La monumental colección de cuatro volúmenes del Atlantic Neptune sigue siendo la definición de cartas y mapas que documentan la costa de América del Norte durante el siglo XVIII. Compilada y editada bajo la dirección de la Almirantazgo Británico, este extenso proyecto sirve como el legado principal de Joseph Frederick Wallet Des Barres, un oficial cuya carrera abarcó la ingeniería militar, el gobierno colonial y el riguroso levantamiento costero.
Carrera militar y primeros levantamientos
Formado en la Real Academia Militar de Woolwich, después de estudiar matemáticas en Basilea, Des Barres recibió su comisión en los Reales Americanos en 1756. Durante la Guerra de los Siete Años, contribuyó significativamente a las operaciones navales, capturando trincheras francesas en Kennington Cove en 1758. Sus habilidades técnicas en levantamiento fueron posteriormente utilizadas para preparar defensas navales en Halifax y para cartografiar los enfoques de Quebec. En 1762, sirvió en Terranova, donde trabajó junto a James Cook para restaurar las defensas del puerto.
El Atlantic Neptune
Entre 1764 y 1773, Des Barres operó desde su finca de 8,000 acres, Castle Frederick, en Nueva Escocia. Utilizó el HMS Diligent para realizar un exhaustivo levantamiento de una década de la costa atlántica desde Terranova hasta Nueva York. El resultado fue el Atlantic Neptune, publicado en 1777, que requirió una inversión estimada de £100,000 del Almirantazgo Británico para documentar las numerosas bahías, bancos e islas que previamente obstaculizaban la navegación marítima.
Gobierno colonial
Des Barres transitó a la administración política, sirviendo como primer teniente gobernador de la Colonia de Cabo Bretón desde 1784 hasta 1787. Desarrolló el plan urbano original para Sydney para alojar a los Leales al Imperio Unido que llegaban. Posteriormente ocupó el cargo de Teniente Gobernador de la Isla del Príncipe Eduardo desde 1804 hasta 1812. Sus intereses en tierras eran vastos, abarcando miles de acres en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, gestionados mayormente por su ama de casa Mary Cannon.
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- Nacimiento: 1721 (varía en los registros) - Fallecimiento: 1824, Halifax - Educación: Real Academia Militar, Woolwich - Obra destacada: Atlantic Neptune - Cargos coloniales: Teniente Gobernador de Cabo Bretón, Teniente Gobernador de la Isla del Príncipe Eduardo - Designación: Persona de Significado Histórico Nacional - Enterramiento: Iglesia de San Jorge (Redonda), Halifax
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Cuál fue el propósito del Atlantic Neptune?
Proporcionó una colección comprehensiva y altamente precisa de mapas, cartas y vistas costeras de América del Norte para el Almirantazgo Británico.
### ¿Dónde está enterrado Des Barres?
Está enterrado junto a su esposa, Martha, en la Iglesia de San Jorge (Redonda) en Halifax, Nueva Escocia.
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