Herodotus

De todas las miserias de los hombres, la más amarga es esta: saber tanto y no tener control sobre nada.

Herodoto era un historiador griego antiguo que nació en Halicarnaso en el Imperio Persa, el Bodrum moderno, Turquía. Es conocido por haber escrito el libro Las Historias griego: Ἱστορίαι Historíai, un registro detallado de su "investigación" ἱστορία historía sobre los orígenes de las Guerras Greco-Persas. Es ampliamente considerado como el primer escritor que trató temas históricos utilizando un método de investigación sistemática, específicamente, recopilando sus materiales y luego organizándolos críticamente en una narrativa historiográfica. Por esta razón, a menudo se le conoce como "El Padre de la Historia", un título que le fue conferido por primera vez por el orador romano Cicerón del siglo I a.C.

A pesar de la importancia histórica de Herodoto, se sabe poco sobre su vida personal. Sus Historias trata principalmente sobre las vidas de Creso, Ciro, Cambises, Esmerdis, Darío y Jerjes y las batallas de Maratón, Termópilas, Artemisio, Salamina, Platea y Micala; sin embargo, sus numerosas digresiones culturales, etnográficas, geográficas, historiográficas y de otro tipo forman una parte definitoria y esencial de las Historias y contienen una riqueza de información. Herodoto ha sido criticado por el hecho de que su libro incluye muchas leyendas obvias y relatos fantásticos. Muchos autores, comenzando con el historiador Tucídides del siglo V a.C., lo han acusado de inventar historias para entretenimiento. Sin embargo, Herodoto afirma que simplemente está reportando lo que ha visto y le han contado, en varias ocasiones diciendo que él mismo no cree la historia que reporta. Una porción considerable de la información que proporciona ha sido confirmada desde entonces por historiadores y arqueólogos.

Lugar en la historia

Herodoto anunció el propósito y alcance de su obra al comienzo de sus Historias:

Aquí se presentan los resultados de la investigación llevada a cabo por Herodoto de Halicarnaso. El propósito es evitar que los rastros de los eventos humanos sean borrados por el tiempo, y preservar la fama de los logros importantes y notables producidos tanto por griegos como por no griegos; entre los temas cubiertos está, en particular, la causa de las hostilidades entre griegos y no griegos.

Predecesores

Su registro de los logros de otros fue un logro en sí mismo, aunque el alcance de este ha sido debatido. El lugar de Herodoto en la historia y su significancia pueden entenderse de acuerdo con las tradiciones dentro de las cuales trabajó. Su obra es la prosa griega más antigua que ha sobrevivido intacta. Sin embargo, Dionisio de Halicarnaso, un crítico literario de la Roma Augustea, enumeró siete predecesores de Herodoto, describiendo sus obras como relatos simples y sin adornos de sus propias ciudades y pueblos, griegos o extranjeros, incluyendo leyendas populares, a veces melodramáticas e ingenuas, a menudo encantadoras, todos rasgos que se pueden encontrar en la obra del propio Herodoto.

Los historiadores modernos consideran que la cronología es incierta, pero según la cuenta antigua, estos predecesores incluían a Dionisio de Mileto, Carón de Lámpsaco, Helánico de Lesbos, Janto de Lidia y, el mejor atestiguado de todos ellos, Hecateo de Mileto. De estos, solo sobrevivieron fragmentos de las obras de Hecateo, y la autenticidad de estos es discutible, pero proporcionan un vistazo a la clase de tradición dentro de la cual Herodoto escribió sus propias Historias.

Estilo de escritura

En su introducción a la obra de Hecateo, Genealogías:

Esto apunta hacia la perspectiva "folksy" pero "internacional" típica de Herodoto. Sin embargo, un estudioso moderno ha descrito la obra de Hecateo como "un curioso comienzo falso para la historia", ya que a pesar de su espíritu crítico, no logró liberar la historia del mito. Herodoto menciona a Hecateo en sus Historias, en una ocasión burlándose de él por su genealogía ingenua y, en otra ocasión, citando quejas atenienses contra su manejo de la historia nacional. Es posible que Herodoto haya tomado prestado mucho material de Hecateo, como se afirma en una cita de Porfirio registrada por Eusebio. En particular, es posible que haya copiado descripciones del cocodrilo, hipopótamo y fénix de la Circunnavegación del Mundo Conocido de Hecateo Periegesis / Periodos ges, incluso representando erróneamente la fuente como "Historias Heliopolitanas" 2.73.

