Olga Lepeshínskaya

Olga Lepeshínskaya

Olga Borísovna Lepeshínskaya (en ruso: Ольга Борисовна Лепешинская), nacida Protopópova (Протопопова; 18 de agosto de 1871 – 2 de octubre de 1963), fue una revolucionaria rusa y pseudocientífica soviética, que avanzó su carrera como bióloga en la Academia de Ciencias Médicas de la URSS mediante afirmaciones fraudulentas y sus vínculos personales con Vladímir Lenin, Iósif Stalin, Trofim Lysenko y Aleksandr Oparin. Rechazó la genética y defendió la generación espontánea de vida a partir de materia inanimada.

Biografía

Lepeshínskaya completó sus estudios como enfermera (feldsher) en San Petersburgo en 1887 y ejerció en varios lugares de Siberia. Se unió a un grupo marxista en San Petersburgo en 1894 y se casó con otro marxista, Panteleimón Nikoláievich Lepeshinsky (1868–1944), hijo de un sacerdote que fue expulsado de la Universidad de San Petersburgo en 1895 por sus actividades políticas. Ambos fueron arrestados y exiliados en 1897, durante tres años, a Yermákovsk, en Siberia, a 32 kilómetros de Minusinsk, donde Lenin estaba exiliado. Ambos se convirtieron en leales seguidores de Lenin y se unieron al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR) cuando se fundó en 1898. Después de que Lenin lanzara el periódico Iskra, actuaron como sus agentes en Pskov, en el noroeste de Rusia, hasta 1903, cuando emigraron a Ginebra y abrieron un café. Este se convirtió en el principal punto de encuentro para los bolcheviques que apoyaban a Lenin en un momento en que estaba superado en número entre los exiliados rusos por los mencheviques y, además, bajo presión para resolver la ruptura dentro del POSDR.

Según un testigo que estaba en Ginebra en ese momento, Lepeshínskaya "adoraba a Lenin como una colegiala sentimental adora a sus profesores", mientras que ella era "una mujer muy formidable y pragmática, que pronunciaba con gran aplomo las opiniones más simplistas... Su nivel general de educación no era nada del otro mundo y, en aquella época, no mostraba ningún interés especial por la ciencia o la biología". La opinión de Lenin era que "[Panteleimón] no se equivocará mucho con ella".

La pareja regresó a Rusia para participar en la revolución de 1905, pero tras su fracaso, abandonaron la actividad política y se dedicaron a la enseñanza. En 1915, completó su formación médica en Moscú. Obtuvo la licencia médica y fue profesora asistente de terapia en la Universidad de Moscú.

Lepeshínskaya fue participante en la Revolución de Octubre. Dio clases en la Universidad de Medicina de Moscú hasta 1926, interrumpidas brevemente por una estancia en 1919 en la Universidad de Taskent, y luego trabajó en el Instituto de Biología Kliment Timiriázev. En 1941 se convirtió en jefa del Departamento de Materia Viva en el Instituto de Biología Experimental de la Academia de Ciencias Médicas de la URSS durante el resto de su carrera.

Lepeshínskaya trabajó hasta bien entrados los ochenta años y murió en Moscú de neumonía el 2 de octubre de 1963, a los 92 años. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas enterradas en el columbario del cementerio Novodévichi, junto a las de su marido.

Afirmaciones

En la década de 1920, Lepeshínskaya desacreditó el trabajo de su supervisor, Aleksandr Gurvich, quien investigó los biofotones y los rayos mitogenéticos. Afirmó que las células moribundas tratadas con altas dosis de luz UV liberaban dosis bajas de luz ultravioleta. Más tarde afirmó que las células podían propagarse mediante la desintegración en gránulos que podrían generar nuevas formas de células, diferentes a las parentales. Además, los cristales de materia inorgánica podían convertirse en células añadiendo ácidos nucleicos. Además, defendió la generación espontánea y la presencia de una "sustancia vital". Estas afirmaciones fueron propagadas como dogma oficial en la Unión Soviética. Una afirmación de que los baños de soda fomentaban el rejuvenecimiento provocó una escasez temporal de bicarbonato de sodio. Basó su carrera en afirmaciones de observar la aparición de novo de células vivas a partir de materiales no celulares, apoyando tales afirmaciones con pruebas fabricadas que fueron "confirmadas" por otros ansiosos por ascender en el politizado sistema científico. En realidad, filmaba la muerte y posterior descomposición de las células, y luego proyectaba estas películas al revés.

Del 22 al 24 de mayo de 1950, en el simposio especial "Materia viva y desarrollo celular" para la Academia de Ciencias de la URSS y la Academia de Ciencias Médicas de la URSS, apoyado por Stalin y presidido por Aleksandr Oparin, Lepeshínskaya pronunció el discurso principal, y sus "descubrimientos" fueron celebrados como revolucionarios por la audiencia invitada. Fue galardonada con el Premio Stalin ese año y sus ideas se convirtieron en instrucción obligatoria en biología. En 1952 tuvo lugar una segunda conferencia para demostrar "usando métodos experimentales" que el concepto burgués virchowiano de desarrollo celular (solo una célula viva puede producir otra célula) era reemplazado por una "nueva teoría dialéctico-materialista sobre el origen de todas las células vivas a partir de materia no viva". Si bien su impacto y dominio dogmático tienen paralelismos con los de Lysenko, sus afirmaciones nunca fueron renunciadas oficialmente, sino que simplemente se desvanecieron.

Involucró a su hija Olga y a su yerno Vladímir Kryukov en su trabajo; por el contrario, su marido, Panteleimón Lepeshinsky, tenía una opinión baja al respecto. "No la escuches. Ella es totalmente ignorante sobre ciencia y todo lo que ha estado diciendo es mucha basura", dijo a un visitante.

Literatura

- Gratzer, W. B. 2000. The Undergrowth of Science: Delusion, Self-Deception and Human Frailty. Oxford University Press

- Lepeshínskaya, O. B., 1954. El origen de las células a partir de sustancia viva. Varias ediciones en varios idiomas.

- Zhinkin L. N. y Mijaílov V. P., 1958. Sobre "La nueva teoría celular" Science, New Series, Vol. 128, No. 3317 (25 de julio de 1958), pp. 182–186