Macrobius

Esclavos sin duda, pero aún hombres.

Macrobius, completamente Macrobius Ambrosius Theodosius, también conocido como Theodosius, fue un provinciano romano que vivió durante principios del siglo quinto, durante la Antigüedad Tardía, el período de tiempo correspondiente al Imperio Romano tardío hasta la Alta Edad Media, y cuando el latín era tan generalizado como el griego entre la élite. Es conocido principalmente por sus escritos, que incluyen el ampliamente copiado y leído Commentarii in Somnium Scipionis "Comentario sobre el Sueño de Scipio", que fue una de las fuentes más importantes para el neoplatonismo en el Occidente Latino durante la Edad Media, la Saturnalia, un compendio de tradiciones religiosas y antiquarias del antiguo Imperio Romano, y De differentiis et societatibus graeci latinique verbi "Sobre las Diferencias y Similitudes del Verbo Griego y Latino", que ahora se ha perdido.

Nombre

El orden correcto de sus nombres es "Macrobius Ambrosius Theodosius", tal como aparece en los manuscritos más antiguos de la Saturnalia, y cómo se le dirige en los fragmentos de su De differentiis perdido. Solo en manuscritos posteriores sus nombres fueron invertidos como "Ambrosius Theodosius Macrobius", que James Willis luego adoptó para su edición del Comentario. Alan Cameron señala que Cassiodorus y Boethius se refieren a él como "Macrobius Theodosius", mientras que durante su vida era conocido como "Theodosius": la dedicatoria del De differentiis está dirigida Theodosius Symmacho suo "Theodosius a su Symmachus", y por la epístola dedicatoria a las Fábulas de Avianus, donde se le dirige como Theodosi optime.

Vida

Se sabe poco con certeza sobre Macrobius, pero hay muchas teorías y especulaciones sobre él. Declara al comienzo de su Saturnalia que fue "nacido bajo un cielo extranjero" sub alio ortos caelo, y ambas de sus obras principales están dedicadas a su hijo, Eustachius. Sus obras principales han llevado a los expertos a asumir que era un pagano.

Bajo qué "cielo extranjero" nació Macrobius ha sido objeto de mucha especulación. Terrot Glover considera a Macrobius ya sea un griego étnico, o nacido en una de las partes de habla griega del Imperio Romano, como Egipto, debido a su conocimiento íntimo de la literatura griega. J. E. Sandys fue más allá y argumentó que Macrobius nació en una de las provincias griegas. Sin embargo, otros expertos, comenzando con Ludwig van Jan, señalan que a pesar de su familiaridad con la literatura griega, Macrobius estaba mucho más familiarizado con el latín que con el griego, como se evidencia por su entusiasmo por Vergil y Cicero, y favorecen el Norte de África, que era parte de la porción de habla latina del Imperio Romano.

Los eruditos han intentado identificarlo con un Macrobius que se menciona en el Codex Theodosianus como prefecto pretoriano de España 399–400, y procónsul de África 410. El Codex Theodosianus también registra un praepositus o chambelán real llamado Macrobius en 422. Un número de autoridades más antiguas llegan tan lejos como para identificar a Macrobius el autor con el primero, y fechar su floruit a 399–410. Hay objeciones a ambas identificaciones: como nota Alan Cameron, el nombre completo del primer candidato se atestigua en una inscripción que es "Flavius Macrobius Maximianus", mientras que el segundo se excluye porque "Un praepositus debe en este período haber sido un eunuco."

Sin embargo, dado que Macrobius se refiere frecuentemente como vir clarissimus et inlustris, un título que se logró mediante el ejercicio de un cargo público, podemos razonablemente esperar que su nombre aparezca en el Codex Theodosianus. Además, Cameron señala que durante su vida Macrobius fue referido como "Theodosius", y buscando ese nombre Cameron encontró un Theodosius que fue prefecto pretoriano de Italia en 430. "Es significativo que la única ley sobreviviente dirigida a este Theodosius sanciona un privilegio para Africa Proconsularis sobre la base de información recibida respecto a Byzacena," nota Cameron.

Obras

Comentario sobre el "Sueño de Scipio"

El libro más influyente de Macrobius y uno de los libros más citados de la Edad Media fue un comentario sobre el libro Sueño de Scipio narrado por Cicero al final de su República. La naturaleza del sueño, en el cual el Scipio mayor se aparece a su nieto adoptivo y describe la vida del bien después de la muerte y la constitución del universo desde un punto de vista Estoico y Neoplatónico, dio ocasión a Macrobius para discurrir sobre la naturaleza del cosmos, transmitiendo mucha filosofía clásica a la Edad Media posterior. En astronomía, esta obra es notable por dar el diámetro del Sol como el doble del diámetro de la Tierra. De una tercera obra Sobre las Diferencias y Similitudes del Verbo Griego y Latino, solo poseemos un resumen de cierto Johannes, dubitativamente identificado con Johannes Scotus Eriugena del siglo IX.

Ver ediciones por Ludwig von Jan 1848–1852, con una bibliografía de ediciones previas, y comentario, Franz Eyssenhardt 1893, texto Teubner, James Willis 1994, nuevo Teubner, y R. A. Kaster OCT y Loeb, 2011; sobre las fuentes de la Saturnalia ver H. Linke 1880 y Georg Wissowa 1880. El tratado gramatical se encontrará en la edición de Jan y Grammatici latini de Heinrich Keil; ver también Georg Friedrich Schömann, Commentatio macrobiana 1871.

Saturnalia

La Saturnalia de Macrobius, Latín: Saturnaliorum Libri Septem, "Siete Libros de la Saturnalia" consiste en un relato de las discusiones celebradas en la casa de Vettius Agorius Praetextatus durante la festividad de la Saturnalia. Contiene una gran variedad de curiosas discusiones históricas, mitológicas, críticas, antiquarias y gramaticales. "La obra toma la forma de una serie de diálogos entre hombres eruditos en un banquete ficticio."

Ediciones y traducciones

• Robert A. Kaster ed., Macrobius: Saturnalia. Loeb classical library 510-512. Cambridge, MA/ London: Harvard University Press, 2011. 3 volumes.
• Percival Vaughan Davies trans., Macrobius: The Saturnalia. New York: Columbia University Press, 1969.
• William Harris Stahl trans., Macrobius: Commentary on the Dream of Scipio. New York: Columbia University Press, 1952. Second printing, with revisions, 1966
• Macrobius, Ambrosius Aurelius Theodosius 1400s. Seven Books of the Saturnalia: Codex from the Plutei Collection of the Biblioteca Medicea Laurenziana in Florence in Latin. World Digital Library. Retrieved 2014-02-28.

Legado

Un cráter lunar prominente lleva el nombre de Macrobius.

Macrobius Cove en Antártida lleva el nombre de Macrobius.

Galería

El Sueño de Scipio de Cicero describió la Tierra como un globo de tamaño insignificante en comparación con el resto del cosmos. Muchos manuscritos medievales tempranos de Macrobius incluyen mapas de la Tierra, incluyendo las antípodas, mapas zonales mostrando los climas Ptolemaicos derivados del concepto de una Tierra esférica y un diagrama mostrando la Tierra etiquetada como globus terrae, la esfera de la Tierra en el centro de las esferas planetarias ordenadas jerárquicamente. 

Imágenes de un manuscrito del siglo XII del Commentarii in Somnium Scipionis de Macrobius Pergamino.