Mangosuthu Buthelezi: El jefe que rechazó el regalo

En 1964, un equipo de rodaje que filmaba Zulu, la epopeya de Rorke's Drift, buscaba extras en Natal y notó que un jefe visitante tenía un parecido sorprendente con el rey que necesitaban en pantalla. Fue elegido para interpretar a Cetshwayo kaMpande. También era el bisnieto de Cetshwayo. Pocas carreras han sido tan exactamente prefiguradas: durante sesenta años, Mangosuthu Buthelezi representó el pasado zulú ante un mundo que observaba, y nadie pudo ponerse de acuerdo sobre si lo estaba defendiendo o sacando provecho de ello.

Sangre de dos casas

Nació el 27 de agosto de 1928 en el hospital de la misión Ceza en Mahlabathini, en lo que entonces era Natal, en un linaje que lo hacía estructuralmente inevitable. Su padre, Inkosi Mathole Buthelezi, era jefe del clan Buthelezi y primer ministro del rey zulú; su abuelo Mnyamana había sido primer ministro de Cetshwayo. Su madre, la princesa Magogo kaDinuzulu, era hija del rey Dinuzulu y hermana del rey Salomón, un matrimonio concertado para sanar viejas grietas entre el clan y la corona. Buthelezi heredó ambos cargos en ese linaje. Se convirtió en Inkosi de los Buthelezi en 1953, aunque el gobierno del apartheid retuvo el reconocimiento hasta 1957, y en 1954 el rey Cyprian Bhekuzulu lo nombró Primer Ministro Tradicional de la nación zulú. Ocupó ese título, reconfirmado por Goodwill Zwelithini en 1968, bajo tres monarcas, durante sesenta y nueve años.

Fort Hare y la expulsión

Educado en la escuela primaria Impumalanga y luego en el Adams College, fue a la Universidad de Fort Hare en 1948 para estudiar administración bantú y derecho. Allí se unió a la Liga Juvenil del CNA y se relacionó con los hombres que definirían la política del sur de África del siglo: Robert Sobukwe, Robert Mugabe. En 1950 participó en un boicot estudiantil organizado durante una visita del Gobernador General y fue expulsado; la Universidad de Natal le permitió terminar su carrera. Consiguió un trabajo de oficinista en el Departamento de Asuntos Nativos, se casó con Irene Audrey Thandekile Mzila en 1952 y viajó en 1963 a Gran Bretaña, donde conoció a Oliver Tambo. El estado confiscó su pasaporte durante ocho años.

El jefe que rechazó la independencia

El gran diseño del apartheid requería que los sudafricanos negros se convirtieran en extranjeros en su propio país, y los bantustanes eran el mecanismo. KwaZulu, el más grande de ellos, era la piedra angular, y Buthelezi no la giraría. Elegido jefe de la Autoridad Territorial de Zululandia en 1970, Consejero Jefe Ejecutivo en 1972 y Ministro Jefe desde 1977 hasta que la patria se disolvió en 1994, tomó los cargos y rechazó el premio. "Sudáfrica es un solo país", dijo en una conmemoración de Sharpeville en 1976. "Tiene un solo destino. Aquellos que intentan dividir la tierra de nuestro nacimiento intentan detener la marea de la historia". En 1981 calificó la oferta de condición de estado nominal como "independencia fraudulenta" y dijo que los zulúes "preferirían morir por cientos de miles antes que ser extranjeros en su propia patria". Gavin Relly, ex presidente de Anglo American, dijo en 1994 que esta negativa convirtió a Buthelezi en "el yunque sobre el que se rompió el apartheid". Buthelezi estuvo de acuerdo con la descripción.

Inkatha y la ruptura

El 21 de marzo de 1975 fundó el Movimiento de Liberación Cultural Nacional Inkatha, llamado así por la sagrada bobina zulú que une a la nación con su rey. Oliver Tambo lo bendijo; el CNA en el exilio vio un vehículo legal en casa. Ese entendimiento murió en una reunión en Londres en octubre de 1979. Según el relato de Buthelezi, el CNA pidió a Inkatha que actuara como su sustituto en KwaZulu (casas seguras, reclutas para Umkhonto weSizwe) y él se negó, rechazando rotundamente la lucha armada. En junio de 1980, Alfred Nzo del CNA lo llamó agente de policía y carcelero. Tambo dijo que Inkatha había "emergido del lado del enemigo".

La brecha ideológica era real. Buthelezi era un libremercadista y anticomunista que se oponía a las sanciones alegando que los sudafricanos negros pagaban por ellas, se oponía a los boicots y huelgas, y cultivaba a Reagan, Thatcher y Kohl. También trató a P. W. Botha con abierto desprecio, señalando que Botha tenía "la cabeza tan profundamente enterrada en la arena que tendrás que reconocerlo por la forma de sus zapatos", y se negó a negociar una constitución mientras Mandela estaba en prisión.

