Graduado en ciencias por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1966, John Casper pasó de ser piloto de combate en la Guerra de Vietnam a comandante de cuatro misiones del transbordador espacial. A lo largo de su extensa carrera de vuelo, registró más de 10.000 horas en 52 tipos de aeronaves diferentes, convirtiéndose finalmente en una figura fundamental en los protocolos de seguridad e investigación de la NASA.
Antecedentes en la aviación militar
Antes de unirse al programa espacial, Casper sirvió como piloto de combate en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Obtuvo sus alas en la Base de la Fuerza Aérea Reese en Texas antes de completar el entrenamiento en el F-100 Super Sabre en Arizona. Durante la Guerra de Vietnam, realizó 229 misiones de combate con el 35.º Ala de Caza Táctica. Su servicio posterior incluyó asignaciones con el 48.º Ala de Caza Táctica en el Reino Unido y su asistencia a la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de los EE. UU., donde se graduó con la clase 74A. Finalmente alcanzó el rango de coronel.
Experiencia en vuelos del transbordador
Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, Casper completó su entrenamiento de astronauta en 1985. Se desempeñó como piloto en la misión STS-36 y comandó tres misiones posteriores: STS-54, STS-62 y STS-77. Estos vuelos involucraron diversos objetivos científicos, que iban desde el despliegue de un satélite de seguimiento y la recopilación de datos de rayos X hasta la investigación en microgravedad y pruebas de estructuras de antenas inflables. Durante estas cuatro misiones, pasó más de 825 horas en el espacio.
Liderazgo técnico y de seguridad
Casper realizó importantes contribuciones técnicas al programa del transbordador espacial, incluyendo el desarrollo de paracaídas de frenado para el aterrizaje y mejoras en la dirección y los frenos de la rueda de morro. Tras su carrera de vuelo, se desempeñó como Director de Seguridad, Fiabilidad y Garantía de Calidad en el Centro Espacial Johnson. Después del desastre del Columbia en 2003, actuó como adjunto del Equipo de Investigación de Accidentes, supervisando la operación de recuperación de escombros que involucró a 6.000 personas.
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- Nacimiento: 1943, Greenville, Carolina del Sur - Educación: Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Universidad Purdue - Rango militar: Coronel - Vuelos espaciales: 4 misiones - Tiempo total en el espacio: Más de 825 horas - Premios: Medalla por Servicio Distinguido de la NASA (1995, 1997) - Condecoraciones: Cruz de Vuelo Distinguido, Medalla Aérea
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuántas misiones de combate voló John Casper en Vietnam?
Realizó 229 misiones de combate mientras servía en el 35.º Ala de Caza Táctica.
### ¿Cuál fue el papel de Casper tras el desastre del Columbia?
Se desempeñó como adjunto para la operación de recuperación de escombros del Equipo de Investigación de Accidentes de la NASA.
