Más de 975 horas en el espacio definen la carrera de Kathryn C. Thornton, una física y exastronauta que participó en cuatro misiones del transbordador espacial. Su servicio incluyó una extensa actividad extravehicular y funciones técnicas dentro de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, abarcando un período de asignaciones de vuelo que concluyó con su salida de la agencia en 1996.
Base académica e investigación inicial
Nacida en 1952 en Montgomery, Alabama, Thornton se graduó de la Escuela Secundaria Sidney Lanier en 1970. Cursó física en la Universidad de Auburn, completando una Licenciatura en Ciencias en 1974 y una Maestría en Ciencias en 1977. Obtuvo su Doctorado en física en la Universidad de Virginia en 1979. Tras su doctorado, realizó investigaciones en el Instituto Max Planck de Física Nuclear en Alemania mediante una beca postdoctoral de la OTAN. Para 1980, trabajaba como física en el Centro de Ciencia y Tecnología Extranjeras del Ejército de los Estados Unidos en Charlottesville, Virginia.
Misiones de la NASA y actividad extravehicular
Seleccionada como candidata a astronauta en 1984, Thornton obtuvo su estatus completo en 1985. Su historial de vuelo comenzó con la misión STS-33 en 1989. Posteriormente voló en el vuelo inaugural del transbordador espacial Endeavour, STS-49, en 1992, donde realizó caminatas espaciales para probar técnicas de ensamblaje para una futura estación espacial. Durante la misión STS-61 de 1993, ayudó en la reparación del Telescopio Espacial Hubble. Su vuelo espacial final ocurrió en 1995 en la misión STS-73, donde se desempeñó como comandante de carga útil para la segunda misión del Laboratorio de Microgravedad de los Estados Unidos, registrando más de 15 días en órbita.
Carrera post-NASA y liderazgo académico
Tras dejar la NASA en agosto de 1996, Thornton pasó al ámbito académico en la Universidad de Virginia. Se desempeñó como profesora de ingeniería mecánica y aeroespacial y ocupó el cargo de decana asociada de programas de posgrado en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. Alcanzó el estatus de Profesora Emérita tras su jubilación en 2019. Más allá de la universidad, formó parte de la junta directiva de la Fundación Espacial, incluyendo un período como presidenta de 2020 a 2022, y completó una caminata por el Sendero de los Apalaches en octubre de 2019.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Datos rápidos
- Nacimiento: 1952, Montgomery, Alabama - Educación: Universidad de Auburn, Universidad de Virginia - Selección de la NASA: mayo de 1984 - Misiones de vuelo espacial: STS-33, STS-49, STS-61, STS-73 - Tiempo total en el espacio: más de 975 horas - Actividad extravehicular: más de 21 horas - Premios: Medalla al Servicio Distinguido de la NASA (1996) - Ingreso al Salón de la Fama: 2010
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el enfoque de la última misión espacial de Thornton?
La misión STS-73 se centró en la ciencia de materiales, biotecnología, ciencia de la combustión y la física de fluidos dentro del módulo Spacelab.
### ¿Cuándo fue Kathryn C. Thornton incluida en el Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos?
Fue incluida como parte de la clase de 2010.
.jpg)