Pero Hecateo no registró eventos que hubieran ocurrido en memoria viviente, a diferencia de Herodoto, ni incluyó las tradiciones orales de la historia griega dentro del marco más amplio de la historia oriental. No hay prueba de que Herodoto derivara el alcance ambicioso de su propia obra, con su gran tema de civilizaciones en conflicto, de ningún predecesor, a pesar de mucha especulación académica sobre esto en tiempos modernos. Herodoto afirma estar mejor informado que sus predecesores al basarse en la observación empírica para corregir su esquematismo excesivo. Por ejemplo, argumenta la asimetría continental en lugar de la teoría más antigua de una tierra perfectamente circular con Europa y Asia/África iguales en tamaño Historias 4.36 y 4.42. Sin embargo, retiene tendencias idealizantes, como en sus nociones simétricas del Danubio y el Nilo.

Su deuda con autores anteriores de "historias" en prosa podría ser cuestionable, pero no hay duda de que Herodoto debía mucho al ejemplo e inspiración de poetas y narradores. Por ejemplo, los poetas trágicos atenienses le proporcionaron una visión del mundo de un equilibrio entre fuerzas en conflicto, alterado por la hybris de los reyes, y le proporcionaron a su narrativa un modelo de estructura episódica. Su familiaridad con la tragedia ateniense se demuestra en varios pasajes que hacen eco de la Persae de Esquilo, incluyendo la observación epigramática de que la derrota de la armada persa en Salamina causó la derrota del ejército de tierra Historias 8.68 ~ Persae 728. La deuda puede haber sido pagada por Sófocles porque parecen haber ecos de Las Historias en sus obras, especialmente un pasaje en Antígona que se asemeja al relato de Herodoto sobre la muerte de Intáfernes Historias 3.119 ~ Antígona 904–920. Sin embargo, este punto es uno de los temas más controvertidos de la erudición moderna.

Homero fue otra fuente inspiradora. Así como Homero se basó extensamente en una tradición de poesía oral, cantada por bardos ambulantes, Herodoto parece haberse basado en una tradición jonia de narración de historias, recopilando e interpretando las historias orales que se encontraba en sus viajes. Estas historias orales a menudo contenían motivos de cuentos populares y demostraban una moral, pero también contenían hechos sustanciales relacionados con la geografía, antropología e historia, todo compilado por Herodoto en un estilo y formato entretenido.

Críticos contemporáneos y modernos

Es por cuenta de las muchas historias extrañas y los cuentos populares que reportó que sus críticos lo han marcado como "El Padre de las Mentiras". Incluso sus propios contemporáneos encontraron razón para burlarse de su logro. De hecho, un estudioso moderno se ha preguntado si Herodoto abandonó su hogar en Anatolia griega, migrando hacia el oeste a Atenas y más allá, porque sus propios compatriotas habían ridiculizado su obra, una circunstancia posiblemente insinuada en un epitafio que se dice fue dedicado a Herodoto en uno de sus tres supuestos lugares de descanso, Turios:

Herodoto hijo de Esfinge
descansa; sin igual en la historia jónica;
nacido dorio, que huyó de la marca de la calumnia

e hizo en Turios su nueva tierra natal.

Sin embargo, fue en Atenas donde se podían encontrar sus críticos contemporáneos más formidables. En 425 a.C., que es aproximadamente la época en que muchos estudiosos creen que murió Herodoto, el dramaturgo cómico ateniense Aristófanes creó Los Acarnienses, en el cual culpa a la Guerra del Peloponeso por el rapto de algunas prostitutas, una referencia burlona a Herodoto, quien reportó la cuenta de los persas sobre sus guerras con Grecia, comenzando con las violaciones de las heroínas mitológicas Io, Europa, Medea y Helena.

De manera similar, el historiador ateniense Tucídides rechazó a Herodoto como un "escritor de logos", narrador de historias. Tucídides, quien había sido entrenado en retórica, se convirtió en el modelo para escritores de prosa posteriores como un autor que busca parecer firmemente en control de su material, mientras que con sus frecuentes digresiones Herodoto parecía minimizar o posiblemente disfrazar su control de autor. Además, Tucídides desarrolló un tema histórico más de acuerdo con la visión del mundo griego: enfocado en el contexto de la polis o ciudad-estado. La interacción de civilizaciones era más relevante para los griegos que vivían en Anatolia, como el propio Herodoto, para quienes la vida dentro de una civilización extranjera era un recuerdo reciente.

