Michael Haydn: El otro hermano de Rohrau

El 31 de diciembre de 1771, un músico de la corte de Salzburgo firmó y fechó el autógrafo de una Misa de Réquiem que había escrito en aproximadamente dos semanas. El arzobispo que lo empleaba había muerto el 16 de diciembre; el funeral se fijó para el 2 de enero. Menos de un año antes, el compositor había enterrado a su única hija, que no llegó a cumplir su primer año. La partitura que resultó de esa quincena, el Réquiem en do menor, MH 155, es considerada hoy una de las mejores composiciones del siglo XVIII para la misa de difuntos, y fue escuchada en enero de 1772 por dos visitantes llamados Leopold y Wolfgang Mozart.

Los muchachos de Rohrau

Johann Michael Haydn nació el 14 de septiembre de 1737 en Rohrau, un pueblo de la Baja Austria cerca de la frontera húngara. Su padre, Mathias Haydn, era carretero y también funcionario del pueblo; su madre, Maria Koller, había sido cocinera en la cocina de un palacio. El hogar produjo dos compositores profesionales, y la historia ha sido injusta con el segundo de ellos. Michael era cinco años menor que Joseph, y pasaría dos siglos y medio siendo presentado como el hermano de alguien.

La escuela del coro de Viena

A los ocho años siguió a Joseph al coro de la Catedral de San Esteban en Viena, bajo la dirección del exigente Georg Reutter. Los relatos contemporáneos son sorprendentemente francos sobre la comparación entre los dos muchachos: Michael era considerado el estudiante más brillante y, una vez que la voz de Joseph cambió, el mejor cantante de los dos. A los doce años ya trabajaba como suplente de organista y escribía sus propios preludios y fantasías: el aprendizaje estándar de un músico de iglesia de los Habsburgo, aprendido en el teclado más que en un tratado. En 1753 su voz cambió y la escuela del coro lo dejó ir.

Großwardein y el acuerdo de Salzburgo

Trabajó como profesional independiente antes de ocupar un puesto de maestro de capilla en Großwardein (Oradea, en la actual Rumanía) para el obispo local; las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si ese nombramiento fue en 1757 o 1760. Lo que no está en disputa es lo que ocurrió en 1762, cuando aceptó un puesto de concertino con el Príncipe Arzobispo de Salzburgo. Permaneció allí cuarenta y cuatro años. En 1781 asumió el cargo de organista de la catedral dejado por su anterior ocupante, Wolfgang Amadeus Mozart, quien se había marchado de Salzburgo a Viena y nunca regresó.

Salzburgo no era un lugar glamuroso para desarrollar una carrera, y Haydn lo sabía. En 1802 recibió ofertas que él mismo describió como lucrativas y honorables, del establecimiento Esterházy y del Gran Duque de Toscana. Consultó a Joseph y rechazó ambas. Si eso fue lealtad, inercia o una lectura lúcida de lo que un compositor de iglesia de sesenta y cinco años quería realmente del resto de su vida, los registros no lo dicen.

Matrimonio y pérdida

El 17 de agosto de 1768 se casó con la soprano Maria Magdalena Lipp, que cantaba en Salzburgo y creó papeles en las primeras óperas de Mozart, y quien, según los relatos supervivientes, era cordialmente detestada por las mujeres de la familia Mozart. Su única hija, Aloisia Josepha, nació el 31 de enero de 1770 y murió el 27 de enero de 1771, cuatro días antes de cumplir un año. El Réquiem llegó once meses después.

El libro de contabilidad de trabajo

La escala de lo que Haydn produjo en Salzburgo es fácil de subestimar porque gran parte nunca tuvo la intención de salir del edificio. Durante cuatro décadas escribió allí más de 360 obras: cuarenta y siete misas, incluida la Missa Hispanica de 1786 y la Misa de San Francisco en re menor; unos 130 graduales; sesenta y cinco cánticos; motetes; más de cuarenta sinfonías; diecinueve cuartetos de cuerda; sesenta y cinco cánones; noventa y siete canciones a partes; once Singspiele. También fue, desde el punto de vista académico, un compositor inusualmente considerado: fechaba sus manuscritos sistemáticamente, razón por la cual los sucesivos intentos de catalogarlo, desde Lang en 1808 hasta Perger en 1907, pasando por Sherman en 1982 y el catálogo integral Sherman-Thomas de 1991, tuvieron una base sólida sobre la cual trabajar.

