José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos

José Leite de Vasconcelos Cardoso Pereira de Melo (7 de julio de 1858 – 17 de mayo de 1941), conocido simplemente como Leite de Vasconcelos, fue un etnógrafo, arqueólogo y prolífico autor portugués que escribió extensamente sobre filología y prehistoria portuguesa. Fue el fundador y el primer director del Museo Nacional de Arqueología de Portugal.

Biografía

Desde niño, Leite de Vasconcelos fue atento a su entorno, registrando en pequeños cuadernos todo lo que le interesaba. A los 18 años se trasladó a Oporto, donde en 1881 completó una licenciatura en ciencias naturales y, en 1886, una segunda en medicina. Sin embargo, ejerció como médico solo un año, trabajando como administrador de salud en Cadaval durante 1887.

### Investigación filológica

Su tesis de 1886, Evolução da linguagem (Evolución del lenguaje), demostró un interés temprano que ocuparía toda su larga vida. Su formación científica le había impartido una disciplina investigadora rigurosa y exhaustiva, ya fuera en filología, arqueología o etnografía. Inició las revistas Revista Lusitana (1889) y Arqueólogo Português (1895), y fundó el Museu Etnológico de Belém en 1893.

En la Universidad de París, completó una tesis doctoral, Esquisse d'une dialectologie portugaise (1901), el primer compendio importante de dialectos portugueses (trabajo que más tarde fue continuado y avanzado por Manuel de Paiva Boléo y Luís Lindley Cintra). También fue pionero en el estudio de los nombres portugueses con la obra Antroponímia Portuguesa y estudió numismática y filología portuguesa tras su nombramiento en 1887 como conservador de la Biblioteca Nacional de Lisboa. Con la fundación de la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa en 1911, fue nombrado profesor de latín y francés medieval.

### El problema del gallego

Al principio de su carrera, Leite de Vasconcelos centró su atención en la lengua gallega. En 1902 publicó un artículo ("Vozes galhegas") en la revista Revista Lusitana, basado en un manuscrito ingresado en la Biblioteca Nacional de Madrid en algún momento después de 1843. En su Esquisse d’une Dialectologie Portugaise caracterizó al gallego como un codialecto del portugués: en lugar de haber surgido del portugués, el gallego se había desarrollado como una rama relacionada pero distinta del mismo tronco galaico-portugués.

En 1910 se publicó Miuçalhas gallegas; al llamar la atención sobre varios aspectos de los estudios gallegos, contenía un breve discurso sobre el límite lingüístico entre la fala y el gallego, correspondiente a Ribadavia, Ferreiros y San Miguel de Lobios en Orense, gran parte de Hermisende y Zamora, aunque esta última es, estrictamente hablando, una fala separada o transmontana.

Leite fue algo apresurado al recopilar sus datos gallegos; en la mayoría de los casos pasó solo un día en sus visitas a Galicia, un marcado contraste con los diversos datos que había acumulado sobre otros dialectos galaico-portugueses. A pesar de su enorme talento e inmensa capacidad académica, quizás pasó demasiado tiempo en sus otras investigaciones y escritos para evitar escollos en su trabajo sobre el gallego. En los albores del siglo XX se perdió, por tanto, una oportunidad de oro para aplicar la precisión científica de la lingüística histórica, en manos de un filólogo auténtico, al análisis de la lengua gallega.

### El legado de Leite

A su muerte a los 82 años, legó al Museo Nacional de Arqueología su biblioteca de unos 8.000 títulos, así como manuscritos, correspondencia, grabados y fotografías.

Obras

- O Dialecto Mirandez (1882)

- Tradições populares de Portugal (Tradiciones populares de Portugal, Ed. Livraria portuense De Clavel, Oporto, 1882).

- Portugal Pré-histórico (Portugal prehistórico, 1885)

- A Evolução da Linguagem (La evolución del lenguaje, tesis, Oporto, 1886)

- Revista Lusitana (primera serie: 1887–1943; 39 volúmenes)

- Religiões da Lusitânia (Religiones de Lusitania, 1897, 1905, 1913; tres volúmenes)

- Estudos de Filologia Mirandesa (Filología de Miranda do Douro, 1900 y 1901; dos volúmenes)

- Esquisse d’une Dialectologie Portugaise (Esbozo de dialectología portuguesa, tesis doctoral, París, 1901)

- O Doutor Storck y A Litteratura Portuguesa (1910)

- Lições de Philologia Portuguesa (1911)

- História do Museu Etnológico Português (Historia del Museo Etnológico Portugués, 1915)

- Signum Salomonis (Sello de Salomón, 1918)

- De Terra em Terra (De tierra en tierra, antología)

- De Campolide a Melrose (De Campolide a Melrose)

- Mês de Sonho (Mes de ensueño, una visita a las Azores, 1924)

- A barba em Portugal (La barba en Portugal, 1925)

- A figa (El gesto de desprecio, 1926)

- Antroponímia Portuguesa (Nombres portugueses, 1928)

- Opúsculos (1928, 1928, 1929, 1931 y 1988; cinco volúmenes)

- Etnografia Portuguesa (Etnografía portuguesa, 1933–1988, diez volúmenes)

- Filologia Barranquenha – apontamentos para o seu estudo (Filología de Barrancos, 1940, ed. 1955)

- Romanceiro Português (Poemas y canciones portuguesas, ed. 1958–1960, dos volúmenes)

- Contos Populares e Lendas (ed. 1964, dos volúmenes)

- Teatro Popular Português (Teatro popular portugués, ed. 1974–1979)