Loral Ashley O'Hara fue lanzada a la órbita a bordo de la nave espacial Soyuz MS-24 el 15 de septiembre de 2023, marcando un hito en una carrera que abarca tanto la ingeniería de aguas profundas como la exploración aeroespacial. Nacida en Houston en 1983, O'Hara ha recorrido un camino a través de diversos entornos técnicos, desde laboratorios universitarios hasta las condiciones extremas de la Estación Espacial Internacional.
Base académica
O'Hara creció en Sugar Land, Texas, donde asistió a la escuela secundaria Clements High School. Cursó estudios técnicos y obtuvo una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeroespacial por la Universidad de Kansas en 2005. Durante su etapa universitaria, participó en el Programa de Oportunidades de Vuelo Estudiantil de Gravedad Reducida KC-135. Más tarde se trasladó a Indiana para completar una Maestría en Ciencias en aeronáutica y astronáutica en la Universidad de Purdue en 2009, apoyada por una Beca de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias otorgada en 2008.
Experiencia profesional en ingeniería
Antes de finalizar su maestría, O'Hara adquirió experiencia en Rocketplane Limited en Oklahoma City. En 2009, pasó a la Institución Oceanográfica de Woods Hole. Sus responsabilidades incluían realizar mejoras técnicas en el sumergible DSV Alvin y trabajar como ingeniera y procesadora de datos para el vehículo operado por control remoto Jason. Además, su carrera temprana incluyó una pasantía en el Laboratorio de Propulsión a Chorro y su participación en la Academia de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard.
Selección como astronauta de la NASA
La NASA seleccionó a O'Hara como candidata a astronauta en junio de 2017, y su formación formal comenzó en agosto de ese mismo año. Completó los requisitos del programa de candidatos y se incorporó oficialmente al cuerpo de astronautas de la NASA el 10 de enero de 2020. Esta certificación la hizo elegible para asignaciones de vuelo. Aunque inicialmente estaba programada para la misión Soyuz MS-23 como parte de la Expedición 68, los ajustes operativos en la nave espacial Soyuz MS-22 requirieron un cambio a la tripulación de la Soyuz MS-24.
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O'Hara llevó a cabo su misión tras el lanzamiento en septiembre de 2023, concluyendo su estancia en órbita el 6 de abril de 2024. Más allá de sus deberes profesionales en ingeniería y vuelo, cuenta con certificaciones como piloto privado, técnica en emergencias médicas y socorrista en áreas silvestres. Sus intereses personales incluyen diversas actividades al aire libre y técnicas como el buceo, la navegación a vela, el surf y la aviación.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1983, Houston - Educación: Universidad de Kansas (BS), Universidad de Purdue (MS) - Selección como candidata de la NASA: Junio de 2017 - Nave espacial: Soyuz MS-24 - Fechas de la misión: 15 de septiembre de 2023 – 6 de abril de 2024 - Empleo anterior: Institución Oceanográfica de Woods Hole
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué trabajo de ingeniería realizó Loral O'Hara antes de convertirse en astronauta?
Trabajó para Rocketplane Limited y realizó tareas de procesamiento de datos e ingeniería para el sumergible DSV Alvin y el vehículo operado por control remoto Jason en la Institución Oceanográfica de Woods Hole.
### ¿Qué nave espacial utilizó O'Hara para su misión a la Estación Espacial Internacional?
Se lanzó y regresó a bordo de la nave espacial Soyuz MS-24.
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