Munir El Haddadi: El prodigio que eligió su propio país

El 24 de agosto de 2014, un adolescente del Barcelona cuyos padres estaban demasiado ocupados trabajando para asistir a sus partidos saltó al campo contra el Elche y marcó. Tenía dieciocho años y once meses, lo que lo convirtió en el tercer goleador más joven de la historia del club, solo por detrás de Bojan Krkić y Lionel Messi. Dos semanas después jugaba con España. Siete años después jugaba con Marruecos; un cambio que lo llevó a través de la FIFA, el Tribunal de Arbitraje Deportivo, dos rechazos y un reglamento reescrito. Muy pocos futbolistas han tenido que luchar tanto para ser quienes ya eran.

Galapagar

Munir El Haddadi Mohamed nació el 1 de septiembre de 1995 en El Escorial, en las montañas sobre Madrid, y creció en la localidad de Galapagar. Su padre, Mohamed El Haddadi Arbrqui, emigró de Marruecos a España a los dieciocho años y trabajó como chef; su madre, Saida Mohamed Haddou, provenía de Melilla, el enclave español en la costa norteafricana, y trabajó como ayudante de cocina. Sus horarios fueron la razón por la que no vieron a su hijo jugar con la camiseta del Barcelona hasta el 15 de enero de 2015, meses después de haber marcado en su debut en La Liga.

Fue seguidor del Real Madrid hasta los catorce años. Pasó por el CD Galapagar y el DAV Santa Ana, estuvo en la cantera del Atlético de Madrid y fue cedido al equipo juvenil del Rayo Majadahonda, donde marcó 32 goles en 29 partidos. Ambos clubes de Madrid lo dejaron ir. El Barcelona lo fichó para La Masía en 2011, a los dieciséis años, y los primeros informes de los ojeadores lo llamaron "un jugador salvaje". Marcó 22 goles en su primera temporada con el equipo sub-18.

La temporada de la Youth League

En la temporada 2013-14, el Juvenil A del Barcelona ganó la UEFA Youth League inaugural, y Munir fue la razón. Marcó 11 goles en 10 partidos, incluido un doblete en la final, y terminó como máximo goleador y máximo asistente de la competición. Debutó profesionalmente con el Barcelona B contra el Mallorca el 2 de marzo de 2014. En agosto siguiente ya estaba en el primer equipo, y para septiembre ya tenía una convocatoria con España, sustituyendo a Koke en los últimos trece minutos de una victoria por 5-1 ante Macedonia tras ser llamado para reemplazar al lesionado Diego Costa.

Luis Enrique elogió el hecho de que su intensidad en el entrenamiento coincidiera con su intensidad en los partidos, y al mismo tiempo advirtió sobre no sobreestimar lo que un joven de dieciocho años había logrado. Fue la apreciación correcta y marcó la década que siguió.

Nueve clubes, un traspaso

Munir estuvo en la plantilla durante el triplete del Barcelona en la 2014-15, apareciendo tres veces en la Copa del Rey y tres en la Champions League, pero se quedó fuera de ambas convocatorias finales, lo que lo convirtió, técnicamente, en el primer marroquí en ganar la Champions League sin jugar un minuto en la final. Siguió marcando en copa: dos contra el Villanovense en diciembre de 2015, ambos goles en una victoria global por 6-1 sobre el Espanyol en enero de 2016, y compartió la bota de oro de la Copa del Rey con cinco goles.

Luego comenzó la larga migración profesional. Valencia cedido en 2016-17, donde su primer gol llegó contra el propio Barcelona en octubre. Deportivo Alavés cedido en 2017-18, donde marcó contra el Levante y fue expulsado por simular una falta. Sevilla desde enero de 2019 por aproximadamente 1 millón de euros, donde encontró su mejor forma europea: un hat-trick contra el Dudelange en una victoria por 5-2 en la Europa League en noviembre de 2019, un gol en el tiempo de descuento contra el Krasnodar en noviembre de 2020 que llevó al Sevilla a las rondas eliminatorias de la Champions League, un lugar en el equipo de la temporada de la Europa League y una medalla de ganador en 2020. Luego Getafe, con 28 partidos de liga y siete goles, luego Las Palmas, luego Leganés, luego el Esteghlal en Teherán con un contrato de dos años firmado en septiembre de 2025.

