El Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese, publicado en Roma en 1510, proporciona casi todos los datos biográficos existentes sobre el hombre que navegó por el mundo islámico como peregrino clandestino. Nacido en Bolonia en 1470, este viajero italiano entró con éxito en las ciudades sagradas de La Meca y Medina a principios del siglo XVI mientras se hacía pasar por un soldado mameluco.
Infiltración en Oriente Medio
Varthema partió de Europa en 1502. A principios de 1503, llegó a Alejandría y navegó por el Nilo hacia El Cairo antes de viajar a Beirut, Trípoli y Alepo. Al llegar a Damasco, se alistó en la guarnición mameluca bajo el nombre supuesto de Yunus. Entre abril y junio de 1503, acompañó a una caravana del Hajj a La Meca y Medina. Sus observaciones sobre los rituales y sitios religiosos fueron notablemente precisas, aunque su presencia fue finalmente comprometida cuando un comerciante lo identificó como cristiano.
La Península Arábiga y Yemen
Para evitar la ejecución, Varthema afirmó ser un maestro fundidor de cañones con la intención de ayudar al Sultán de Bijapur contra la expansión portuguesa. Consiguió un paso seguro desde Jeddah a Adén, donde las autoridades lo arrestaron como sospechoso de ser un espía portugués. Varthema supuestamente obtuvo su libertad a través de un romance con una sultana en Radaa. Más tarde recorrió partes del suroeste de Arabia, incluida Saná, antes de regresar a la costa.
Viajes a través de Persia
En marzo de 1504, Varthema navegó hacia el Golfo Pérsico. Tras un desvío no planificado a la costa somalí, viajó a Diu, Gogo y finalmente Ormuz. Atravesó la Persia continental, visitando Herat y Shiraz. En Shiraz, formó una asociación con un comerciante llamado Cazazioner, quien permaneció ajeno a la verdadera identidad de Varthema. La pareja intentó una expedición a Samarcanda pero abandonó el esfuerzo debido a conflictos locales que involucraban al movimiento safávida.
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Hacer la prueba de CI →Exploración de la costa india
A partir de octubre de 1504, Varthema y su socio navegaron por la costa occidental de la India. Visitaron el puerto de Cambay y se aventuraron hacia el interior hasta el sultanato de Bijapur en el Decán. La pareja continuó hacia el sur, deteniéndose en varios centros regionales, incluidos Goa, Mangalore, Bhatkal y Honavar. Estos relatos documentaron el panorama comercial y político del subcontinente indio durante un período de dinámicas de poder cambiantes.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1470, Bolonia - Fallecimiento: 1517, Roma - Obra principal: Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese - Publicado: 1510, Roma - Alias conocidos: Yunus, Barthema, Vertomannus
Preguntas frecuentes
### ¿Cómo entró Varthema en La Meca?
Se alistó en la guarnición mameluca en Damasco bajo el nombre de Yunus y acompañó a una caravana de peregrinos del Hajj.
### ¿Por qué fue arrestado Varthema en Adén?
Fue encarcelado como espía cristiano sospechoso de ser miembro de la tripulación de barcos portugueses que atacaban el transporte marítimo regional.
