Marjorie Estiano: De ídolo adolescente a la sala de urgencias

El 19 de septiembre de 2019, la Academia Internacional de Artes y Ciencias de la Televisión anunció a sus nominados a la Mejor Actuación de una Actriz, y entre los nombres del Reino Unido, Hungría y la India se encontraba una brasileña que había pasado los quince años anteriores siendo subestimada. Marjorie Estiano fue nominada por interpretar a la Dra. Carolina Alencar en Sob Pressão, una serie de Globo ambientada en una sala de emergencias pública en colapso. Fue un destino poco probable para una intérprete cuya carrera comenzó como bajista ficticia en una telenovela adolescente, y esa distancia es toda la historia.

La chica de la banda

Estiano nació el 8 de marzo de 1982 en Curitiba, la capital de Paraná, y llegó a los hogares brasileños en 2004 como Natasha en Malhação, la longeva serie adolescente de Globo. Natasha tocaba el bajo en un grupo inventado llamado Vagabanda, y el papel hizo lo que los papeles de Malhação hacían de manera fiable: la hizo instantáneamente famosa ante una audiencia de adolescentes, y la encasilló en una sola temporada. La televisión brasileña tenía un camino muy trillado para las actrices que surgían de ese programa, y no solía llevar a nada exigente.

El desvío al pop

Lo que siguió parecía, en ese momento, el movimiento comercial obvio y resultó ser una segunda carrera genuina. Universal Music la contrató y lanzó un álbum debut homónimo en 2005. No lo trató como un ejercicio de comercialización. Flores, Amores e Blablablá le siguió en 2007, y luego —tras una pausa de siete años en la que se concentró en la actuación— Oito en 2014, un disco hecho por alguien que ya no necesitaba la exposición. Tres álbumes en una década no son el producto de una estrella de televisión que busca dinero; es el producto de una música que trabaja intermitentemente en algo que le importa.

Aprendiendo el juego a largo plazo

Mientras tanto, acumulaba el tipo de experiencia que la televisión brasileña no ofrece atajos para evitar. Pasó por los espacios de horario estelar de las telenovelas de Globo con una consistencia inusual: Páginas da Vida en 2006, Duas Caras en 2007, Caminho das Índias en 2009, A Vida da Gente en 2011, Lado a Lado en 2012 e Império en 2015. Lado a Lado ganó el Emmy Internacional a la mejor telenovela en 2013, la primera validación internacional adjunta a su nombre, aunque pertenecía a la producción más que a ella.

La telenovela es una escuela castigadora. Los actores graban enormes volúmenes de material con horarios imposibles, con guiones que llegan tarde y personajes que cambian de dirección según las investigaciones de audiencia. Recompensa la velocidad, la fiabilidad y la legibilidad emocional, y puede endurecer permanentemente el instrumento de un intérprete. Estiano salió de una década de esto con su técnica intacta, lo cual es más raro de lo que parece.

Ana y el giro hacia el cine de arte

Desde mediados de la década de 2010 comenzó a gastar deliberadamente su capital televisivo en películas que no podían pagarle con fama. Apareció en O Tempo e o Vento (2013), Beatriz (2014), Garoto (2015), Entre Irmãs (2017), Aurora (2018) y Paraíso Perdido (2018). La fundamental fue As Boas Maneiras —Los buenos modales— dirigida por Juliana Rojas y Marco Dutra y exhibida en Locarno en 2017.

Estiano interpreta a Ana: joven, blanca, rica y embarazada, quien contrata a una enfermera negra, Clara, como niñera en São Paulo. La película comienza como un estudio de raza, clase y sexualidad en la ciudad y luego se transforma, sin previo aviso, en un horror sobrenatural sobre deseos lobunos y descendencia monstruosa. El papel requiere que ella sea encantadora, luego incognoscible, luego algo completamente diferente, y vender esa progresión dentro de una película de género cuyos efectos los críticos encontraron desiguales. Los críticos que se quejaron del CGI y el ritmo no se quejaron de ella.

Doctora Carolina

Sob Pressão, que comenzó como una película en 2016 antes de convertirse en serie, le dio el papel con el que ahora se la identifica: Carolina Alencar, una doctora en un hospital público donde las carencias son estructurales y los compromisos morales son horarios. El programa la hizo visible internacionalmente de una manera que seis telenovelas de horario estelar no lo habían hecho, precisamente porque fue construido para la exportación y no para el espacio nacional de las ocho en punto. La nominación al Emmy de 2019 siguió. Ha continuado trabajando en ese registro desde entonces, en Fim y en películas como Ainda Estou Aqui de Walter Salles, O Abraço de Mãe de Cristian Ponce y Precisamos Falar Sobre Nossos Filhos.

Por qué Marjorie es llamada genio

El don de Estiano es el oficio, no el intelecto, y debería describirse como tal. Lo que ella hace es el trabajo técnico específico de una actriz de pantalla: calibrar una actuación al tamaño del encuadre, mantener estable la vida interior de un personaje a través de un cronograma de rodaje que presenta escenas fuera de orden y contexto, y —su fuerza particular— hacer legible una transformación sin anunciarla. En As Boas Maneiras la audiencia debe aceptar a Ana como una mujer común y agradable y luego aceptar, retrospectivamente, que nunca lo fue. En Sob Pressão la demanda es la opuesta: consistencia absoluta, una doctora cuya competencia nunca flaquea mientras todo a su alrededor lo hace. Ambos requieren un actor que pueda decidir de antemano exactamente cuánto mostrar y luego retener el resto.

Nadie serio la ha llamado genio, y ella nunca ha reclamado la palabra. El caso honesto es más estrecho y más interesante: es una estratega de carrera inusualmente deliberada en una industria que no recompensa la deliberación. Habiendo recibido fama instantánea a los veintidós años en una telenovela adolescente, pasó los siguientes quince años convirtiéndola sistemáticamente en la libertad de aceptar papeles pequeños en películas difíciles, y demostró tener razón cuando llegó la nominación al Emmy por un drama de hospital público en lugar de por algo por lo que fuera famosa. El caso contrario es sencillo: no es escritora, directora ni creadora, y su mejor trabajo se realiza dentro de los guiones y encuadres de otras personas. Lo que tiene es criterio sobre en qué encuadres pararse.

Legado

Estiano importa en la cultura audiovisual brasileña como un caso de demostración. Demostró que la tubería de Malhação no tiene por qué terminar donde suele terminar, que una actriz de telenovelas podría cruzar al cine de autor sin condescendencia en ninguna dirección, y que una actuación televisiva brasileña podría ser reconocida en el extranjero bajo sus propios términos en lugar de como parte de un formato exportado. La Dra. Carolina es el personaje por el que será recordada; la carrera que la hizo posible es el logro más notable.