Los récords se acumularon al margen. Contra el Celta de Vigo en octubre de 2023 superó el total de 212 apariciones en La Liga de Noureddine Naybet, convirtiéndose en el marroquí con más partidos. En el Leganés en noviembre de 2024 igualó el récord de marcar en La Liga con siete clubes diferentes, junto a Carlos Aranda, Roberto Soldado y Miquel Soler, y ganó el gol del mes de la liga. En febrero de 2025 marcó un gol para empatar 3-3 contra el Alavés y fue expulsado en el mismo partido por golpear a su compatriota marroquí Abdel Abqar, su primera tarjeta roja en siete años.

La guerra por la elegibilidad

Tras jugar una vez con España, Munir pasó cuatro años intentando revertirlo. La FIFA se negó a intervenir en junio de 2017. El Tribunal de Arbitraje Deportivo desestimó su apelación el 14 de mayo de 2018. Cuando la FIFA cambió sus reglas de elegibilidad el 1 de octubre de 2020, volvió a solicitarlo y fue rechazado, porque había jugado para la selección sub-21 de España después de cumplir veintiún años. Solo después de una aclaración adicional de la FIFA el 28 de enero de 2021 fue autorizado. Debutó con Marruecos contra Mauritania el 26 de marzo de 2021, jugando los noventa minutos completos, y marcó contra Burundi cuatro días después. Hizo dos apariciones como sustituto en la Copa Africana de Naciones 2021 y fue titular en la derrota de cuartos de final ante Egipto.

Por qué a Munir se le llama genio

La palabra se asocia a Munir debido a un periodo de dos años en el que parecía ser la próxima gran promesa. El análisis de FourFourTwo identifica lo que realmente había: compostura con el balón, astucia en distancias cortas, velocidad, remate preciso y calidad a balón parado, compensado por una pierna derecha notablemente más débil. Esa es la descripción del arsenal de un muy buen futbolista, no de un talento inclasificable. El don genuino era espacial e instintivo, un sentido inusualmente temprano de dónde iba a aparecer un gol, lo que produce 11 goles en 10 partidos europeos juveniles y un debut goleador a los dieciocho años para el mejor equipo del mundo.

El argumento contrario es que su techo llegó pronto. Pasó del Barcelona al Valencia, Alavés, Sevilla, Getafe, Las Palmas, Leganés e Irán, y los récords que ahora ostenta son récords de resistencia y trayectoria (más partidos de La Liga para un marroquí, goles con siete clubes diferentes), más que de logros máximos. Su propio entrenador advirtió contra el bombo mediático en 2014, y la advertencia se cumplió.

Lo que merece la palabra, si es que algo lo merece, es una facultad diferente: la negativa sostenida a aceptar un veredicto administrativo sobre su propia identidad. Cuatro años, un tribunal, tres solicitudes y un cambio de regla no son talento atlético. Es paciencia, audacia legal y una lectura precisa de la burocracia, y cambió las condiciones en las que los jugadores de doble nacionalidad pueden elegir su nación en todas partes.

Legado

Munir dijo una vez que si el fútbol no hubiera funcionado, se habría unido a la policía; idolatraba a Messi, su propio compañero de equipo, y al mediapunta marroquí Adel Taarabt. En lo que se convirtió es en el cronista con más partidos de la máxima categoría española que ha producido Marruecos, y en un precedente. El adolescente al que no se le permitió ser marroquí y el veterano que encabeza la lista de apariciones de marroquíes en La Liga son la misma persona, y tuvo que intervenir un tribunal para reconocerlo.