Michael Sela

Michael Sela (en hebreo: מיכאל סלע; Mieczysław Salomonowicz; 2 de marzo de 1924 - 27 de mayo de 2022) fue un inmunólogo israelí de origen judío polaco. Ocupó la cátedra W. Garfield Weston de Inmunología en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot y fue presidente de dicha institución.

Primeros años y carrera académica

Michael Sela nació como Mieczysław Salomonowicz en Tomaszów Mazowiecki, Polonia, el 2 de marzo de 1924. En 1935, a los 11 años, él y su familia se mudaron a Rumania. En 1941, a los 17 años, emigraron al Mandato Británico de Palestina. Estudió en la Universidad Hebrea de Jerusalén (maestría en química, 1946; doctorado, 1954).

Sela fue profesor en el Departamento de Inmunología del Instituto Weizmann. También ejerció como presidente del Instituto Weizmann de Ciencias de 1975 a 1985. Falleció en Rehovot el 27 de mayo de 2022 a la edad de 98 años.

Investigación

Sela es conocido por su investigación en inmunología, particularmente por sus estudios sobre antígenos sintéticos, moléculas que activan el sistema inmunitario para que ataque. Este trabajo de Sela condujo al descubrimiento del control genético de la respuesta inmunitaria, así como al diseño de vacunas basadas en moléculas sintéticas.

Fue de los primeros en introducir el uso de polipéptidos sintéticos lineales y ramificados como antígenos, lo que propició una mejor comprensión de los fenómenos inmunológicos.

Durante varias décadas, Sela se interesó en la posibilidad de combatir la enfermedad autoinmunitaria encefalomielitis alérgica experimental mediante análogos sintéticos de las moléculas presentes en la vaina de mielina del cerebro capaces de desencadenar la afección.

Probablemente sea más conocido por ser el codec desarrollador (junto con Ruth Arnon y Dvora Teitelbaum) del medicamento para la esclerosis múltiple copaxone.