Mehdi Bazargan: El ingeniero que gobernó una revolución durante nueve meses

Una fotografía hizo lo que las facciones opuestas de toda una revolución no pudieron: terminó con el mandato de Mehdi Bazargan en un solo ciclo de noticias. El 1 de noviembre de 1979, el primer ministro iraní tras la revolución estrechó la mano del asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Zbigniew Brzezinski, en Argel, con la esperanza de salvar una relación de trabajo con Washington. La imagen apareció en los periódicos iraníes, estudiantes radicales tomaron la embajada de EE. UU. en Teherán días después y, en cuarenta y ocho horas, Bazargan había renunciado. Había gobernado Irán durante exactamente nueve meses.

La educación de un ingeniero, la política de un nacionalista

Bazargan nació en septiembre de 1907 en Teherán, en una familia de comerciantes de origen azerbaiyano. Fue a París para estudiar termodinámica e ingeniería en la École Centrale des Arts et Manufactures, luego regresó a Irán para enseñar ingeniería en la Universidad de Teherán, llegando a ser decano de su Facultad de Tecnología. Sus credenciales técnicas se tradujeron directamente en servicio público: durante el mandato de Mohammad Mosaddeq a principios de la década de 1950, Bazargan fue nombrado director de la industria petrolera recién nacionalizada de Irán, poniendo el activo económico más disputado del país en manos de un ingeniero profesional en lugar de un burócrata de carrera o un designado político.

Oposición bajo el Sha

El golpe de Estado de 1953 que destituyó a Mosaddeq, orquestado con el respaldo de la CIA, terminó con el papel oficial de Bazargan y comenzó décadas de confrontación con la monarquía. Fue arrestado y encarcelado varias veces en los años siguientes. En lugar de retirarse de la política, ayudó a fundar el Movimiento de Resistencia Nacional en 1953 y, en 1961, cofundó el Movimiento de Liberación de Irán junto al ayatolá Mahmud Taleqani y Yadollah Sahabi. El Movimiento de Liberación se definió como un vehículo para el "modernismo islámico": musulmanes piadosos cómodos con la educación moderna y la formación técnica, que rechazaban tanto el autoritarismo del Sha como el extremismo político que más tarde caracterizaría partes del movimiento revolucionario. Bazargan finalmente se convirtió en su líder, construyendo una identidad política distinta tanto de los nacionalistas seculares como de los clérigos de línea dura.

Primer ministro de una revolución que no controlaba del todo

Cuando el Sha huyó de Irán a principios de 1979 y el ayatolá Ruhollah Jomeini regresó del exilio, Jomeini designó a Bazargan para encabezar el gobierno provisional del país, un reconocimiento de su posición como nacionalista observante de la religión aceptable para múltiples facciones revolucionarias. Pero el nombramiento le dio a Bazargan autoridad sin poder real. Dirigió un gabinete que intentaba construir un estado funcional mientras instituciones paralelas leales directamente a Jomeini y a comités revolucionarios armados operaban fuera de su control. Persiguió una política exterior destinada a normalizar las relaciones con Estados Unidos, con la esperanza de preservar la continuidad en las líneas de suministro militar y la posición internacional incluso cuando la retórica revolucionaria dentro de Irán se movía bruscamente contra Washington.

El apretón de manos que terminó con un gobierno

La reunión de Bazargan con Brzezinski en Argel pretendía abrir un canal con la administración Carter. En cambio, la fotografía publicada confirmó las sospechas de estudiantes radicales y clérigos que veían cualquier contacto con el "Gran Satán" como evidencia de colusión contrarrevolucionaria. El 4 de noviembre de 1979, los estudiantes tomaron la embajada de EE. UU. y tomaron como rehenes a diplomáticos estadounidenses. Bazargan condenó públicamente la incautación como una violación del derecho internacional y exigió la liberación de los rehenes, pero su gobierno no tenía capacidad real para obligar a los militantes a cumplir, y Jomeini se negó a ordenar la liberación de la embajada. En dos días, Bazargan renunció, incapaz de gobernar un estado en el que los cuerpos revolucionarios armados respondían al clero en lugar de a su gabinete. Su partida marcó el fin efectivo del breve experimento de Irán con un gobierno liberal-nacionalista y despejó el camino para que el modelo teocrático de Jomeini se consolidara.

Después del mandato

Bazargan no desapareció de la política iraní después de 1979. Fue elegido para el parlamento en 1980 y continuó utilizando el Movimiento de Liberación como plataforma para la disidencia dentro de los límites permitidos por la República Islámica, criticando aspectos del gobierno clerical mientras seguía siendo un musulmán creyente en lugar de un oponente secular de la revolución misma. Se le prohibió postularse para presidente en 1985, una señal de lo lejos que el estado que había dirigido brevemente se había alejado de la visión pluralista que representaba el Movimiento de Liberación. Murió el 20 de enero de 1995 en Zúrich, Suiza, habiendo pasado sus últimos años como uno de los críticos internos más acreditados de la República Islámica: un hombre que había ayudado a llevar a Jomeini al poder y luego pasó el resto de su vida argumentando que la revolución había traicionado sus propias promesas democráticas.

Por qué Mehdi es llamado un genio

La pretensión de Bazargan a la palabra no descansa en un avance científico o una sola obra de teoría, a pesar de su formación formal en ingeniería; descansa en su intento, sostenido durante cuatro décadas, de sintetizar dos cosas que la política iraní seguía tratando como incompatibles: la devota creencia islámica y la gobernanza tecnocrática y democrática moderna. El "modernismo islámico" del Movimiento de Liberación, como lo describe la erudición posterior, fue un proyecto intelectual genuino: iraníes piadosos y con educación técnica que pensaban que la convicción religiosa y el gobierno constitucional podían coexistir sin comprometerse mutuamente. Esa síntesis lo hizo lo suficientemente confiable para que Jomeini le entregara el cargo de primer ministro, pero también lo hizo estructuralmente incapaz de sobrevivir dentro de una revolución que finalmente prefirió la autoridad clerical al reparto del poder. El contraargumento honesto es directo: su gobierno duró nueve meses y colapsó por una sola fotografía diplomática, apenas evidencia de maestría política en el sentido estricto. Su distinción radica menos en la habilidad táctica que en la consistencia ideológica: mantuvo la misma síntesis de fe y democracia desde sus años luchando contra el Sha hasta sus últimos años criticando a la República Islámica, negándose a abandonarla incluso cuando le costó el poder.

Legado

El mandato de Bazargan es recordado menos por lo que logró su gobierno que por lo que reveló: que el ala liberal-nacionalista de la revolución de 1979 nunca tuvo un camino realista hacia el poder duradero una vez que los comités revolucionarios armados y el clero afirmaron el control directo. Su Movimiento de Liberación le sobrevivió como una voz de oposición legal, aunque marginada, dentro de Irán, y su breve mandato sigue siendo lo más cerca que estuvo la República Islámica de ser dirigida por un ingeniero civil en lugar de un clérigo.