Lech Wałęsa: El electricista que rompió el bloque

En agosto de 1980, un electricista en paro saltó la valla de los Astilleros Lenin de Gdańsk para unirse a una huelga en la que no tenía derecho legal a participar y, en pocos días, se convirtió en su líder. Diez años después era presidente de Polonia. Entre medias, construyó el primer sindicato independiente que sobrevivió dentro del bloque soviético, fue encarcelado por ello y vio cómo un comité noruego le otorgaba un Premio Nobel de la Paz que no pudo recoger en Oslo por miedo a que el régimen no le dejara volver.

De Popowo a los astilleros

Nacido el 29 de septiembre de 1943 en el pueblo de Popowo, en la Polonia ocupada, Wałęsa terminó la escuela de formación profesional, trabajó como mecánico de automóviles y sirvió dos años en el ejército antes de aceptar un puesto como electricista en los astilleros de Gdańsk en 1967. Todavía estaba allí en diciembre de 1970 cuando la policía antidisturbios disparó contra los trabajadores de los astilleros en huelga, matando a decenas de personas; un episodio formativo que le llevó hacia la oposición organizada. En 1969 se había casado con Danuta Gołoś; la pareja llegó a criar ocho hijos juntos, en gran parte con el salario de Wałęsa en los astilleros y, más tarde, sin nada una vez que el Estado le incluyó en la lista negra para empleos estables. Ayudó a crear sindicatos libres ilegales a finales de la década, fue despedido de los astilleros en 1976 por su labor organizativa y realizó trabajos temporales mientras continuaba el trabajo en la clandestinidad, distribuyendo panfletos de samizdat y construyendo redes entre trabajadores que el Estado había marcado como alborotadores.

La huelga de Gdańsk y el nacimiento de Solidaridad

Cuando los trabajadores de los astilleros volvieron a salir en huelga en agosto de 1980, Wałęsa —que ya entonces tenía prohibida la entrada al propio astillero— saltó la valla para unirse a ellos y fue rápidamente reconocido como su portavoz. La huelga se extendió a cientos de lugares de trabajo en toda Polonia y el gobierno, ante un cierre nacional, capituló: el Acuerdo de Gdańsk reconoció el derecho de los trabajadores a la huelga y a organizarse fuera del control del Partido Comunista, produciendo Solidaridad, el primer sindicato independiente permitido en cualquier parte del bloque soviético. El Papa Juan Pablo II, polaco, recibió a Wałęsa en Roma en enero de 1981, prestando al movimiento el peso moral de la Iglesia en un momento en que necesitaba desesperadamente prestigio internacional.

Ley marcial y prisión

El gobierno polaco bajo el general Wojciech Jaruzelski declaró la ley marcial el 13 de diciembre de 1981, prohibió Solidaridad por completo e internó a sus dirigentes. Wałęsa estuvo recluido durante once meses, fue liberado en noviembre de 1982 y regresó a un país donde su movimiento operaba ahora totalmente en la clandestinidad; vigilado y acosado, pero nunca extinguido por completo. Siguió siendo su jefe simbólico durante toda la década, incluso cuando la política formal le excluyó.

El Premio Nobel y la Mesa Redonda

El Premio Nobel de la Paz llegó en 1983, un voto de confianza internacional que Wałęsa no pudo recoger personalmente en Oslo, receloso de que salir de Polonia pudiera significar que el gobierno se negara a dejarle volver; su esposa lo aceptó en su nombre. En 1988, la reanudación de las huelgas obligó al gobierno a volver a la mesa de negociaciones, y Wałęsa dirigió la delegación de la oposición en las conversaciones de la Mesa Redonda de 1989 que produjeron las primeras elecciones parcialmente libres de Polonia desde la guerra y, en pocos meses, el primer gobierno no comunista en el bloque del Este; un modelo que otros estados del Pacto de Varsovia seguirían a lo largo del año.

La presidencia

Wałęsa fue elegido presidente de Polonia en diciembre de 1990 en la primera votación presidencial directa del país, sirviendo hasta 1995. Su presidencia impulsó el giro de Polonia hacia la OTAN y la Unión Europea y coincidió con los difíciles primeros años de la transición del país de una economía planificada a una de mercado, un periodo de verdaderas dificultades para muchos polacos incluso mientras el sistema político se abría. Perdió su intento de reelección en 1995 frente a un antiguo comunista, Aleksander Kwaśniewski, una derrota que subrayó la rapidez con la que las lealtades políticas forjadas por Solidaridad empezaron a fracturarse una vez que el enemigo común desapareció.

La controversia "Bolek"

El historial de Wałęsa ha estado ensombrecido durante décadas por acusaciones de que informó brevemente para la policía secreta de la era comunista a principios de la década de 1970 bajo el nombre en clave "Bolek", antes de su surgimiento como líder de Solidaridad. En 2016, el Instituto de la Memoria Nacional de Polonia dijo que había recuperado documentos —una promesa escrita a mano de cooperar y recibos firmados como "Bolek"— de la casa del difunto ministro del Interior Czesław Kiszczak, y un experto en caligrafía del instituto los consideró auténticos. Wałęsa ha negado sistemáticamente haber colaborado realmente, llegando a admitir en un momento dado que firmó algún documento bajo presión décadas antes, pero insistiendo en que nunca proporcionó información, y un tribunal polaco le había absuelto de los cargos de colaboración en 2000. La disputa sigue sin resolverse y cargada políticamente, entrelazada con su larga rivalidad con el partido Ley y Justicia.

Por qué se llama genio a Lech

El derecho de Wałęsa a esta palabra reside en el instinto político más que en el intelecto formal: no tenía estudios universitarios y surgió del suelo de los astilleros, no de una sala de seminarios. Lo que reconocieron sus contemporáneos, desde el comité del Nobel hasta los trabajadores polacos que le siguieron tras aquella valla, fue un don inusual para leer una habitación y un régimen simultáneamente: saber exactamente cuándo una huelga podía mantenerse y cuándo una concesión del gobierno era real en lugar de una táctica dilatoria, y canalizar la ira inarticulada de los trabajadores hacia un movimiento disciplinado y negociable en lugar de un disturbio que el Estado pudiera aplastar fácilmente. Eso es un genio de coraje táctico y sincronización, no de erudición. El contraargumento honesto es sustancial: su presidencia luchó con las demandas tecnocráticas de dirigir un Estado, su posición se vio permanentemente complicada por las acusaciones de la policía secreta aún disputadas, y tanto admiradores como críticos señalan que el improvisador que prosperó enfrentándose a un régimen moribundo estaba menos adaptado a la paciente administración de una nueva democracia.

Legado

El movimiento Solidaridad de Wałęsa es ampliamente reconocido como la grieta que abrió el colapso del bloque soviético, el precedente que hizo concebibles las revoluciones en cascada de 1989 en toda Europa del Este. Posee títulos honoríficos de instituciones como Harvard, la ciudadanía honoraria de decenas de ciudades y sigue hablando internacionalmente a través del Instituto Lech Wałęsa que fundó en 1995; un electricista de Popowo cuya apuesta de saltar la valla en 1980 ayudó a terminar la Guerra Fría.