Mary L. Cleave registró 266 horas en el espacio, orbitó la Tierra 172 veces y viajó 3,94 millones de millas durante su periodo como especialista de misión. Al servicio del programa espacial de los Estados Unidos durante décadas, su carrera abarcó el apoyo técnico de ingeniería, múltiples misiones de transbordador y roles de liderazgo supervisando iniciativas de ciencia planetaria en los niveles más altos de la agencia.
Formación académica e investigadora
Antes de unirse al cuerpo de astronautas, Cleave construyó una base rigurosa en ingeniería ambiental y ecología microbiana. Tras graduarse de la Escuela Secundaria John L. Miller Great Neck North en 1965, obtuvo una licenciatura en Ciencias Biológicas por la Universidad Estatal de Colorado en 1969. Posteriormente, obtuvo una maestría en 1975 y un doctorado en Ingeniería Civil y Ambiental en 1979, ambos por la Universidad Estatal de Utah. Entre 1971 y 1980, contribuyó a la investigación académica en el Ecology Center y el Utah Water Research Laboratory. Su enfoque científico incluyó la productividad de algas en suelos de desiertos fríos, los impactos de la salinidad en el fitoplancton de agua dulce y la implementación de técnicas de bioensayo.
Misiones del transbordador espacial
Seleccionada como astronauta en mayo de 1980, Cleave se centró en la verificación de software de vuelo y el diseño de equipos para la tripulación. Se desempeñó como especialista de misión en dos vuelos del transbordador espacial Atlantis. Durante la misión STS-61-B en noviembre de 1985, ayudó en el despliegue de tres satélites de comunicaciones y participó en caminatas espaciales para demostrar la construcción de estaciones. La misión estableció un récord para la carga útil más pesada llevada a órbita por el transbordador en aquel momento. En mayo de 1989, voló en la misión STS-30, una misión de cuatro días que desplegó con éxito la sonda de exploración de Venus Magellan. Esta sonda realizó un mapeo de radar esencial de la superficie venusiana, contribuyendo a una mejor comprensión de la atmósfera y el campo magnético del planeta.
Contribuciones de liderazgo y administración
Tras su carrera activa de vuelo, Cleave hizo la transición a la gestión de proyectos y la administración de la agencia. En 1991, se unió al Centro de Vuelo Espacial Goddard, donde gestionó el proyecto SeaWiFS, un sensor de color oceánico diseñado para el monitoreo global de la vegetación. Su liderazgo continuó a nivel ejecutivo cuando se desempeñó como Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, D.C., desde 2005 hasta 2007. A lo largo de su vida profesional, mantuvo membresías en organizaciones que incluyen la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Sociedad de Ingenieros Profesionales y la Asociación de Exploradores Espaciales.
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- Nacimiento: 1947, Southampton, Estados Unidos - Fallecimiento: 27 de noviembre de 2023, Annapolis - Educación: Universidad Estatal de Colorado; Universidad Estatal de Utah - Inicio de carrera en la NASA: Mayo de 1980 - Misiones del transbordador: STS-61-B y STS-30 - Rol en la Dirección de Misiones Científicas: 2005-2007 - Tiempo total en el espacio: 10 días, 22 horas, 02 minutos, 24 segundos - Idiomas: Inglés
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué investigación científica realizó Mary L. Cleave antes de convertirse en astronauta?
Se especializó en ecología microbiana e ingeniería civil, centrándose en la productividad de algas en entornos desérticos, el mantenimiento del flujo de los ríos para peces y el procesamiento de datos informáticos para embalses superficiales.
### ¿Cuál fue el objetivo de la misión STS-30?
El objetivo principal fue el despliegue de la sonda de exploración de Venus Magellan, que posteriormente mapeó mediante radar más del 95% de la superficie de Venus.
