Un suministro de 18 kilogramos de pudin de Navidad acompañó a Kate Marsden en su expedición de 11,000 millas a través de Rusia para localizar una supuesta cura herbal para la lepra. Apoyada por el patrocinio real de la reina Victoria y la emperatriz María Fiódorovna, navegó por condiciones siberianas extremas en tren, barco, a caballo y en trineo para establecer infraestructura médica para quienes sufrían la enfermedad.
Carrera temprana en enfermería y transiciones
Nacida en Edmonton en 1859, Marsden ingresó en la profesión de enfermería a los 16 años. Ganó experiencia trabajando en hospitales de Londres antes de viajar a Nueva Zelanda con su madre para cuidar a una hermana afectada por tuberculosis. Tras la muerte de su hermana, Marsden se desempeñó como enfermera jefa en el Hospital de Wellington durante cinco meses. Su mandato concluyó tras un accidente laboral en una escalera de mano, lo que provocó su renuncia en medio de informes contradictorios de la dirección y observadores sobre su conducta. Antes de abandonar la región, estableció un grupo de ambulancias de San Juan y dio conferencias describiendo su intención de realizar trabajo humanitario en Hawái y Europa.
La expedición siberiana
Tras asegurar el respaldo de las familias reales británica y rusa, viajó a través de Egipto, Palestina, Chipre y Turquía. En Constantinopla, encontró un relato sobre una hierba siberiana supuestamente capaz de curar la lepra. Esto impulsó su viaje desde Inglaterra a Moscú a bordo del buque Parramatta. En noviembre de 1890, obtuvo una carta de apoyo de la zarina, facilitando su tránsito a través de Siberia. A pesar de enfermar cerca de Omsk y enfrentar los desafíos del terreno duro, llegó a Yakutsk y finalmente fundó un hospital para leprosos en Viliuisk en 1897.
Reconocimiento profesional y escrutinio público
En 1892, la Real Sociedad Geográfica eligió a Marsden como miembro y recibió un broche con forma de ángel de la reina Victoria. Promocionó su misión a través de la publicación en 1893 de su libro, On Sledge and Horseback to Outcast Lepers in Siberia, y dio conferencias en la Feria Mundial de Chicago. Sin embargo, su reputación enfrentó desafíos significativos. Periodistas, incluido William Thomas Stead, cuestionaron la veracidad de su viaje, mientras que el reverendo Alexander Francis lanzó acusaciones de conducta inapropiada y mala conducta financiera. Aunque las investigaciones en Rusia la exoneraron de irregularidades y los diplomáticos defendieron su registro en The Times, la controversia persistió a lo largo de su vida posterior.
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Hacer la prueba de CI →Legado y últimos años
Marsden fundó el St Francis Leprosy Guild en 1895, una organización benéfica que continúa operando. Participó en la fundación del Museo de Bexhill, pero luego renunció a su cargo como fideicomisaria. Tras su muerte el 26 de marzo de 1931 en el Hospital Springfield, fue enterrada en el cementerio de Hillingdon y Uxbridge. Su tumba permaneció oculta durante muchos años hasta que se despejó el sitio y se consagró un monumento en su honor en el pueblo de Sosnovka en 2014.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1859, Edmonton - Fallecimiento: 1931, Hospital Springfield - Premio clave: Miembro de la Real Sociedad Geográfica, 1892 - Principal organización benéfica fundada: St Francis Leprosy Guild, 1895 - Lugar de entierro: Cementerio de Hillingdon y Uxbridge - Monumento siberiano consagrado: 2019
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Kate Marsden logró encontrar una cura para la lepra?
No. Si bien viajó a Siberia para conseguir una hierba específica que creía ser una cura, resultó ineficaz para tratar la enfermedad.
### ¿Por qué se consideró controvertido su viaje?
Los críticos cuestionaron la realidad de su expedición y enfrentó acusaciones de fraude financiero y conducta inmoral por parte de figuras como el reverendo Alexander Francis, aunque fue exonerada por investigaciones formales.