Los años de matanza

Desde mediados de la década de 1980, la guerra entre Inkatha y las formaciones alineadas con el CNA consumió a KwaZulu-Natal y el Vaal, matando a miles. Lo que se sospechaba entonces ahora está documentado. En 1986, bajo la Operación Marion (el nombre en clave derivado de marioneta), la Fuerza de Defensa de Sudáfrica entrenó a unos doscientos hombres de Inkatha en la Franja de Caprivi en morteros, RPG, minas y ataques a casas "destinados a matar a todos los ocupantes". Los Caprivi 200 se convirtieron en un escuadrón de la muerte. En 1991, el Weekly Mail expuso Inkathagate: pagos estatales encubiertos a Inkatha y su sindicato aliado, algunos depositados en la cuenta personal de Buthelezi. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación encontró a Buthelezi personalmente involucrado en la planificación de la Operación Marion, lo cual él negó, y nombró al IFP como el principal perpetrador no estatal de violencia en la era del apartheid y al propio Buthelezi como un perpetrador importante. Se opuso a la Comisión, dijo que nunca había ordenado un asesinato y expresó su pesar porque sus seguidores hubieran estado involucrados. Los sobrevivientes de la masacre de Boipatong de 1992 dijeron que murió sin decirles lo que sabía.

Ministro, presidente interino, anciano

Buthelezi se retiró de las conversaciones constitucionales en 1992 después de que el CNA y el gobierno firmaran un Registro de Entendimiento bilateral sin él, reunió al improbable Grupo de Sudafricanos Preocupados con conservadores blancos y otros líderes de la patria, y amenazó con boicotear la elección fundacional. Cedió días antes de la votación. El 19 de abril de 1994 firmó un acuerdo de paz con Mandela y de Klerk; el IFP obtuvo más de dos millones de votos. Mandela lo nombró Ministro del Interior, cargo que ocupó durante una década bajo dos presidentes, y se desempeñó como jefe de estado interino veintidós veces. Se sentó en el Parlamento sin interrupción desde 1994 hasta su muerte, elegido para un sexto mandato en 2019, siendo entonces el miembro más antiguo de la Cámara.

Por qué Mangosuthu es llamado un genio

La palabra, donde se usa para Buthelezi, significa astucia política, no intelecto, y las fuentes son honestas al respecto. El académico Gerhard Maré le atribuyó "inmenso talento político y contradicciones", que es lo más cercano a un veredicto de consenso. Su habilidad era estructural: vio antes que nadie que la propia maquinaria del apartheid podía volverse contra él, tomó los cargos que el estado ofrecía y luego simplemente rechazó lo único que el diseño requería. Mantener al bantustán más grande como rehén durante dos décadas le costó al Partido Nacional toda su teoría del desarrollo separado. Laurence Piper lo llamó "usar el sistema contra sí mismo"; Stephen Ellis lo juzgó más exitoso que cualquier otro líder de la patria en afirmar la autonomía contra Pretoria. También fue un maestro manipulador de símbolos: reviviendo el Día de Shaka, vistiendo a la monarquía con significado político, haciendo que una tarjeta de Inkatha fuera una condición para el empleo público.

El contraargumento es severo y proviene de personas que estuvieron allí. Steve Biko argumentó que el gobierno explotó a Buthelezi en lugar de lo contrario, y que su existencia "resuelve tantos problemas de conciencia" para los blancos. Desmond Tutu le pidió que abandonara el funeral de Robert Sobukwe en 1978 por su propia seguridad mientras los dolientes lo llamaban títere. Human Rights Watch encontró a la Policía de KwaZulu irresponsable y criminal. Y el hallazgo de la TRC se mantiene. Un hombre puede ser un estratega de primer orden y aun así presidir una máquina de matar; el caso de Buthelezi es la ilustración moderna más fuerte de que los dos no son mutuamente excluyentes.

Legado

Lideró Inkatha durante cuarenta y cuatro años, renunciando solo en 2019 a favor de Velenkosini Hlabisa. Construyó la Universidad de Tecnología Mangosuthu en Umlazi con dinero recaudado en gran parte de Harry Oppenheimer, además de colegios de formación docente y de enfermería. Sus últimos años se vieron agriados por una ruptura con el rey Misuzulu por el Ingonyama Trust; su hija dijo que lo dejó lisiado. Murió en Ulundi el 9 de septiembre de 2023, a los noventa y cinco años, y fue enterrado con un funeral de estado al que el rey no asistió.