2002 y Stacked desde 2005, hizo cameos en Scary Movie 3 y Borat, y realizó un largo circuito de formatos internacionales de baile y telerrealidad.

Debajo de todo esto estaba el robo. En 1995, videos privados que había hecho con su entonces esposo Tommy Lee fueron robados y vendidos; cuando Internet Entertainment Group publicó el metraje en 1997, ella demandó, luego abandonó el caso mientras estaba embarazada en lugar de soportar el estrés, y la empresa respondió triplicando su distribución. Nunca ha tomado dinero de ello, un hecho que solo confirmó públicamente décadas después. En 2022, Hulu dramatizó el episodio en Pam & Tommy sin consultarla ni buscar su consentimiento, una decisión que los críticos señalaron como una reproducción de la violación original con fines de lucro.

La reinvención

El giro comenzó en Broadway. En la primavera de 2022 interpretó a Roxie Hart en Chicago, su primera actuación de cualquier tipo desde 2019. El documental de Netflix Pamela, a Love Story siguió en 2023, dirigido por Ryan White y producido por su hijo Brandon, quien fue nominado a un Emmy por ello, y sus memorias Love, Pamela entraron en la lista de los más vendidos del New York Times en el número dos. Coppola vio el documental y la eligió como Shelly, una bailarina de Las Vegas envejecida cuya revista está cerrando. David Rooney de The Hollywood Reporter calificó la actuación de "transformativa" e "indudablemente conmovedora", y dijo que "debería marcar un punto de inflexión" en si se la tomaba en serio como actriz. Siguieron las nominaciones a los Globos de Oro y a los Premios del Sindicato de Actores.

Animales, activismo y Arcady

Se hizo vegetariana en su adolescencia después de que su padre trajera a casa un ciervo que había cazado, y vegana a los veinte años. Ha sido una de las activistas más visibles de PETA, incluyendo un anuncio de 2010 en el que se dibujaron diagramas de carnicero en su cuerpo bajo la línea "Todos los animales tienen las mismas partes"; Montreal lo prohibió por sexista y ella respondió que era "triste que a una mujer se le prohibiera usar su propio cuerpo en una protesta política sobre el sufrimiento de las vacas y pollos". Se unió a la junta de la Sea Shepherd Conservation Society en 2015 y presionó al Kremlin sobre la caza de ballenas. En 2016 coescribió un ensayo en el Wall Street Journal con el rabino Shmuley Boteach describiendo la pornografía en línea como un "peligro público de una seriedad sin precedentes" y pidiendo una "revolución sensual"; ambos dieron conferencias ante más de mil personas en Oxford y expandieron el argumento en un libro. Su libro de cocina basado en plantas I Love You: Recipes from the Heart (2024) obtuvo una nominación al premio James Beard y elogios de Martha Stewart, y ahora presenta un programa de cocina. Vive en la ciudad de la isla de Vancouver donde nació, en una granja de vegetales que llama Arcady.

Por qué llaman genio a Pamela

Esta es la afirmación que más necesita desinflarse y luego reconstruirse. Nadie en la literatura crítica ha llamado genio a Pamela Anderson, y si la palabra pretende describir el intelecto o el dominio técnico, las fuentes no lo respaldan. No tenía formación formal que nadie haya registrado, y su filmografía contiene treinta años de trabajo que es, bajo cualquier medida honesta, pobre.

Lo que reveló The Last Showgirl es una capacidad diferente y genuinamente rara, y vale la pena ser exacto al respecto. El regalo de Anderson ante la cámara es la transparencia: una incapacidad, o una negativa, a ocultar lo que un personaje está sintiendo, lo que en una mujer de cincuenta y siete años que interpreta a una corista obsoleta produce algo casi insoportable de ver. James identificó la calidad precisamente como "devastación discreta". No se puede enseñar y no es lo mismo que la habilidad. Lo que aportó fue toda una vida siendo vista sin ser mirada, que es exactamente de lo que trata el papel.

La afirmación más defendible es sobre el juicio en lugar del talento. Se negó a monetizar la cinta robada cuando hacerlo habría sido enormemente lucrativo y totalmente legal, una decisión que mantuvo en privado durante veinticinco años. Construyó una segunda vida en torno al bienestar animal y la alimentación mucho antes de que cualquiera de los dos estuviera de moda para un antiguo símbolo sexual. Y esperó, rechazando trabajo en lugar de aceptar más de lo que le había fallado, hasta que un director le ofreció algo real. Eso no es genio. Es juicio y resistencia operando durante décadas, en una cultura que tenía todos los incentivos para mantenerla exactamente donde la encontró.

Legado

La carrera de Anderson es un estudio de caso sobre cómo una imagen puede oscurecer completamente a una persona, y cuánto tiempo lleva deshacerlo. Pasó treinta años como abreviatura de algo y luego, a finales de sus cincuenta años, ofreció una actuación que hizo que los críticos se disculparan por la abreviatura. La lección es menos sobre ella que sobre las personas que pasaron tres décadas sin preguntar si podía actuar.