Antes de la crisis persa, la historia había sido representada entre los griegos solo por tradiciones locales o familiares. Las "Guerras de Liberación" le habían dado a Herodoto la primera inspiración genuinamente histórica sentida por un griego. Estas guerras le mostraron que había una vida corporativa, superior a la de la ciudad, de la cual se podría contar la historia; y le ofrecieron como asunto el drama de la colisión entre Oriente y Occidente. Con él, el espíritu de la historia nació en Grecia; y su obra, llamada después de las nueve Musas, fue realmente el primer pronunciamiento de Clio.

Vida

Los estudiosos modernos generalmente recurren a la propia escritura de Herodoto para obtener información confiable sobre su vida, complementada con fuentes antiguas pero mucho más recientes, como la Suda Bizantina, una enciclopedia del siglo XI que posiblemente tomó su información de relatos tradicionales.

Los datos son tan pocos – descansan sobre tal autoridad tardía y leve; son tan improbables o tan contradictorios, que compilarlos en una biografía es como construir una casa de naipes, que el primer soplo de la crítica derribará. Sin embargo, ciertos puntos pueden fijarse aproximadamente ...

Infancia

Las cuentas modernas de su vida generalmente son algo así: Herodoto nació en Halicarnaso alrededor del 485 a.C. No hay razón para descreer la información de la Suda sobre su familia: que era influyente y que era hijo de Lixes y Drío, y hermano de Teodoro, y que también estaba relacionado con Panasissis, un poeta épico de la época.

La ciudad estaba dentro del Imperio Persa en ese momento, haciendo que Herodoto fuera un súbdito persa, y es posible que el joven Herodoto haya escuchado relatos de testigos locales de eventos dentro del imperio y de los preparativos persas para la invasión de Grecia, incluidos los movimientos de la flota local bajo el comando de Artemisia I de Caria.

Las inscripciones recientemente descubiertas en Halicarnaso indican que su nieto Ligdamis negoció con una asamblea local para resolver disputas sobre propiedades incautadas, lo cual es consistente con un tirano bajo presión. Su nombre no se menciona más tarde en la lista de tributos de la Liga Délica Ateniense, lo que indica que bien podría haber habido un levantamiento exitoso en su contra en algún momento antes del 454 a.C.

Se reporta que el poeta épico Panasissis, un pariente de Herodoto, participó en un levantamiento fallido. Herodoto expresa afecto por la isla de Samos III, 39–60, y esto es una indicación de que podría haber vivido allí en su juventud. Entonces es posible que su familia estuviera involucrada en un levantamiento contra Ligdamis, lo que llevó a un período de exilio en Samos seguido de alguna participación personal en la eventual caída del tirano.

Herodoto escribió sus Historias en el dialecto jónico, sin embargo nació en Halicarnaso, que era un asentamiento dorio. Según la Suda, Herodoto aprendió el dialecto jónico de niño viviendo en la isla de Samos, a la cual había huido con su familia de las opresiones de Ligdamis, tirano de Halicarnaso y nieto de Artemisia.

La Suda también nos informa que Herodoto posteriormente regresó a casa para liderar la revuelta que eventualmente derrocó al tirano. Debido a recientes descubrimientos de inscripciones en Halicarnaso fechadas alrededor de la época de Herodoto, ahora sabemos que el dialecto Jónico se usaba en Halicarnaso en algunos documentos oficiales, por lo que no hay necesidad de asumir como la Suda que debe haber aprendido el dialecto en otro lugar. Además, la Suda es la única fuente que tenemos para el papel jugado por Herodoto como el liberador heroico de su lugar de nacimiento. Eso en sí es una buena razón para dudar de tal relato romántico.

Viajes tempranos

Como el propio Herodoto revela, Halicarnaso, aunque una ciudad doria, había terminado sus relaciones cercanas con sus vecinos dorios después de una pelea desagradable I, 144, y había ayudado a pioneros del comercio griego con Egipto II, 178. Fue, por lo tanto, un puerto de visión internacional que miraba hacia afuera dentro del Imperio Persa, y la familia del historiador bien podría haber tenido contactos en otros países bajo el dominio persa, facilitando sus viajes y sus investigaciones.

Los relatos de testigos oculares de Herodoto indican que viajó a Egipto en asociación con atenienses, probablemente en algún momento después del 454 a.C. o posiblemente antes, después de que una flota ateniense había ayudado al levantamiento contra el dominio persa en 460–454 a.C. Probablemente viajó a Tiro a continuación y luego bajó el Éufrates a Babilonia. Por alguna razón, posiblemente asociada con la política local, posteriormente se encontró a sí mismo impopular en Halicarnaso, y en algún momento alrededor del 447 a.C., migró a Atenas Periclea, una ciudad cuyo pueblo e instituciones democráticas abiertamente admira V, 78. Atenas también fu