Una carrera matemática que abarcó la transición desde la investigación en tiempos de guerra hasta el nacimiento de la era de la computación comercial, Mary Lee Woods se distinguió por su riguroso desarrollo de software. Sus primeras contribuciones incluyeron la programación en código máquina complejo para el Ferranti Mark 1, un rol que requería un profundo dominio técnico del almacenamiento limitado, la aritmética binaria y los exigentes procesos de diagnóstico de la ingeniería de mainframes de mediados de siglo.
Formación matemática temprana
Nacida en 1924 en Birmingham, Woods asistió a la Yardley Grammar School antes de cursar una carrera acelerada durante la guerra en la Universidad de Birmingham entre 1942 y 1944. Obtuvo su experiencia técnica inicial en el Telecommunications Research Establishment en Malvern. Tras completar sus estudios, aceptó una beca en el Observatorio Mount Stromlo en Canberra, Australia, donde trabajó desde 1947 hasta 1951.
Ingeniería en Ferranti
En 1951, Woods se unió a Ferranti en Manchester, trabajando en un grupo dirigido por John Makepeace Bennett. Su enfoque principal consistió en la programación del Ferranti Mark 1 y el Mark 1 Star, sistemas caracterizados por almacenamiento de dos niveles y una dependencia de aritmética serial de 40 bits. Desarrolló la rutina 'Stopandprint' para facilitar el diagnóstico de errores lejos de la consola de control y colaboró en subrutinas interpretativas. Durante este mandato, hizo campaña con éxito por la igualdad salarial y de derechos para las mujeres en su departamento.
Programación como industria artesanal
Tras el nacimiento de su primer hijo en 1955, Woods pasó a lo que ella describió como programación de industria artesanal. Trabajando desde casa, creó simulaciones para el London Transport Executive para abordar el problema del agrupamiento de autobuses y desarrolló software de seguimiento para globos meteorológicos utilizados por la RAF en Boscombe Down. Regresó al trabajo a tiempo completo en 1963 en K and H, redactando manuales de programación hasta su jubilación definitiva en 1987.
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Hacer la prueba de CI →Familia y vida posterior
Woods se casó con Conway Berners-Lee el 10 de julio de 1954 en la iglesia de St Saviour, Hampstead, tras conocerlo mientras trabajaba en Ferranti. La pareja tuvo cuatro hijos: Timothy, Peter, Helen y Michael. En años posteriores, trabajó como profesora de matemáticas y continuó involucrada en la computación mediante lenguajes como BASIC y Fortran. Falleció el 29 de noviembre de 2017 a la edad de 93 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1924, Birmingham - Fallecimiento: 2017, Londres - Educación: Universidad de Birmingham, Yardleys School - Empleadores destacados: Ferranti, Observatorio Mount Stromlo, Telecommunications Research Establishment - Período profesional: 1942-1987 - Matrimonio: 10 de julio de 1954, Conway Berners-Lee
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué herramienta de diagnóstico de software creó Woods?
Creó una rutina llamada 'Stopandprint' que permitía a los programadores monitorear datos en el acumulador y líneas de almacenamiento específicas sin interferir con la ejecución del programa.
### ¿Desempeñó algún otro rol además de la programación informática?
Sí, trabajó como maestra de matemáticas en una escuela y escribió manuales de programación para la empresa K and H.
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