La administración de parásitos de la malaria a pacientes que sufrían de demencia paralítica marcó un cambio significativo en la práctica psiquiátrica del siglo XX. Desarrollado por Julius Wagner-Jauregg, este método de fiebre inducida, conocido como piroterapia, buscaba combatir los efectos debilitantes de la neurosífilis. Esta intervención no convencional sigue siendo la contribución más destacada del médico austriaco, lo que eventualmente le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1927.
Base académica y primeros años de carrera
Nacido en Wels en 1857, Wagner-Jauregg completó su formación médica en la Universidad de Viena entre 1874 y 1880. Comenzó su carrera en el Instituto de Patología General y Experimental antes de pasar a la psiquiatría. En 1889, se trasladó a la Universidad de Graz para dirigir la Clínica Neuropsiquiátrica, sucediendo a Richard von Krafft-Ebing. En 1893, regresó a Viena para ejercer como director de la Clínica de Psiquiatría y Enfermedades Nerviosas.
Desarrollo de la malarioterapia
A lo largo de su carrera, Wagner-Jauregg investigó el potencial de las fiebres altas para tratar los trastornos psiquiátricos. Sus intentos iniciales con estreptococos y tuberculina resultaron ineficaces. En 1917, comenzó a inocular a los pacientes con Plasmodium vivax, un parásito de la malaria menos agresivo. Debido a que la malaria inducida podía tratarse con quinina, el método se adoptó para la sífilis terciaria. A pesar de su eficacia, el procedimiento conllevaba una tasa de mortalidad del 15% y finalmente fue abandonado.
Controversias profesionales e ideología
Durante la Primera Guerra Mundial, Wagner-Jauregg utilizó una terapia de electrochoque extremo en soldados sospechosos de simulacion, lo que dio lugar a una investigación penal. En sus últimos años, se convirtió en partidario de la eugenesia y la esterilización forzosa, defendiendo estas medidas mientras era miembro de la Sociedad Antropológica Austriaca. También ejerció como presidente de la Liga Austriaca para la Regeneración Racial y la Herencia, alineándose con la ideología nazi tras la anexión alemana de Austria en 1938.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento académico y muerte
Wagner-Jauregg se jubiló de sus funciones universitarias en 1928, pero continuó su investigación y produjo cerca de 80 trabajos antes de su muerte en 1940. Sus contribuciones profesionales fueron reconocidas con el Premio Cameron de la Universidad de Edimburgo en 1935. Fue miembro de numerosas organizaciones, entre ellas la Real Academia Sueca de Ciencias y la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina. Está enterrado en el Cementerio Central de Viena.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1857, Wels, Austria - Fallecimiento: 1940, Viena, Austria - Premio Nobel de Fisiología o Medicina: 1927 - Premio Cameron: 1935 - Campo principal: Neurología y psiquiatría - Educación: Universidad de Viena - Lugar de sepultura: Cementerio Central de Viena - Tratamiento principal: Malarioterapia
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Por qué se consideraba la malarioterapia un tratamiento aceptable?
Se utilizaba para inducir fiebres altas y prolongadas en pacientes con neurosífilis terminal y podía controlarse mediante el fármaco antipalúdico quinina.
### ¿Se convirtió Wagner-Jauregg en miembro del Partido Nazi?
Apoyó al Partido Nazi después de 1938, pero su solicitud de afiliación formal fue rechazada por el partido debido a que su primera esposa, Balbine Frumkin, era judía.
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