La misión del Transbordador Espacial STS-51-F llevó a Loren Acton a la órbita en 1985 como especialista en carga útil. Este viaje abarcó 2,8 millones de millas a lo largo de 126 órbitas terrestres, lo que resultó en más de 190 horas pasadas en el espacio. Antes y después de este vuelo, su carrera se centró en el estudio académico de la física solar y la instrumentación espacial avanzada.
Base académica
Nacido en 1936 en Lewistown, Montana, Acton cursó estudios superiores en su estado natal y en la vecina Colorado. Obtuvo una licenciatura en ciencias en física de la ingeniería en la Universidad Estatal de Montana en 1959. Para 1965, completó su doctorado en astrofísica en la Universidad de Colorado en Boulder.
Investigación y vuelos espaciales
Acton trabajó como científico sénior del personal en el Laboratorio de Investigación Lockheed Palo Alto en California. Sus responsabilidades incluyeron el estudio del Sol y de objetos celestes mediante instrumentos basados en el espacio. Actuó como coinvestigador del Polarímetro Universal Óptico Solar, un experimento incluido en el Spacelab 2. Su selección para el puesto de especialista en carga útil del Spacelab 2 ocurrió en 1978, lo que condujo a su eventual participación en el vuelo STS-51-F de 1985.
Física solar en la Universidad Estatal de Montana
Tras su carrera en los vuelos espaciales, Acton se convirtió en profesor de investigación de física en la Universidad Estatal de Montana. Fundó el grupo de física solar de la universidad y el Laboratorio de Ingeniería y Ciencia Espacial. Bajo su dirección, el grupo mantuvo programas de investigación activos apoyados por la NASA y la NSF, centrados en misiones de satélites. Ejerció como investigador principal del experimento del Telescopio de Rayos X Blandos en la misión Yohkoh, un proyecto de colaboración que involucró a Japón, Estados Unidos y el Reino Unido. Esta misión proporcionó imágenes de rayos X a largo plazo para analizar las erupciones solares, el calentamiento de la corona y el ciclo de manchas solares de 11 años.
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Hacer la prueba de CI →Premios y servicio público
La comunidad científica reconoció sus contribuciones a través de varios honores. Recibió el Premio George Ellery Hale de la División de Física Solar de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 2000. En 2017, el gobierno japonés le otorgó la Orden del Sol Naciente, Rayos de Oro con Cinta al Cuello. Más tarde, en 2020, fue nombrado miembro emérito (Legacy Fellow) de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Más allá de la ciencia, Acton buscó un cargo político en 2006, presentándose como candidato demócrata para el escaño de representante estatal del distrito 69 de Montana, aunque no tuvo éxito frente al titular Jack M. Wells.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1936, Lewistown, Montana - Vuelo espacial: STS-51-F en 1985 - Educación: Universidad Estatal de Montana, Universidad de Colorado en Boulder - Campo principal: Astrofísica y física solar - Premio notable: Premio George Ellery Hale (2000) - Reconocimiento internacional: Orden del Sol Naciente (2017) - Membresía profesional: Unión Astronómica Internacional
Preguntas de los lectores
### ¿Qué misión solar específica dirigió Loren Acton?
Se desempeñó como investigador principal del experimento del Telescopio de Rayos X Blandos (SXT) en la misión Yohkoh.
### ¿Se postuló alguna vez Loren Acton para un cargo político?
Sí, se postuló como candidato demócrata para representante estatal del distrito 69 de Montana en 2006, pero perdió ante el republicano Jack M. Wells.
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