Oliver Stone: metralla y celuloide

Fue herido en el cuello, ensordecido de un oído por una granada y alcanzado por metralla antes de cumplir los veintidós años; luego pasó las siguientes cuatro décadas convirtiendo aquel año en Vietnam en parte del cine más divisivo de su generación. Pocos directores llevan su historial de combate de manera tan visible a su obra como Oliver Stone, cuya cámara nunca ha dejado de volver sobre la guerra que casi le quita la vida.

De Manhattan al Mekong

William Oliver Stone nació el 15 de septiembre de 1946 en Manhattan. Asistió a la Trinity School y luego a The Hill School en Pensilvania antes de inscribirse en Yale, que dejó en 1965 para enseñar inglés en Saigón, una decisión que lo situó en el país dos años antes de regresar uniformado. Volvió a Yale después, pero abandonó de nuevo los estudios en un semestre, licenciándose finalmente en Bellas Artes en Cine por la Universidad de Nueva York en 1971, donde fue alumno del joven Martin Scorsese.

Un año de combate

Stone se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en abril de 1967 y solicitó específicamente servicio de combate, sirviendo en la 25.ª División de Infantería y más tarde en la 1.ª División de Caballería a lo largo de 1968. Fue herido dos veces (un disparo en el cuello en octubre de 1967 y una herida de metralla en un ataque en enero de 1968) y sufrió una pérdida auditiva permanente por la explosión de un proyectil. Recibió la Estrella de Bronce con dispositivo "V" al valor, dos Corazones Púrpura, una Medalla Aérea y la Insignia de Infantería de Combate; desde entonces ha descrito secuelas físicas y estrés postraumático que atribuye a la exposición al Agente Naranja. Ese historial no es una biografía incidental; es la materia prima de Platoon.

De guionista a autor

La carrera de Stone en Hollywood comenzó en la sala de guionistas: su adaptación de El expreso de medianoche (1978) le valió su primer Óscar, y posteriormente escribió Scarface (1983) y Conan el Bárbaro (1982). Pasó a dirigir su propio material con Platoon (1986), basado directamente en su servicio militar, que ganó cuatro premios Óscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director; Roger Ebert la calificó como la mejor película de aquel año y elogió a Stone como "un cineasta de energía febril y habilidades técnicas ilimitadas". Una segunda película sobre Vietnam, Nacido el cuatro de julio (1989), le otorgó un segundo Óscar al Mejor Director. Entre medias y después llegó una serie de películas que convirtieron la historia estadounidense reciente en un argumento abierto: Wall Street (1987) sobre la corrupción financiera, JFK (1991) reabriendo el caso del asesinato de Kennedy, Asesinos natos (1994) satirizando la violencia mediática y Nixon (1995), una biografía presidencial tan psicológicamente implacable como sus películas bélicas. Sus largometrajes han recaudado más de 1300 millones de dólares en todo el mundo y han ganado tres premios Óscar, seis Globos de Oro y un BAFTA.

Estilo e influencias

Stone se hizo conocido por su edición audaz, a veces discordante: mezclaba tipos de película y formatos de cámara en una misma escena para desorientar y provocar en lugar de limitarse a narrar. Ha citado a Luis Buñuel, Jean-Luc Godard y Costa-Gavras como influencias formativas, cineastas que también usaban la forma para defender un punto de vista político en lugar de simplemente contar una historia. Quentin Tarantino ha elogiado lo que denominó la "brillantez cinematográfica" de Stone.

Giro hacia el documental y controversia

Desde alrededor del año 2000, Stone se ha volcado intensamente hacia el documental y la no ficción: Comandante (2003) y Looking for Fidel (2004) sobre Cuba, Al sur de la frontera (2009) sobre los gobiernos de izquierda en América Latina, la serie de diez partes de Showtime La historia no contada de los Estados Unidos (2012) y Las entrevistas de Putin (2017), una larga charla con el presidente ruso que recibió críticas por su falta de contraargumentación. Ha entrevistado a Hugo Chávez y Evo Morales, apoyado a WikiLeaks y Julian Assange, y ha votado en un espectro político inusualmente amplio a lo largo de su vida: por Reagan en 1980, más tarde por Bernie Sanders y Jill Stein, y luego por Robert F. Kennedy Jr. en 2024. También se ha enfrentado a críticas sostenidas: por sus comentarios de 2010 sobre la cobertura del Holocausto y la influencia judía en los medios, por los que se disculpó, y por acusaciones de mala conducta sexual de Carrie Stevens y Melissa Gilbert, las cuales ha disputado o negado.

Etapa posterior y vida personal

Stone se casó tres veces: con Najwa Sarkis, con Elizabeth Cox, con quien tuvo dos hijos, y con Sun-jung Jung, una cristiana conservadora nacida en Corea del Sur a quien ha descrito como su "opuesto político, cultural y espiritual", con quien tiene una hija. Practica el budismo desde 1993 bajo el nombre de Dharma Minh Duc y ha abogado durante mucho tiempo por el uso de psicodélicos, además de tener un historial de arrestos por drogas que se remonta a 1968. Anunció su semiretiro de la dirección de cine narrativo en 2020, año en que publicó sus memorias Chasing the Light, aunque continuó trabajando en documentales como Nuclear Now (2022) y Lula (2024), y en 2024 donó sus archivos a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Ha descrito White Lies (2026), un drama familiar autobiográfico, como su último largometraje de ficción.

Por qué a Oliver se le llama genio

La pretensión de Stone sobre el término se basa en un tipo específico de audacia formal: la disposición a reensamblar hechos históricos en un argumento cinematográfico subjetivo, a veces conspirativo, utilizando el montaje como dispositivo retórico en lugar de como herramienta neutral. El elogio de Ebert a su "energía febril y habilidades técnicas ilimitadas" y la invocación de Tarantino a su "brillantez cinematográfica" señalan una innovación real en cómo el cine estadounidense dominante manejaba el material político. Sin embargo, el análisis honesto debe incluir lo que los críticos le reprochan: JFK en particular promovió teorías de conspiración sobre el asesinato que la mayoría de los historiadores rechazan, y sus entrevistas comprensivas con figuras como Putin y Chávez han provocado acusaciones de credulidad más que de perspicacia. Su genio, si es que existe, es el de un cineasta (un dominio de la imagen y el ritmo al servicio de un argumento), no el de un historiador, y nunca ha reclamado la disciplina de este último.

Legado

Las películas de Stone sobre Vietnam remodelaron fundamentalmente la forma en que el cine estadounidense representaba esa guerra, sustituyendo la convención heroica por algo más cercano a su propio caos recordado; su disposición a convertir el asesinato, la adicción y la psicología presidencial en entretenimiento masivo abrió un espacio que otros cineastas han utilizado desde entonces. Sigue siendo, deliberadamente, una figura polarizadora: un director cuyo historial de servicio y su escepticismo ante los relatos oficiales son dos caras de la misma negativa a aceptar las versiones institucionales como valores nominales.