Marcello Mastroianni: El rostro del cine italiano

Cuando murió en París en diciembre de 1996, la ciudad de Roma apagó la Fontana de Trevi y la cubrió de luto. Era el único homenaje adecuado para el hombre que se había adentrado en ella junto a Anita Ekberg en La dolce vita, el actor cuyo rostro cansado, elegante y tenuemente desconcertado había llegado a representar al propio cine italiano de la posguerra. Marcello Mastroianni era, según la frase de la Enciclopedia Británica, "el símbolo cinematográfico del europeo moderno", y llevó ese papel con la misma ligereza que todo lo demás.

El hijo de un carpintero de Lacio

Marcello Vincenzo Domenico Mastroianni nació el 26 de septiembre de 1924 en Fontana Liri, un pueblo de los Apeninos al sur de Roma. Su padre dirigía un taller de carpintería y la familia se mudaba entre Turín y Roma. Durante la Segunda Guerra Mundial fue internado en un campo de trabajo alemán, pero logró escapar y se ocultó en Venecia. Llegó a la actuación a través de la compañía teatral de Luchino Visconti a finales de la década de 1940, y su hermano Ruggero se convirtió en un distinguido montador que editó varias películas de Marcello. Apareció sin acreditar en una película a los catorce años, pero solo se comprometió con la actuación en la década de 1950.

Fellini y la creación de un icono

Su colaboración con Federico Fellini lo definió. En La dolce vita (1960) interpretó a Marcello Rubini, el desencantado periodista de la prensa rosa que deambula por una Roma decadente, y se convirtió en una estrella internacional. Tres años más tarde, en Fellini 8½ (1963), interpretó a Guido Anselmi, un director de cine bloqueado que se ahoga en sus propios recuerdos y fantasías, en lo que muchos consideran una de las mejores películas jamás realizadas. Guido fue ampliamente interpretado como el álter ego de Fellini, y la capacidad de Mastroianni para encarnar el autorretrato de otro artista, con toda su vanidad y parálisis, se cuenta entre los logros más sutiles de la actuación cinematográfica.

El registro más allá del encanto

Mastroianni fue mucho más que el galán de Fellini. Para Michelangelo Antonioni interpretó al novelista emocionalmente árido de La noche (1961) junto a Jeanne Moreau. Reveló un talento para la sátira como el noble siciliano asesino y bigotudo de Divorcio a la italiana (1961), una interpretación que le valió la primera nominación al Óscar jamás otorgada a un papel en un idioma distinto del inglés. Formó una de las grandes parejas cinematográficas de la historia junto a Sophia Loren en once películas entre 1954 y 1994, desde la comedia picaresca de Ayer, hoy y mañana hasta la dolorosa contención de Un día especial (1977). A lo largo de unas 150 películas, transitó entre la farsa y la desolación con lo que la Británica denominó "un aire de despreocupada afabilidad" que ocultaba una verdadera profundidad.

Honores y un corazón errante

Recibió tres nominaciones al Óscar, ganó el premio al mejor actor en Cannes en dos ocasiones, obtuvo la Copa Volpi en Venecia y un León de Oro honorífico en 1990, y fue nombrado Caballero Gran Cruz de Italia en 1994. Su vida privada fue tan célebre como su carrera: casado con Flora Carabella, mantuvo sonados romances con Faye Dunaway, quien lo calificó como el amor de su vida, y con Catherine Deneuve, con quien tuvo a su hija Chiara. Sin embargo, era proverbial su modestia respecto a su fama, ya que describía la actuación como un trabajo más que como un arte.

Por qué se llama genio a Marcello

El genio atribuido a Mastroianni es el de la sutileza interpretativa, una maestría tan sobria que puede parecer que no se está haciendo nada. Su don específico era la capacidad de sugerir toda una vida interior —aburrimiento, anhelo, autodesprecio, ternura— mediante los mínimos ajustes de expresión y postura, sin parecer estar actuando jamás. Directores de primera línea como Fellini, Antonioni, Visconti y De Sica construyeron películas en torno a ese instrumento, y su elección como álter egos de los artistas tanto en Fellini 8½ como en La dolce vita sugiere que confiaban en él para proyectar su propia imagen reflejada. La crítica lo sitúa sistemáticamente entre los mejores actores cinematográficos del siglo XX, y los dos premios de Cannes y las tres nominaciones al Óscar son la confirmación institucional de ello. El contraargumento honesto es que el propio Mastroianni rechazaba el lenguaje del genio, considerándose un obrero que a menudo tuvo suerte con sus colaboradores, y es cierto que sus mayores interpretaciones son inseparables de los directores visionarios que las moldearon. Pero la consistencia a lo largo de cuatro décadas y decenas de registros aboga por algo más que la mera suerte. Su genio fue real, aunque silencioso: el arte de parecer esforzado sin esfuerzo.

Legado

Mastroianni murió de cáncer de páncreas el 19 de diciembre de 1996, con sus hijas y Deneuve a su lado. Sigue siendo el rostro perdurable de la edad de oro del cine italiano, la encarnación de un cierto hombre moderno, apesadumbrado y seductor. Su hija Chiara continúa la presencia de la familia en el cine, y sus interpretaciones en Fellini 8½ y La dolce vita son elementos permanentes de cualquier estudio serio sobre el medio. Pocos actores se han convertido de manera tan absoluta en la imagen de su propio cine nacional.