Michael Foale, un astrofísico que pasó 374 días, 11 horas y 19 minutos en el espacio, se convirtió en el primer astronauta británico en realizar una caminata espacial. A lo largo de una carrera de 26 años en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, fue una figura clave en la operación tanto de la estación espacial Mir como de la Estación Espacial Internacional.
Formación académica e ingreso a la NASA
Nacido en Louth en 1957 de padre británico y madre estadounidense, Foale asistió a The King's School, Canterbury, antes de estudiar en Queens' College, Cambridge. Obtuvo un título de grado con honores de primera clase en ciencias naturales y un doctorado en astrofísica de laboratorio en 1982. Tras una investigación de posgrado que incluyó buceo científico, se mudó a Houston para abordar desafíos de navegación para McDonnell Douglas. Se unió al Centro Espacial Johnson de la NASA en 1983. Tras dos solicitudes fallidas, fue seleccionado como candidato a astronauta en 1987, cambiando su enfoque de la ambición personal al liderazgo institucional.
Operaciones en la Mir
Foale participó en seis misiones espaciales, incluida una estancia prolongada a bordo de la estación espacial rusa Mir en 1997. Durante las misiones Mir 23 y 24, utilizó sus conocimientos de física para calcular la rotación de la estación después de que una nave de reabastecimiento Progress chocara con el módulo Spektr, proporcionando datos esenciales al control terrestre. Junto con el cosmonauta Anatoly Solovyev, realizó una caminata espacial de seis horas para inspeccionar daños estructurales. A pesar de fallos críticos en los sistemas de generación de oxígeno y computación, Foale permaneció en la estación hasta su regreso mediante la misión STS-86.
Mando y carrera posterior
En 1999, Foale realizó una caminata espacial de ocho horas para dar servicio al Telescopio Espacial Hubble durante la misión STS-103. En 2003, asumió el papel de comandante de la Expedición 8 de la Estación Espacial Internacional. Tras su etapa en la NASA, que incluyó un periodo como Administrador Asociado Adjunto para Operaciones de Exploración, se retiró de la agencia en 2013. Posteriormente se centró en la tecnología de aviación ecológica y en el International Space School Educational Trust, contribuyendo al programa Mission Discovery en el King's College de Londres.
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- Nacimiento: 1957, Louth, Reino Unido - Educación: Queens' College, Cambridge - Empleador: Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio - Expedición: Comandante, Expedición 8 de la EEI (2003-2004) - Premio notable: Comandante de la Orden del Imperio Británico (2005) - Salón de la Fama: Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos (2017)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Fue Michael Foale comandante en la Estación Espacial Internacional?
Sí, se desempeñó como comandante de la Expedición 8 de la Estación Espacial Internacional de 2003 a 2004.
### ¿Cuál es la formación académica de Michael Foale?
Posee un título de grado con honores de primera clase en ciencias naturales y un doctorado en astrofísica de laboratorio del Queens' College, Cambridge.