También enseñó. Carl Maria von Weber y Anton Diabelli estudiaron con él en Salzburgo.

El enredo de Mozart

La reputación de ningún compositor está tan entrelazada con la de los Mozart, generalmente en su detrimento. Tanto Leopold como Wolfgang se quejaron de su consumo de alcohol, y Wolfgang escribió con desdén sobre la llegada de Haydn en estado de ebriedad a los servicios religiosos. Sin embargo, la influencia también fluyó en sentido contrario. Su Réquiem, compuesto para solistas, coro, dos fagotes, cuatro trompetas en do, tres trombones, timbales, cuerdas y bajo continuo, y escrito casi en su totalidad en do menor, es aceptado generalmente como algo que dio forma al propio Réquiem de Mozart de 1791, con académicos señalando paralelismos rítmicos y estructurales.

El capítulo más absurdo fue póstumo. La Sinfonía n.º 25 en sol mayor de Haydn circuló durante generaciones como la "Sinfonía n.º 37" de Mozart, K. 444, porque un autógrafo conservado contenía una introducción lenta escrita de puño y letra por Mozart. La erudición moderna lo ha resuelto: Mozart escribió la introducción, Haydn escribió la sinfonía. Durante más de un siglo, su pieza de música orquestal más conocida fue famosa solo por no ser suya.

Por qué Michael es llamado genio

La respuesta honesta es que la palabra se le atribuye principalmente por inferencia, y las fuentes consultadas aquí no registran a ningún contemporáneo que la utilizara. Lo que sí registran es más interesante. Joseph Haydn, quien tenía todas las razones para ser competitivo y ninguna para adular, juzgó que las obras religiosas de su hermano menor eran superiores a las suyas. La escuela del coro consideraba a Michael como el más capaz de los dos muchachos. Britannica señala que, en su época, era ampliamente considerado como el mejor compositor de música sacra de ambos.

La cualidad involucrada es más el oficio que la audacia conceptual: rapidez, fluidez y un instinto exacto para lo que la música litúrgica debe hacer en un edificio real y en una ocasión real. Escribir un Réquiem completo en una quincena, bajo un estricto plazo funerario y en medio de un duelo reciente, produciendo algo que todavía se interpreta y estudia 250 años después, es una capacidad específica y rara, más cercana al reflejo compositivo de un artesano trabajador que opera al máximo de sus capacidades que a la incesante invención estructural que hizo que las sinfonías de su hermano fueran históricamente decisivas.

El contraargumento es real y no debe ser suavizado. Michael Haydn no rompió ninguna forma y no fundó ninguna escuela. Incluso durante su vida, su estilo sacro fue considerado pasado de moda. Bebía. Permaneció en un puesto provincial mientras la música del siglo se trasladaba a Viena. Su reputación entró en lo que Britannica llama un largo eclipse tras su muerte, y solo revivió después de la Segunda Guerra Mundial. El veredicto de Karl Geiringer, de que "no ha recibido el reconocimiento que merece", es una reivindicación sobre el descuido, no sobre la revolución, y es la versión más justa del caso.

Vida posterior

Haydn murió en Salzburgo el 10 de agosto de 1806, a los sesenta y ocho años, seis años después de que los ejércitos de Napoleón hubieran perturbado la ciudad a la que había servido durante la mayor parte de su vida adulta. El renacimiento que pedía Geiringer ha llegado lenta y parcialmente: el Réquiem tiene una vida interpretativa, la Missa Hispanica sale a la luz, las sinfonías se graban. Sigue siendo la clase más rara de figura en la historia de la música: un compositor cuyo verdadero problema nunca fue la falta de talento, sino la proximidad a dos de las reputaciones más grandes de la música occidental, con uno de los cuales compartía apellido y a otro de los cuales sustituyó en el órgano de la catedral.