Kendall Jenner: De la telerrealidad a la credibilidad en las pasarelas

Kendall Jenner ha dicho claramente que el éxito en la alta costura "no fue fácil para ella, al contrario de lo que cree la gente"; que tuvo que trabajar el doble para ser tomada en serio como modelo en lugar de ser descartada por ser un nombre de la telerrealidad que usaba la fama de su familia para saltarse la fila. Esa tensión entre la visibilidad heredada y el prestigio profesional ganado recorre toda su carrera, desde una campaña de Forever 21 a los catorce años hasta convertirse, según el recuento de Forbes, en la modelo mejor pagada del mundo.

Nacida ante las cámaras

Kendall Nicole Jenner nació el 3 de noviembre de 1995 en Los Ángeles, hija del decatleta olímpico Caitlyn Jenner y la empresaria Kris Jenner. Creció con una hermana menor, Kylie, y ocho medio hermanos mayores de las familias de ambos padres: el extenso hogar que se haría famoso como el clan Kardashian-Jenner. A partir de 2007, Kendall apareció en Keeping Up with the Kardashians, el reality show que se emitió durante veinte temporadas a lo largo de casi quince años y convirtió a la familia en una de las marcas más reconocidas de la cultura de celebridades estadounidense. Esa plataforma le dio un nivel de visibilidad pública que la mayoría de las aspirantes a modelo no tienen a los catorce años, y también significó que la industria de la moda pasaría años decidiendo si tratarla como una profesional legítima o como una cara famosa que alquila la pasarela.

Fichada a los catorce años

Jenner firmó con Wilhelmina Models en 2009, a los catorce años, comenzando con campañas comerciales para Forever 21: trabajo modesto para el mercado masivo, lejos de las pasarelas de París y Milán. El escepticismo de la industria en estos primeros años no era infundado: la fama de la telerrealidad y la credibilidad seria en la moda han tirado históricamente en direcciones opuestas, y Jenner ha reconocido que superar ese escepticismo requirió más esfuerzo del que su apellido familiar podría sugerir desde fuera.

El punto de inflexión de Marc Jacobs

El verdadero punto de inflexión llegó en 2014, cuando el diseñador Marc Jacobs la eligió para su desfile de otoño/invierno, una contratación a la que se le atribuye ampliamente haberle dado, en palabras de una crónica de la industria de la moda, "el empujón que necesitaba para una plataforma internacional". A partir de ahí, su carrera se aceleró rápidamente durante las semanas de la moda de 2014 y 2015 en Nueva York, Milán y París. Desfiló para una lista de grandes casas como Chanel, Balmain, Fendi, Vera Wang, Prada y Givenchy, y se convirtió en la cara de campañas para Estée Lauder, como embajadora de marca, y la campaña #MyCalvins de Calvin Klein Jeans. Sus créditos en revistas incluyen portadas para Vogue EE. UU., Teen Vogue, Harper's Bazaar, Vanity Fair y Paper: las medidas estándar con las que la propia industria de la moda rastrea si una modelo ha pasado del trabajo comercial a una verdadera posición editorial.

La modelo mejor pagada, dos veces

Según el recuento de Forbes, Jenner debutó en la lista de modelos con mayores ingresos de la revista en el puesto 16 en 2015, ganando aproximadamente 4 millones de dólares ese año. Luego ascendió rápidamente: Forbes la nombró la modelo mejor pagada del mundo en 2017, superando a la veterana Gisele Bündchen, y nuevamente en 2018. Esa trayectoria, desde ser una contratada comercial de nivel medio hasta la cima de la lista de ingresos en unos tres años, refleja una conversión inusualmente rápida de la visibilidad de la celebridad en ingresos de la industria de la moda, ayudada por un seguimiento en redes sociales lo suficientemente sustancial como para que en 2019 ocupara el puesto 12 como la personalidad más seguida de Instagram, una métrica que la industria trata cada vez más como comercialmente relevante por derecho propio.

Más allá de la pasarela

Jenner también ha creado emprendimientos fuera del modelaje. Co-creó la línea de ropa Kendall + Kylie con su hermana, extendiendo el patrón establecido de la familia de convertir la marca personal en producto de consumo. En mayo de 2021, lanzó 818 Tequila, una compañía de licores que representó un esfuerzo comercial más independiente, distinto de las empresas conjuntas anteriores de la familia: un intento de construir una línea de productos bajo su propio nombre en lugar de una marca compartida entre hermanas.

Errores y controversias

La carrera de Jenner no ha estado exenta de errores públicos. Un anuncio de Pepsi de 2017 que la presentaba fue ampliamente criticado por parecer trivializar las protestas contra la brutalidad policial al sugerir que una lata de refresco podría resolver un conflicto social profundo; el anuncio fue retirado ante la reacción violenta. Ese mismo año, una línea de camisetas vintage de bandas asociada con ella y su hermana Kylie generó críticas por utilizar imágenes no autorizadas de músicos como Tupac Shakur y The Doors. Ambos episodios ilustran un riesgo recurrente de su posición: un alcance enorme combinado con decisiones comerciales que se movieron más rápido que una investigación cuidadosa, produciendo controversias que tenían más que ver con el juicio y la supervisión que con su trabajo como modelo en sí.

Por qué llaman genio a Kendall

No existe ningún argumento creíble en las fuentes disponibles para considerar a Kendall Jenner una genio intelectual o artística, y sería un halago afirmar lo contrario: nada de lo expuesto describe que ella haya originado una técnica, una forma o un cuerpo de trabajo creativo. Lo que sí respaldan las fuentes es una afirmación más limitada sobre el instinto comercial y la conversión de marca: una traslación inusualmente rápida y efectiva de la fama heredada en una carrera de modelo con credenciales independientes, verificada por una industria que no regala desfiles de Chanel y Givenchy, portadas de Vogue o el título de "modelo mejor pagada" como favores. Pasar de una sesión fotográfica para un catálogo de Forever 21 a la cima de la lista de ingresos de Forbes en unos ocho años, contra un escepticismo profesional real sobre sus antecedentes en la telerrealidad, requirió un trabajo sostenido en lugar de una celebridad pasiva. Pero este es un genio del posicionamiento en el mercado y la gestión de marca personal, no del oficio de la forma en que se usa la palabra para actores o directores; su propio relato del ascenso enfatiza el esfuerzo y la persistencia ante la duda más que cualquier don creativo singular, y sus controversias más publicitadas muestran los límites de ese mismo instinto cuando se aplica demasiado rápido a las empresas comerciales. La descripción honesta es una operadora de marca altamente efectiva y trabajadora, no una visionaria.

Legado

La carrera de Jenner se erige como un estudio de caso sobre la conversión moderna de la celebridad de la telerrealidad en legitimidad en la industria de la moda: un camino que pocos de sus pares televisivos de la familia han logrado tan profundamente, basado en desfiles y portadas de revistas que la propia industria utiliza como sus propios marcadores de credibilidad, superpuestos bajo el andamiaje de mayor visibilidad que su apellido familiar proporcionó desde el principio.